BÚFALO, NY – Quatro anos depois de ser esfaqueado no palco de um anfiteatro, Salman Rushdie sentou-se em frente a um tribunal agressor condenado Quinta-feira e contou aos jurados pela segunda vez sobre a emboscada que quase o matou.
O autor premiado lembra-se de ter sentido o que pensou ser um soco no queixo, sem perceber a princípio que estava sendo esfaqueado.
Então “eu estava no palco, deitado, com uma enorme poça de sangue ao meu redor”, testemunhou Rushdie. “Era um enorme e extenso lago de sangue.”
Um júri do tribunal federal de Buffalo observou Rushdie fixamente enquanto ele testemunhava – e a certa altura tirou os óculos para mostrar o seu olho direito cego – no julgamento de terrorismo de Hadi Matar. Ele se declarou inocente.
Matar já foi condenado por tentativa de homicídio em nível estadual em o ataque de 2022 em uma instituição cultural onde Rushdie estava preparado para falar sobre ameaças a escritores e artistas. O Ministério Público Federal afirma que Matar foi agindo em tal ameaça – o apelo de um líder iraniano em 1989 à morte de Rushdie por causa de seu romance “Os Versos Satânicos”.
“Não posso dizer quais eram suas ambições ou objetivos, mas as feridas estavam espalhadas por todo o meu corpo”, testemunhou Rushdie.
Rushdie, 79 anos, foi composto e direto durante pouco mais de uma hora no banco das testemunhas. Ele descreveu o ataque – que o cegou de um olho, danificou seu fígado e nervos cortados em seu braço – e seu longo trabalho para reaprender as tarefas diárias depois. Ele descreveu o esfaqueamento e a recuperação anteriormente durante o julgamento anterior de Matarem um livro de memórias e em entrevistas com a Associated Press e outros pontos de venda.
Matar, 28 anos, olhou para a mesa da defesa quando Rushdie começou a testemunhar. Matar às vezes pousava a mão no queixo e às vezes se voltava para falar com seu advogado, mas não em direção ao banco das testemunhas, embora o réu tenha visto o autor sair por uma porta. Rushdie olhou para Matar fugazmente, se é que olhou.
Os advogados de Matar argumentaram que os procuradores não podem provar a sua intenção ou mentalidade no momento do ataque – um elemento-chave na sua alegação de que foi um ato de terrorismo motivado pela lealdade ao governo do Irão e ao grupo militante Hezbollah, apoiado pelo Irão.
Quando o advogado de Matar perguntou se Rushdie acreditava que o réu tinha ligações com o terrorismo, o autor respondeu: “Eu não tinha conhecimento, mas tinha as minhas suspeitas”.
Matar enfrenta acusações que incluem envolvimento num ato de terrorismo transnacional. Servindo atualmente uma sentença de prisão estadual de 25 anosele enfrenta uma possível sentença de prisão perpétua se for condenado no caso federal.
O Irã está atrasado Aiatolá Ruhollah Khomeini emitiu a fatwa, ou édito religioso, de 1989, pedindo a morte de Rushdie por causa de “Os Versos Satânicos”, que inclui uma sequência de sonho sobre o Islã. Profeta Maomé que alguns muçulmanos consideraram uma blasfêmia. O romance gerou protestos muitas vezes violentos contra Rushdie, que nasceu em uma família muçulmana, e a fatwa o levou a se esconder durante anos.
Barone, o advogado de defesa, perguntou a Rushdie na quinta-feira se ele havia previsto uma reação negativa do livro.
“Provavelmente, mas não acredito que o livro esteja sendo julgado aqui. Acredito que outra pessoa esteja sendo julgada”, disse Rushdie. A pedido de Barone, o juiz retirou o comentário da transcrição do tribunal.
Os promotores dizem que Matar foi animado em parte pelos comentários que um ex-líder do Hezbollah, o falecido Hassan Nasrallah, fez sobre Rushdie e a fatwa em 2006. Matar, nascido nos EUA, também possui cidadania no Líbano, onde o Hezbollah está baseado, e a mãe de Matar disse que uma viagem para lá em 2018 o deixou taciturno e retraído.
Matar começou a pesquisar Rushdie em 2020 e acabou escrevendo para si mesmo: “Precisamos matá-lo o mais rápido possível”, disse o procurador assistente dos EUA, Timothy Lynch, em um comunicado de abertura na quarta-feira. Ele disse que Matar classificou o assassinato como parte do que considerou uma jihad, ou guerra santa.
O quarto e os aparelhos eletrônicos de Matar em Nova Jersey continham fotos e outros materiais que mostravam seu respeito pelo Hezbollah, e ele carregava uma carteira de motorista falsa com um nome semelhante ao de uma figura do Hezbollah, disse Lynch. O governo dos EUA designa o Hezbollah como uma organização terrorista.
Matar se recusou a testemunhar em seu julgamento no tribunal estadual, mas poderá fazê-lo no julgamento federal, disse Barone fora do tribunal na quinta-feira.
Rushdie nasceu na Índia, cresceu na Grã-Bretanha e agora é cidadão americano. Ele ganhou o Prêmio Booker em 1981 por seu romance “Midnight’s Children”. Seu trabalho mais recente é “A décima primeira hora”, um livro de contos e novelas publicado no ano passado.
O governo do Irã envolvimento negado no esfaqueamento de 2022, mas o então porta-voz do Ministério das Relações Exteriores sugeriu que Rushdie provocou problemas ao insultar o Islã. Nasrallah, do Hezbollah, não comentou o ataque.
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Peltz relatou de Nova York.
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