Detroit – Nunca é agradável quando essas coisas acontecem contra você. Mas há lugar na competição para o respeito genuíno por um adversário condecorado.
Caso em questão: Royals de Kansas City o apanhador Salvador Perez.
O home run solo de Perez contra Kyle Finnegan na sétima entrada empatou o placar em 2-2 e preparou o cenário para o home run do companheiro de equipe Nick Loftin contra Jacob Waguespack no nono, que deu aos Royals uma vitória por 3-2 sobre os Tigers no sábado, antes de 32.867 no Comerica Park.
Para Perez, foi seu 318º home run na carreira, tornando-o o líder da franquia dos Royals, ultrapassando o Hall da Fama George Brett.
“Estou na liga há muito tempo com Salvy”, disse o técnico do Tigers, AJ HInch. “Eu o vi crescer e estive no lado difícil de muitas competições com ele. Adoro que ele jogue com alegria e adoro que ele poste todos os dias. Esse cara vem jogar todos os dias.… É difícil quando se trata às suas custas, mas você tem que se afastar disso e respeitar a grandeza quando ela está bem na nossa frente.
“Ele é o melhor apanhador da minha geração no jogo.”
Sentimentos semelhantes ecoaram na sede do clube dos Tigres.
“Sinto que ele é um pilar da Liga Principal de Beisebol e da Liga Central Americana”, disse Casey Mize, que permitiu apenas uma corrida em seis entradas. “Ele é um cara que tem sido duro comigo desde o primeiro dia na liga. Tenho muito respeito por ele como rebatedor e receptor. Apenas um jogador especial para sua franquia e para nossa liga.”
O apanhador dos Tigers, Jake Rogers, cresceu assistindo e admirando Perez.
“Isso foi difícil no momento, mas estou feliz por ele”, disse Rogers. “Ele é um talento incrível e uma pessoa incrível. Tem sido muito divertido vê-lo, do outro lado, fazer o que quer. Estou muito orgulhoso dele.”
Os dois últimos home runs dos Royals marcaram um ponto óbvio para os Tigers: é difícil vencer diariamente marcando apenas duas corridas.
“Parecia que tínhamos muitas chances de vencer aquele jogo de muitas maneiras diferentes”, disse Colt Keith, que acertou duas das seis rebatidas dos Tigers no titular Michael Wacha. “Mas não foi do nosso jeito. Wacha foi muito bom. Ele estava se destacando e nos deixou alerta e manteve a contagem regressiva do arremesso.”
Os Tigres fizeram 1 a 11 com os corredores em posição de pontuação.
“Isso não vai acontecer sempre”, disse Hinch. “A execução hoje nos prejudicou algumas vezes quando tivemos um corredor em segundo e ninguém saiu e ele não avançou. Mas isso faz parte do beisebol. Tentamos estender o jogo o melhor que pudemos e tivemos momentos difíceis lá também. Você quer vencer todos eles e quer executar com perfeição. O esporte nem sempre permite isso.”
Perez acertou um controle deslizante de Finnegan que recuou e ficou por cima da base. Loftin acertou uma bola rápida de corte central de 94 mph de Waguespack.
“Isso é o que os rebatedores fazem aqui”, disse Rogers. “Precisávamos ser um pouco melhores e executar um pouco melhor. Foi um jogo difícil, nesse aspecto. Mas os jogadores deles fizeram o que os rebatedores fazem contra os erros: eles os acertaram de longe.”
Para Finnegan, isso dá continuidade a uma série de passeios de festa da fome. Foi sua sétima defesa.
“Seus erros foram punidos”, disse Hinch. “Tenho apoiado muito nesses caras e sempre me preocupo com isso. Principalmente arremessadores poderosos. Ele é capaz de escapar com um bom divisor e um bom controle deslizante e tem uma bola rápida e explosiva. Mas a execução é fundamental para ele.
“Ele sempre foi um cara explosivo e ainda tem essa explosividade. Mas os erros o deixaram queimado.”
PONTUAÇÃO DA CAIXA: Royals 3, Tigers 2
Acabou sendo um ataque de fonte única para os Tigres. E essa fonte foi o novato Hao-Yu Lee.
Ele entrou em jogo no sábado com uma seqüência de nove jogos consecutivos com uma linha de corte berrante (0,330/0,357/0,511) e um OPS de 0,868 desde 1º de junho.
Faça disso uma sequência de rebatidas de 10 jogos.
Lee dobrou em uma corrida no segundo e fez seu sexto home run no quarto.
“Lee ancinhos”, disse Rogers. “Ele está em um nível incrível agora e tem sido divertido assistir. Ele bate a bola com mais força do que qualquer um que eu já vi. Então, quando aquele cara fica com calor como temos visto nas últimas semanas, ele é uma grande parte da nossa escalação agora.”
O home run de Lee veio em uma mudança que Wachca deixou para cima e fora da zona de ataque. Não importava. Lee subiu nele e acertou 402 pés sobre o bullpen dos Tigers no campo esquerdo.
“Você sabe que falamos em permanecer dentro da zona de ataque”, disse Hinch com um sorriso. “Talvez não sempre. Aquelas duas bolas que ele acertou hoje não estavam dentro daquela área. Mas adoro como ele fica confortável e compete. É incrível o que a oportunidade faz para um jovem jogador.”
O jogo proporcionou outra reviravolta estranha. No monte para fechar o final do nono estava o ex-Tigers mais próximo, Alex Lange. E ele postou seu décimo salvamento no estilo vintage Lange. Com muito drama e suspense.
Ele herdou Riley Greene, que começou com um single contra o esquerdista Daniel Lynch IV. Lange eliminou Lee, mas Zach McKinstry o colocou na sopa com um single para a direita, movendo Greene para o terceiro.
Hinch deu a Matt Vierling duas tentativas de executar um aperto de segurança, mas isso não aconteceu.
“Essa é uma jogada difícil de defender”, disse Hinch. “É quase uma corrida garantida se ele colocar a bola na grama. Mas é mais fácil falar do que fazer quando a bola chega a 150 km/h.”
Lange acabou eliminando Vierling e fazendo com que o rebatedor Spencer Torkelson aparecesse.
“Já vi muito isso”, disse Rogers sobre a primeira defesa de Lange no Comerica Park desde maio de 2024. “Eu amo Lange e é sempre bom vê-lo. Mas foi estranho vê-lo nos enfrentar.”
A derrota deixa os Tigres em 50-55. Eles têm a chance de vencer a série no domingo com o canhoto Framber Valdez no monte.
@cmccosky
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