Big Easy Roller Girls tocam há 20 anos | Entretenimento/Vida

Foi uma daquelas noites pegajosas de sábado em junho. Mesmo assim, uma multidão lotada se amontoou nas bordas de uma pista de roller derby em um armazém de chapa metálica sem ar-condicionado perto da Alvar Street, no leste de Nova Orleans.

A equipe Acadiana Roller Derby, sediada em Lafayette, enfrentava a cidade natal Equipe Big Easy Roller Derbyanteriormente conhecidas como Big Easy Roller Girls. O clube de Nova Orleans estava comemorando duas décadas de existência, tendo começado – se preferir – durante o início dos anos 2000

O roller derby amador regional foi um fenômeno do início do século 21 – especialmente depois do filme repleto de estrelas “Whip It” de 2009 – com equipes surgindo em todo o país. Mas o esporte parece se encaixar especialmente bem na eternamente excêntrica e performática Crescent City.

De certa forma, o Big Easy Roller Derby é como uma krewe de carnaval de patinação. Os jogadores aparecem em vários desfiles ao longo do ano, além de usarem capacetes com chifres para atuarem como “rollerbulls” no evento local Running of the Bulls.

A atração da pista

O trinado dos apitos dos árbitros ecoou nas paredes do armazém, junto com o barulho das rodas de plástico rígido, além dos vaios e gritos dos patinadores e seus fãs.

Os jogadores correram pela pista, colidiram uns com os outros e se enredaram em grupos enquanto tentavam marcar pontos. Roller derby é um jogo de quadris e cotovelos habilmente lançados. É físico, agressivo, perigoso e “os ânimos acontecem”, como disse Sarah “Goldie Knocks” Peters, uma assistente jurídica.

Não é para todos. Alguns jogadores, disse Peters, “encontraram seu lugar aqui, mas podem ter tido dificuldade em encontrar seu lugar em outro lugar”.

Sherri “Beatrix Skiddo” Montz, que está na equipe NOLA quase desde o início, disse que ela não era apenas uma “rato de pista”, ela era filha de “ratos de pista”. Seus pais se conheceram em um rinque de patinação e, ainda adolescente, ela conseguiu um emprego no antigo Airline Skate Center.

Montz, que trabalha para um fabricante de correias transportadoras, disse que aprendeu mais sobre a vida nas pistas do que no mundo real. Inclusão, aceitação e gestão de conflitos entram em jogo. Sem falar na catarse.

“Não estou dizendo que tive problemas de controle da raiva”, disse ela, rindo. “Mas agora posso bater nos meus amigos.”

Alanis “Jagged Little Spill” Stoner joga no time júnior de Nova Orleans – o Crescent City Crushers – desde os 13 anos. Agora, aos 20 anos, ela está se formando no time adulto. Ela disse que experimentou natação, futebol, vôlei e todos os esportes. Mas para ela, “seria roller derby ou boxe”.

Stoner disse que os hematomas em seus antebraços “são como troféus”. Embora desde cedo, seus pais tiveram que avisar a escola que isso estava relacionado a esportes. Hoje em dia, Stoner disse: “Acabei de contar às pessoas que briguei no Walmart”.

Brincadeiras à parte, Stoner disse: “Quando estou na pista, sinto-me bem mental e fisicamente”. Ela disse que é uma descarga de adrenalina, e alguns dos outros jogadores se tornaram seus melhores amigos. “É fácil conversar com as pessoas aqui, ela disse.”

No começo

Patti “Crushin’ Roulette” Rowsey, uma bartender que praticava esportes de contato como boxe e rugby, introduziu o moderno roller derby em Nova Orleans. Rowsey mudou-se de Crescent City para Austin – onde o filme “Whip It” foi ambientado – em algum momento depois do milênio. Ela conheceu alguns skatistas e logo decidiu transplantar o esporte exagerado de volta para casa.

Rowsey disse que ela e alguns amigos com ideias semelhantes espalharam a notícia em Nova Orleans, procurando mulheres que estivessem dispostas a experimentar o exigente jogo, embora “algumas delas nem soubessem andar de skate”. Os jogadores de Austin organizaram um workshop de patinação e o time nascente ganhou impulso, mas Rowsey disse: “Estávamos apenas começando a formar a liga quando o (furacão) Katrina chegou”.

Jeannie “Galaxy Grrl” Detweiler estava no lote original de Big Easy Roller Girls, depois de possivelmente ter visto um dos panfletos de recrutamento de Rowsey. Detweiler, uma artista, disse que nunca gostou de esportes competitivos, mas gostava de patinar e, por algum motivo, o roller derby a atraía.

Apesar da profunda perturbação causada pela tempestade e pela enchente, e da dispersão de muitos dos jogadores originais, o time se reformou. Sally “SmasHer” Asher, escritora e historiadora, lembra que os jogadores de roller derby de Las Vegas voaram para Nova Orleans para ajudar a treinar os novos recrutas.

Laura “Little Mascara” Hawkins, outra das primeiras Roller Girls, credita a Kate “Cherry Pi” Parker, uma ex-professora de matemática, por reunir o rebanho novamente após a tempestade e a enchente. Hawkins, que era corretor de imóveis na época, disse que isso era mais do que patinar e improvisar. Eles tiveram que estabelecer uma corporação sem fins lucrativos, arrecadar dinheiro e pagar os custos de hospedagem e viagens para as lutas.

A primeira luta oficial foi realizada em um dos locais mais emblemáticos de Crescent City, Mardi Gras World, na Cisjordânia, em setembro de 2006. Uma pista foi colocada no chão de concreto duro, cercando o carro alegórico Leviatã em forma de dragão do desfile de Orfeu. Os ingressos esgotaram para o confronto entre duas equipes, Ain’ts e Hornots.

“Foi quando aprendemos como o entretenimento e a folia eram importantes para a cura”, disse Asher. Anteriormente, disse ela, alguns jogadores temiam que o evento parecesse muito trivial e desrespeitoso para a dolorosa era de recuperação.

Mudando com os tempos

Os veteranos acham que o roller derby provavelmente foi mais violento e teatral no início. “Havia muito mais corpos voando e batendo”, disse Detweiler. Isso se encaixou na fragilidade da época.

Ao longo dos anos, o esporte deu uma guinada em direção ao atletismo e à segurança. O que pode ser o melhor. Muitos dos criadores relatam que ficaram bastante machucados naquela época.

As Big Easy Roller Girls se acomodaram, passando duas temporadas entre os carros alegóricos do Mardi Gras World, depois realizaram lutas na Universidade de Nova Orleans antes de se mudarem para o atual armazém. Em 2022, eles mudaram o nome para Big Easy Roller Derby para refletir melhor sua inclusão.

A próxima oportunidade de ver o Big Easy Roller Derby será em 25 de julho, no Big Easy Warehouse, 3632 Desire Parkway, Nova Orleans. Os Crescent City Crushers enfrentam o Cyber ​​Punks Junior Roller Derby de Augusta, Geórgia, às 17h, e o Big Easy Second Line enfrenta o Montgomery Roller Derby às 19h30. A temporada continua até outubro, e mais informações estão disponíveis em bigeasyrollerderby.com.