Em uma noite amena de sábado em Sandy, Utah, no America First Field, dois times em busca de três pontos se enfrentaram. Para o Orlando, foi uma chance de restabelecer as vitórias, já que a temporada volátil atualmente deixa o clube fora dos playoffs. Já o Utah buscava a primeira vitória sobre o Orlando desde o retorno do clube em 2024.
Utah acabaria por sair vitorioso devido a um esforço de longo alcance de Narumi e uma master class em defesa da unidade defensiva.
A dinâmica meio-campista japonesa marcou seu segundo gol como Royal e apenas seu terceiro gol na temporada regular da NWSL. Embora ela não esteja na súmula, muitas vezes, as duas vezes em que marcou para o Royals em 2026 foram esforços espetaculares de longo alcance.
Depois de receber a bola do colega meio-campistaAna Tejada perto do arco, Narumi dançou para o lado esquerdo da área, dando uma olhada rápida no gol no caminho. Quando ela chegou ao canto da área, ela já havia tomado sua decisão, e um chip lançado para o poste de trás deu a Utah a liderança; um tiro executado com maestria. A presença de Narumi no centro do campo nesta temporada deu ao meio-campo do Royals um impulso que elevou o time ao quinto lugar na classificação. Com a maneira como o treinador principal Jimmy Coenraets quer pressionar e construir a partir da defesa, ele pede aos seus meio-campistas que cubram muito terreno, ao mesmo tempo que precisam ser tecnicamente sólidos. Narumi se encaixa perfeitamente no perfil e sua atuação elevou o nível de todos ao seu redor.
Unidade defensiva encerra Banda e companhia
Embora a atacante zambiana Barbra Banda não seja a única ameaça ofensiva que o Orlando Pride possui, ela possui o maior número de gols marcados em 2026 e a coluna defensiva do Royals precisava estar no topo de seu jogo para conseguir um shutout. Nativo de Chicago Tatum Milazzo viu-se envolvida numa batalha de força e vontade contra o avançado e viu-se mais do que à altura do desafio. Nas situações em que Milazzo foi evitado pelos atacantes adversários, o colega zagueiro Kate Del Fava estava sempre lá para ajudar a varrer as bolas atrás.
Goleiro Mandy McGlynn também se viu varrendo as coisas, jogando uma linha muito alta atrás de sua defesa como uma “goleira varredora” para eliminar qualquer perigo por cima. Os Royals conseguiram coletivamente impedir o Orlando de zero chutes a gol no primeiro tempo de uma partida, um feito que não era realizado desde 23 de maio de 2022, quando o Pride perdeu para o Chicago por 4-2. A recompensa por uma defesa tão proativa foi a primeira derrota do clube desde o empate em 0 a 0, em 10 de maio, no terreno do Bay FC.
Após a vitória de sábado, os Royals seguem para a Costa Leste, onde o North Carolina Courage o aguarda, sofrendo após a derrota por 3 a 0 para o Bay FC. Esse confronto acontecerá no sábado, 25 de julho às 17h45 MT no ION. Os Royals então voltam para casa para uma emocionante temporada de duas partidas em casa, recebendo o Washington Spirit no America First Field em 29 de julho e o Portland Thorns em 2 de agosto. https://www.rsl.com/utahroyals/tickets/
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