Crítica: Jeffrey Holland – ‘A primeira regra da comédia ..!’

Este livro é o paraíso para os fãs de ‘Hi-De-Hi!’. Jeffrey Holland, que interpretou o desesperado mas adorável comediante Spike Dixon na lendária comédia de situação britânica dos anos 1980, encanta os leitores com um relato brilhante de sua vida e carreira. É animador vê-lo abraçar plenamente a parte à qual está mais fortemente associado. O título é uma piada recorrente, contada pelo mentor e companheiro de Spike, Ted (Paul Shane), geralmente para fazer um julgamento nada elogioso sobre o mais recente traje ‘engraçado’ de Spike. Há um prefácio rápido de Su Pollard, cuja empregada doméstica do chalé, Peggy Ollerenshaw, foi outra personagem memorável em um elenco forte.

‘A primeira regra da comédia ..!’ é tudo que eu esperava que fosse. Dado que acompanha o ritmo da inteligência, do calor e da sabedoria, talvez também seja um pouco mais. Eu li muitas autobiografias de atores na minha época e esta está entre as mais divertidas. Um forte senso de personalidade transparece, mas Holland fica feliz em compartilhar seu ponto de vista sem qualquer indício de dogmatismo. Há apenas uma sensação tangível de saber o que o move. Há um senso incansável de otimismo, determinação e motivação para apresentar um bom desempenho. Essas características se combinaram para transformar um garoto de Walsall em um membro confiável da empresa e um rosto reconhecível na televisão, especialmente nas décadas de 1980 e 1990.

O livro abre com “Hi-De-Hi!”, o que é totalmente apropriado. O subtítulo ‘Memórias e Momentos’ dá aos leitores uma dica de que esta não será uma narrativa cronológica. Em vez disso, está estruturado em torno de regras de comédia. Holland é modesto o suficiente para compartilhar alguns contratempos, bem como seus sucessos (aprender a necessidade de usar óculos no palco quando há participação do público é particularmente hilário). Mas abrir com seu maior sucesso é uma forma eficaz de estabelecer seu estilo de escrita (anedótico, amigável e envolvente) e prender os fãs do programa (somos muitos!) desde a primeira página. Tive muitos insights, como a camaradagem imediata de Holland com Paul Shane, o impacto da Grande Tempestade de 1987 nas filmagens da série final e como o autor descobriu que o criador do programa já o tinha preparado para outro papel – no que se tornaria ‘You Rang, M’Lord’.

É fácil subestimar e subestimar os atores de comédia. Tende a ser as lendas teatrais e cinematográficas cujas memórias recebem mais atenção. Holland aborda seu ponto de venda único ao relatar a triste morte de sua co-estrela de ‘Hi-De-Hi’ Ruth Madoc no final de 2022, quando ele se torna o membro sobrevivente mais velho do elenco. O livro está repleto de histórias sobre como trabalhar com estrelas como Ken Dodd, Bernard Bresslaw, Kenny Everett e Barbara Windsor, que já deixaram o palco. Também personaliza os bastidores, especialmente David Croft, que escreveu ‘Dad’s Army’, ‘Hi-De-Hi!’ e inúmeras outras comédias mais amadas. Para aqueles de nós que continuam nostálgicos da era de ouro da comédia britânica, essas pessoas são deuses. As memórias de Holland são uma visão inestimável de um ator líder em uma era que produziu entretenimento atemporal.

Assisti todas as temporadas de ‘Hi-De-Hi!’ no início deste ano, ao ritmo de três episódios por semana, o que proporcionou leviandade e escapismo bem-vindos durante um período difícil. Eu escolhi o meu favorito ‘Oi-De-Oi!’ episódios e escrevi sobre minha viagem para Honington para encontrar a igreja local de David Croft, onde ‘Hi-De-Hi!’ a estrela Simon Cadell está enterrada. Na verdade, são apenas sitcoms excepcionalmente bem escritas e lindamente executadas como ‘Hi-De-Hi!’ que fornecem uma conexão tão profunda com os espectadores. Como Holland explica por que ‘Oh, Doctor Beeching’ não durou muito (apesar de reunir o time dos sonhos da Holanda, Paul Shane e Su Pollard pela terceira vez), sentiu-se que os tempos estavam mudando. Os decretos do Sexto Andar da BBC (onde os executivos se sentavam) eram contra “sitcoms que agitam as cortinas”. Embora a obra mais conhecida da Holanda continue a atrair novos fãs, é definitivamente chegado o momento de deixar para a posteridade os contos desta época. Nesse sentido importante, ‘A Primeira Regra da Comédia..!’ realmente satisfaz.

Holland relata como ele se tornou parte da companhia de David Croft, depois de ter sido escalado como Soldado Walker (após a morte do ator original James Beck) para o show ‘Dad’s Army’. Mais tarde, ele foi recompensado com participações especiais em vários programas de Croft que ainda são adorados até hoje, incluindo ‘Are You Being Served’, ‘Dad’s Army’ (talvez a comédia favorita de todos os tempos do país) e ‘It Ain’t Half Hot Mum’. Você também poderá conhecer sua infância, superando a adversidade de perder o pai ainda jovem, e sua própria vida familiar, que já estava estabelecida quando recebeu o chamado para interpretar Spike Dixon em 1979. Você também poderá conhecer seu emprego regular em pantomimas de Natal. Essas seções fornecem muitas anedotas teatrais para aqueles que gostam de apresentações ao vivo. Há também reminiscências comoventes sobre a perda de colegas queridos, principalmente Paul Shane, mas também Barry Howard e Ruth Madoc.

Ao final do livro, os leitores ficam com a sensação de uma vida bem vivida e uma satisfação revigorante. As memórias do Showbiz tendem a falar gentilmente sobre os colegas, e isso é verdade principalmente em ‘A Primeira Regra da Comédia..!’, mas há um punhado de lembranças honestas sobre o comportamento nada impecável de alguns nomes muito conhecidos ao longo do caminho! O livro é uma alegre coleção de histórias estruturadas em torno de uma narrativa de memórias. É fortemente recomendado para fãs de comédias clássicas britânicas, bem como para aqueles que amam teatro. Os atores mais jovens também acharão útil seguir a conexão de Holland entre aprender um ofício, trabalhar duro para encontrar um emprego regular e abraçar um nicho que por acaso leva ao estrelato em sitcoms.

Editor: A Imprensa de História Data de publicação: 16 de julho de 2026 Compre ‘A Primeira Regra da Comédia..!’

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