Gunther von Hagens, o anatomista alemão por trás da exposição ‘Body Worlds’, morre aos 81 anos

BERLIM – Gunther von Hagens, o anatomista alemão que gerou fascínio e repulsa em todo o mundo com as suas exposições “Body Worlds” de cadáveres humanos preservados, morreu. Ele tinha 81 anos.

A família de Von Hagens e o Instituto de Plastinação, que ele fundou, disseram que ele morreu na sexta-feira. Um comunicado divulgado na segunda-feira não deu mais detalhes. Von Hagens anunciou em 2010 que vivia com a doença de Parkinson.

Von Hagens traçou uma linha tênue entre ciência, entretenimento e comércio com suas exposições itinerantes, bem como ações que ganharam manchetes, como uma autópsia pública.

No centro do trabalho de von Hagens estava o chamado processo de plastinação – substituição de fluidos corporais por plástico líquido que depois endurece. Essa técnica, que começou a desenvolver na década de 1970, evitou a cárie, deixou os tecidos intactos e permitiu-lhe exibir cadáveres preservados e seus órgãos internos.

A exposição resultante, “Body Worlds”, foi exibida pela primeira vez no Japão em 1995.

Dois anos depois, a coleção de cadáveres parcialmente sem pele foi exposta na terra natal de von Hagens, superando uma tentativa dos líderes da igreja local de bloquear a sua abertura alegando que era desrespeitosa. Von Hagens disse que estava ajudando os espectadores a entender como seus corpos funcionam.

O anatomista “é forçado em seu trabalho diário a rejeitar os tabus e convicções que as pessoas têm sobre a morte e os mortos”, disse von Hagens sobre seu trabalho.

“Toco aqui um tabu, que é o nosso corpo, e nada está tão próximo de nós quanto o nosso corpo”, disse ele.

Os programas utilizaram cadáveres de pessoas que concordaram em doar seus corpos para plastinação. Os críticos argumentaram que von Hagens beirava o sensacionalismo com suas obras, que incluíam um cadáver montado em um cavalo plastinado e uma mulher grávida com um feto de oito meses dentro.

Von Hagens “brinca com os cadáveres como uma criança brinca com bonecas”, disse o reverendo Ernst Pulsfort, reitor espiritual da Academia Católica de Berlim, quando a exposição estreou na capital alemã em 2001. Ele argumentou que atendia a um “desejo público por sensação”.

Durante um espectáculo “Body Worlds” em Londres, em 2002, o anatomista – usando, como sempre, o seu característico chapéu preto – conduziu a primeira autópsia pública da Grã-Bretanha em 170 anos, perante uma multidão de centenas de pessoas, desafiando os avisos do governo de que poderia ser ilegal.

Von Hagens declarou que foi um “enorme sucesso”. O chefe de ética da Associação Médica Britânica, Dr. Michael Wilkes, disse que era “degradante e desrespeitoso”.

As exposições “Body Worlds” foram exibidas em diversas cidades americanas depois de estrearem nos EUA em Los Angeles em 2004.

O “Plastinarium”, de Von Hagens, onde os corpos são preparados, foi inaugurado na cidade de Guben, no leste da Alemanha, em 2006.

O anatomista nasceu Gunther Liebchen em 10 de janeiro de 1945, no que hoje é o oeste da Polônia.

Ele frequentou a faculdade de medicina em Jena, na Alemanha Oriental, mas questionou cada vez mais o sistema comunista e fez uma tentativa fracassada de fugir para o Ocidente. Ele foi detido antes que a Alemanha Ocidental comprasse sua liberdade em 1970, uma prática regular na época.

Ele continuou seus estudos médicos na Universidade de Luebeck e, na década de 1970, começou a trabalhar no Instituto de Patologia e Anatomia da Universidade de Heidelberg. Ele se casou com uma ex-colega de classe, Cornelia von Hagens, e adotou o sobrenome dela.

Sua segunda esposa, Angelina Whalley, dirige seu Instituto de Plastinação com sede em Heidelberg e é curadora de suas exposições, e ele teve três filhos do primeiro casamento.

A declaração de segunda-feira dizia que era o desejo de von Hagens que seu corpo fosse disponibilizado para plastinação e “sua família respeitará e realizará esse desejo”.