Royals seria tolo em manter Michael Wacha se a troca simulada do ex-executivo com Cubs fosse oferecida

A temporada do Kansas City Royals foi para o sul em 2026, o que significa que o papel do vendedor antes do prazo de negociação em duas semanas é quase uma certeza. Com Anne Rogers do MLB.com relatando na semana passada que os Royals têm como objetivo competir em 2027 e “gostaria de adquirir talentos que estejam prontos ou quase prontos para as ligas principais”, está ficando claro que a venda imediata é improvável.

No entanto, talvez os Royals possam ser vendedores ainda mais conservadores do que isso, com relatórios divulgados no início deste mês de que eles podem estar relutantes em negociar com os titulares veteranos Michael Wacha ou Seth Lugo. Aparentemente será faça um retorno “massivo” para os Royals para receber uma oferta por elesmas talvez O AtléticoJim Bowden pode ter fornecido esse plano para um acordo pelo qual JJ Picollo an Co. ficaria muito intrigado para deixar passar o All-Star de 2026 em Wacha.

Em seu último lote de negociações simuladas antes do prazo final de 3 de agosto, Bowden incluiu um entre o Royals e o Chicago Cubs. Nele, ele enviou Wacha para os Cubs em troca de dois nomes competentes da liga principal que lutavam para conseguir papéis regulares no Chicago: o utilitário Matt Shaw e o ex-jogador de campo de ponta Kevin Alcántara.

Bowden não é o primeiro a fazer a conexão entre Matt Shaw e os Royals, como Jeff Passan da ESPN listou Kansas City como uma boa opção para o ex-jogador do primeiro turno em junho. Para uma equipe que valoriza a versatilidade, teve necessidades consistentes tanto na segunda base quanto no campo externo nos últimos anos e lidou com muitas lesões, seria fácil para alguém como Shaw conseguir aquele tempo de jogo consistente com o Royals. Os cinco anos restantes de controle também são uma grande vantagem.

Depois de uma exibição medíocre de 93 wRC+ em seu ano de estreia, Shaw parecia mais confortável na base em 2026, em uma função menor. Em 56 jogos, o jovem de 24 anos está atingindo 0,246 com um respeitável 0,737 OPS, 20 RBI, uma taxa K abaixo de 20% e 105 wRC +. De cara, ele projeta uma opção mais promissora em segundo lugar, atrás de Michael Massey, uma ameaça potencial no campo esquerdo para Isaac Collins e, no mínimo, é uma grande atualização para peças profundas como Tyler Tolbert ou Josh Rojas.

Depois, há Alcántara, que está a apenas uma temporada de ser um dos 10 melhores candidatos no sistema dos Cubs. Como Bowden apontou, o jovem de 24 anos parece forte novamente na Triple-A – o que tem sido uma necessidade para os Royals nesta temporada – com 17 home runs, 52 RBI, um 0,936 OPS e 131 wRC+ em 55 jogos em Iowa.

O problema para ele tem sido nas majors, já que ele nunca conseguiu acertar bem o suficiente para quebrar a escalação de Craig Counsell. Em partes de três temporadas, Alcántara tem apenas 31 jogos na MLB e 41 participações em plate em seu nome, onde acumulou apenas 43 wRC+ combinados. Dito isto, as ferramentas parecem reais e parece que ele só precisa de uma chance para brilhar. Com uma equipe rival dos Cubs, isso parece uma tarefa difícil.

Os Royals pareciam dispostos a dar aos rapazes o benefício da dúvida, com Isaac Collins, Lane Thomas e Michael Massey sendo excelentes exemplos disso. Alcántara está provando que precisa de alguma pista para prosperar, então talvez Kansas City seja o lugar perfeito para ele mudar de cenário e desbloquear seu potencial promissor.

Royals pode não ter tempo melhor do que o prazo de negociação de 2026 para lucrar com Michael Wacha

Não há como negar que Wacha é um membro valioso dessa rotação esgotada da realeza. Desde que chegou ao Kansas City em 2024, o destro de 35 anos tem sido uma prova de consistência, apresentando desempenhos na ERA bem abaixo de 4,00 todos os anos, continuando sua seqüência ininterrupta que começou duas temporadas antes, em 2022, com o Boston Red Sox. Tê-lo na rotação de 2027, sem dúvida, tem uma vantagem notável.

Dito isto, há muitas razões para acreditar que o seu valor comercial nunca foi tão elevado na última década. Wacha quebrou seu primeiro elenco All-Star em 11 anos nesta temporada e está lançando ao som respeitável de 3,77 ERA, 1,19 WHIP e 0,241 BAA com a segunda maior qualidade como titular na Liga Americana, com 12.

Ele não vai ficar mais jovem e só tem contrato garantido até 2027 com opção de clube em 2028. Se os Royals realmente querem melhorar nas próximas temporadas, enquanto Bobby Witt Jr. tem contrato garantido até 2030, um braço inicial com um ERA de meados das 3h00 que está do lado errado de 35 não parece ser o tipo de virada de jogo que os levará até lá. Agora parece um bom momento para lucrar com seu investimento – especialmente se eles conseguirem um negócio como este.