A visita mais recente viu Birgitte, a Duquesa de Gloucester, voar para Herefordshire no início desta semana.
Aqui está tudo o que você precisa saber sobre os helicópteros reais.
O helicóptero da família real
O serviço de helicóptero da Família Real, conhecido como The King’s Helicopter Flight (TKHF), é uma operação de helicóptero com configuração VIP.
Ele fornece transporte aéreo seguro e flexível para o monarca e membros da realeza que trabalham em funções oficiais em todo o Reino Unido.
O objetivo principal do TKHF é permitir que a realeza alcance locais remotos e conclua vários compromissos em um único dia que seriam difíceis ou impossíveis por via rodoviária, ferroviária ou aeronave de asa fixa.
Frota atual: helicópteros Leonardo AW139
Desde 2025, a TKHF opera dois gêmeos médios Leonardo AW139 alugados, substituindo um par de helicópteros Sikorsky S-76C++ de 15 anos.
Os AW139 são configurados para uso VIP com cabine de alto conforto, comunicações avançadas e capacidade de operar com até 50% de combustível de aviação sustentável.
Os registros de voo dos primeiros nove meses de operação mostram que as duas aeronaves registraram cerca de 420 horas de vôo, percorreram cerca de 58.000 milhas e completaram aproximadamente 340 viagens.
Os funcionários do palácio defenderam a elevada utilização, explicando que os helicópteros são essenciais para aceder a partes do Reino Unido que não são bem servidas por outros transportes e para maximizar o número de compromissos públicos em horários apertados.
Organização e operações
A TKHF é administrada pelo Royal Travel Office, que planeja e autoriza movimentos de helicóptero de acordo com os diários do soberano e da realeza.
O serviço é composto por pessoal civil e opera sob o status de “Royal Flight”, usando códigos de transponder especiais e corredores designados de baixo nível para integração segura com rotas militares de baixo voo e espaço aéreo controlado.
As viagens curtas de helicóptero abaixo de um determinado limite de custos não são listadas individualmente nas contas das subvenções soberanas; em vez disso, são agregadas, com relatórios recentes mostrando mais de 170 viagens deste tipo num único ano financeiro, a um custo combinado superior a 1 milhão de libras.
Antecedentes históricos
O uso de helicópteros pela Família Real remonta ao final da década de 1940, quando tipos como o Sikorsky R-4 Hoverfly foram temporariamente empregados para tarefas que incluíam entregas de correio para Balmoral.
Durante as décadas de 1950 e 1960, aeronaves como o Westland Dragonfly, Whirlwind e Wessex foram anexadas ao Queen’s Flight.
Nas décadas mais recentes, a família padronizou as variantes Sikorsky S-76, com o G-XXEA entrando em serviço no final da década de 1990 e um S-76C++ atualizado (G-XXEB) adicionado em 2009.
Esses Sikorskys formaram a espinha dorsal da TKHF por cerca de 15 anos, registrando centenas de voos por ano e se tornando uma visão familiar em residências reais e locais de compromissos em toda a Grã-Bretanha antes de serem substituídos pelos AW139 em 2025.
A transição marcou o fim de uma longa relação com a Sikorsky e o início de um novo acordo de leasing com a Leonardo, refletindo tanto as necessidades de substituição relacionadas com a idade como o esforço das famílias por aeronaves mais eficientes e com menos emissões.
A Realeza e o SAS
Quando a Família Real visita o condado, muitas vezes pousa na SAS Stirling Lines em Credenhill.
Recentemente, quando foi relatado que a Princesa Anne, o Príncipe William e a Duquesa de Edimburgo compareceram a um serviço memorial à falecida Dame Shan Legge-Bourke na Catedral de Brecon em 4 de março, o trio desembarcou no local do SAS.
O príncipe William foi oficialmente anunciado como patrono da Associação Regimental SAS em dezembro de 2025, função que ele aceitou devido à sua ligação vitalícia com a base de Credenhill.
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