Juiz ordena que a Paramount suspenda temporariamente a aquisição da Warner Bros.

20 de julho (Reuters) – Supremo Skydance PSKY.O deve interromper sua aquisição da Warner Bros. Discovery WBD.O por US$ 110 bilhões até 3 de agosto, decidiu um juiz federal na segunda-feira, depois que uma coalizão de estados liderada pela Califórnia argumentou que a fusão prejudicaria irreparavelmente a concorrência.

A juíza distrital dos EUA, Araceli Martínez-Olguín, em Oakland, concedeu uma vitória antecipada ao grupo de estados que inclui Nova Iorque, Colorado e Massachusetts, dizendo que tinham feito uma “demonstração forte” de que o acordo diminuiria ilegalmente a concorrência.

As ações da Warner Bros. Discovery caíram até 4% na tarde de segunda-feira.

“A decisão de hoje é uma vitória importante para todos aqueles que seriam prejudicados por esta fusão e estou ansioso para continuar a lutar contra este caso”, disse a procuradora-geral de Nova Iorque, Letitia James.

O juiz realizará uma audiência no dia 3 de agosto para decidir se o acordo deve ser adiado ao longo do processo, que pode levar meses para se chegar a uma decisão final.

“Estamos confiantes de que as evidências demonstrarão que os argumentos antitruste dos AGs estatais não têm mérito, uma vez que seus alegados mercados e alegações de efeitos anticompetitivos não têm qualquer base nas realidades modernas do mercado”, disse um comunicado. Supremo disse o porta-voz.

A ação, movida no tribunal federal de Oakland, ameaça inviabilizar Supremo A tentativa do CEO David Ellison de transformar sua empresa em uma grande rival de Netflix NFLX.O e Disney DIS.N.

Califórnia e 11 estados processaram em 13 de julhoargumentando que o acordo criaria um gigante da mídia com o poder de aumentar os preços do cinema e da televisão.

Martínez-Olguín concordou com os estados que deixar o acordo ser fechado provavelmente levaria a mudanças que serão difíceis de desfazer se a fusão for considerada ilegal, como cortes de empregos e compartilhamento de informações confidenciais.

O juiz disse que o acordo provavelmente violará a lei antitruste se der à empresa combinada 27% do mercado de distribuição de filmes de grande divulgação, como alegaram os estados. A determinação final viria depois que ambos os lados apresentassem provas no julgamento.

Supremo O argumento da Skydance de que as empresas gostam Amazônia e a Apple entraram recentemente no mercado cinematográfico não foi suficiente para mostrar que a fusão é legal, disse o juiz.

Com menos distribuidores, os estúdios poderiam achar mais fácil pressionar os proprietários de cinemas por uma parcela maior das receitas de ingressos, alegaram os estados.

Uma interrupção prolongada pode prejudicar Supremo Skydance financeiramente. Para cada dia em que a fusão for adiada após 30 de setembro, Ellison estaria sujeito a pagar aos acionistas da Warner Bros. uma “taxa de ticking” de 25 centavos por ação, ou cerca de US$ 7 milhões por dia, de acordo com o acordo de fusão.

(Reportagem de Jody Godoy em Nova York e Dawn Chmielewski em Los Angeles; edição de Andrea Ricci e Nick Zieminski)