Estrelas de Bollywood e outras celebridades indianas enfrentaram duras críticas esta semana por permanecerem em silêncio diante de alguns dos maiores protestos que a Índia já viu nos últimos anos.
Centenas de milhares de jovens indianos saíram às ruas esta semana como parte de um novo movimento juvenil que se autodenomina Partido Barata Janata (CJP), exigindo responsabilização pelos vazamentos de provas, num desafio sem precedentes ao governo do primeiro-ministro Narendra Modi. Muitos manifestaram a sua raiva contra o que consideraram “covardia” por parte das maiores celebridades da Índia.
“Fomos nós que os tornamos famosos e ricos ao comparecer e pagar pelos seus filmes e jogos”, disse Vijay Rai, 24 anos, que viajou mais de 2.000 quilómetros de Chennai, no sul da Índia, até ao local. “Agora, quando chega a nossa vez de pedir uma ajudinha, não recebemos nada.”
Os organizadores e manifestantes do CJP têm dormido no chão, suportando o sol escaldante, as chuvas de monções e a miséria da humidade sufocante desde que começaram o seu protesto indefinido, em 20 de Junho, na capital.
As manifestações em massa levaram a a demissão do ministro da educaçãoDharmendra Prasad – uma exigência central do CJP devido a um vazamento de papel em maio que forçou 2 milhões de estudantes a refazer um exame importante e levou a mais de uma dúzia de suicídios de estudantes. A renúncia é um desafio sem precedentes ao poder de Modi.
Na segunda-feira, o protesto estudantil pacífico em massa foi recebido com brutalidade policial, incluindo o uso de cassetetes, gás lacrimogêneo e, supostamente, espingardas de chumbo.
Os manifestantes foram contundentes sobre como as celebridades comentaram sobre tragédias ou injustiças globais, mas fecharam os olhos às queixas das pessoas em casa, mesmo quando a sua base de fãs mais devotada estava a ser atacada com cassetetes e com gás lacrimogéneo pela polícia.
“Apenas algumas palavras nas redes sociais para expressar o seu apoio moral às nossas exigências teriam sido bem-vindas”, disse Seema, que trabalha na limpeza de casas em Deli.
Nos últimos anos, acredita-se que Bollywood, que já foi vista como estando fora da política, foi cooptada pela política de extrema direita de Narendra Modi, levando a uma onda de filmes hipernacionalistas que são vistos como promotores da agenda política do governo do partido governante Bharatiya Janata (BJP).
Muitas das maiores estrelas de Bollywood são muçulmanas e devem agir com muito cuidado para garantir que seus filmes não atraiam boicotes de poderosos grupos hindus de direita. O ator e cineasta indiano Aamir Khan foi cruelmente perseguido em 2015, quando disse, num cenário de linchamento de muçulmanos, que sua esposa se sentia insegura e se perguntava se deveriam deixar a Índia.
As poucas estrelas que acabaram por comentar esta semana abstiveram-se, na sua maioria, de criticar directamente o governo e foram condenadas pelas suas observações evasivas.
Isto incluiu um dos atores mais famosos de Bollywood, Salman Khan, que num comunicado disse aos estudantes para voltarem para casa e não deixarem os seus “pais preocupados com eles”, insistindo que Modi tinha a situação sob controlo.
Anupam Kher, outro ator de Bollywood, disse num comentário que compreendia a “inquietação e raiva” dos estudantes, mas também alertou sobre “oportunistas políticos” e pessoas com a sua “própria agenda” que assumem o controlo do movimento – ecoando comentários feitos pelos ministros do BJP.
À medida que os protestos do CJP ganhavam força, Aamir Khan também foi criticado depois de afirmar que o seu filme de sucesso de 2009, Três Idiotas, não era baseado em Sonam Wangchuk, o engenheiro e activista, que tinha sido amplamente aceite no cinema há mais de 15 anos.
Wangchuk fez greve de fome de 26 dias para apoiar o movimento Barata e muitos viram isso como uma tentativa de Khan de distanciar a si mesmo e sua carreira dos protestos.
As principais estrelas do críquete, como Virat Kohli e sua esposa, a atriz Anushka Sharma, também foram criticadas por não terem “coluna vertebral”.
Em uma postagem no X, o jogador de críquete Sachin Tendulkar postou uma declaração vaga, dizendo simplesmente que “devemos criar uma cultura onde o trabalho árduo seja recompensado, a honestidade seja incentivada e o mérito vença”.
O influenciador Alexander Balakrishnan, 29, disse que percebeu que algumas celebridades podem estar relutantes em antagonizar o governo por medo de prejudicar suas carreiras ao perder contratos e patrocínios. “Mas os grandes são tão famosos que a fama lhes dá proteção e nem eles se falaram.”
Exceções notáveis foram os atores veteranos Naseeruddin Shah, 76 anos, que criticou o silêncio de Bollywood, e Shabana Azmi, que estava entre os que viajaram de Mumbai a Delhi para participar do protesto. Ela disse ao The Times of India: “Por que eles não podem ouvi-los? Precisamos construir a sua esperança, não esmagar o seu espírito.”
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