Se vendieron más de 800.000 entradas para Harry Styles, Peso Pluma, Chris Rock, Lakers, Firebirds y más. Pero los funcionarios de la arena insisten en que el primer año ofreció sólo un vistazo de lo que está por venir.
Chuck Hendrix se mudó al Valle de Coachella hace 38 años, cuando la población era menos de la mitad de lo que es hoy. Pasaron años antes de que se construyera el Indian Wells Tennis Garden y en una época en la que uno tendría que caminar más de 100 millas hasta Inglewood para ver jugar a Los Angeles Lakers.
Aparte del evento del PGA Tour organizado por Bob Hope y un pequeño torneo de tenis que casi fue reubicado varias veces, el valle ofrecía muy poco para los apasionados fanáticos de los deportes y los ávidos asistentes a conciertos.
Con el tiempo, la escena deportiva comenzó a crecer con el surgimiento del BNP Paribas Open que se unió a los torneos PGA y LPGA en el valle.
Luego, en 2019, se anunciaron planes para traer un estadio con 11,007 asientos a Palm Springs para deportes y conciertos y, después de que la ubicación del lugar se trasladó al medio del valle, la construcción comenzó menos de dos años después. El 14 de diciembre de 2022, apenas 18 meses después de que se hundieran las palas, Acrisure Arena abrió sus puertas.
Doce meses después, a medida que se acerca el primer aniversario de la inauguración, se han vendido más de 800.000 entradas para eventos que van desde partidos de hockey de los Firebirds del Valle de Coachella hasta conciertos de Harry Styles y Shania Twain y un espectáculo de comedia de Chris Rock y Dave Chappelle, que fue el primer evento público en la arena.
Pero los funcionarios de la arena se mantienen firmes en que el primer año ofreció simplemente un vistazo de lo que está por venir.
“Hasta ahora ha sido un viaje increíble”, dijo John Page, vicepresidente senior de Acrisure Arena.
Algunos de los aspectos más destacados del primer año incluyen las actuaciones consecutivas con entradas agotadas de Styles, quien ganó un Grammy 2023 al Álbum del Año. Otro fue Shania Twain, cinco veces ganadora del Grammy, que actuó el 31 de mayo y Lizzo el 2 de junio. Sting, Bryan Adams, Peter Gabriel, KISS y los Eagles también tocaron ante una multitud. Maroon 5 tocó en la víspera de Año Nuevo y Jimmy Buffett realizó allí uno de sus últimos shows.
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Cirque du Soleil, Sesame Street Live, Hot Wheels Monster Trucks Live y Harlem Globetrotters se encuentran entre otros espectáculos que también atrajeron a grandes multitudes al estadio.
Un partido de baloncesto televisado a nivel nacional entre Arizona y Michigan State en pleno Día de Acción de Gracias casi se agotó y fue el partido de baloncesto universitario de temporada regular más visto por televisión en 15 años.
Ah, y los Lakers también jugaron en el estadio, en un partido de pretemporada que marcó la primera vez que las leyendas de la NBA LeBron James y Kevin Durant se enfrentaron en cinco años.
“Nunca esperábamos esto”, dijo Hendrix, un nativo de Carolina del Norte que vive en Bermuda Dunes. “Nunca fuimos realmente fanáticos del hockey, pero compramos nueve boletos de temporada para los Firebirds y ahora también hemos asistido a muchos otros eventos en el estadio. Simplemente nos enganchamos”.
'Lo que necesitaba el desierto'
En su primer año, Acrisure Arena organizó 54 eventos no deportivos, 24 de los cuales se agotaron. Las mayores ventas de entradas han sido las de los dos conciertos de Harry Styles, el espectáculo de la noche inaugural de Rock and Chappelle y el concierto de Paramore.
Esa cifra no incluye los 59 juegos de hockey de pretemporada, temporada regular y playoffs de los Firebirds, cinco juegos de baloncesto universitario, el juego de pretemporada Lakers-Suns y un juego de pretemporada de la NHL entre los Arizona Coyotes y los Anaheim Ducks.
El artista reprogramó un concierto de Madonna para el 13 de marzo de 2024, y el estadio ha anunciado conciertos este mes de Stevie Nicks, Heart y Mötley Crüe.
“Esta arena ha sido un gran negocio para el valle”, dijo el presidente de Visit Greater Palm Springs, Scott White, quien inició un estudio de impacto económico sobre el primer año de la arena que se completará a principios de 2024.
En 2023, casi todos los artistas principales de conciertos han agotado las entradas, al igual que los Lakers y los Suns. Televisado a nivel nacional por FOX, 5,18 millones vieron a Arizona derrotar a Michigan State el Día de Acción de Gracias, mientras 9.112 personas llenaban el estadio mientras la mayor parte del resto del país se sentaba alrededor de una mesa cubierta con pavo, puré de patatas y aderezo.
Habría sido un año de inauguración excepcional para cualquier lugar de América del Norte.
“Tener esa comprensión de lo que necesitaba el desierto”, dijo Page, “y construir el lugar del tamaño correcto y las comodidades adecuadas realmente prepararon todo para el éxito”.
Page le da crédito a Oak View Group, la firma de deportes y entretenimiento con sede en Los Ángeles, y sus relaciones con Live Nation y otros promotores por programar una gama completa de ofertas de entretenimiento para el valle.
Pero Page, que supervisa las operaciones diarias del estadio, dice que 2023 no fue más que el comienzo. Dijo que los promotores del evento que estuvieron esperando el primer año para ver si el estadio se llenaba habitualmente ahora están satisfechos y que esto abrirá las puertas a oportunidades para aprovechar el éxito del primer año.
Eventos aún más grandes planeados
Entre los eventos deportivos que los fanáticos pueden esperar en el futuro se encuentran un importante torneo de baloncesto universitario durante la semana de Acción de Gracias de 2024 y un torneo de hockey universitario a principios de 2025. Los equipos masculinos de USC y San Diego State ya han sido anunciados para el torneo de baloncesto, y Debería haber un anuncio oficial sobre el torneo de hockey.
Acrisure Arena también hará un gran anuncio con la Liga Americana de Hockey en enero, dijo Page, para un evento futuro en el estadio. La especulación se centra en un posible juego de estrellas de AHL que llegará al desierto.
También se está trabajando en un plan para que el Seattle Kraken, filial de la NHL de los Firebirds, esté en el edificio para un futuro partido de pretemporada. Dado que el entrenador en jefe de los Lakers, Darvin Ham, dijo en octubre que espera que los Lakers continúen jugando juegos anuales en el lugar, esa podría ser otra gran oportunidad.
Alanis Morrissette tocará en el estadio en agosto. Olivia Rodrigo actuará en septiembre. New Kids On the Block está programado para julio.
Page dice que aún queda más por anunciar. Dijo que la meta será tener 140 eventos al año, que incluirán eventos más pequeños, privados o corporativos. El objetivo de conciertos y espectáculos en el futuro, dijo Page, será entre 50 y 60 al año.
Luego habrá docenas de otros eventos deportivos, que incluirán al menos 36 juegos locales de los Firebirds en la temporada regular.
“Sólo poder demostrar que podemos vender y que todos tienen una gran experiencia y que no hay un mal asiento aquí”, dijo Page, “todo contribuye a impulsar nuestro éxito y permitir que las personas se sientan cómodas al reservar un programa en el lugar.”
Page dijo que un beneficio del lugar ha sido el hecho de que no hay otros estadios dentro de aproximadamente una hora en auto desde Acrisure Arena. El más cercano es el Toyota Arena en Ontario. Entonces, eso significa que la tarea en el futuro seguirá siendo encontrar los eventos adecuados que atraigan y satisfagan a los consumidores dentro de esa vasta área de los condados de Riverside, San Bernardino e Imperial.
Page dijo que es un beneficio tener Los Ángeles, San Diego, Phoenix y Las Vegas dentro de unas pocas horas, lo que permitirá que los conciertos programados allí tengan una fecha extra en el desierto. Lo mismo se aplica a equipos como los Lakers, que hacen un viaje corto fuera de casa para jugar ante los fanáticos en un nuevo estadio construido específicamente para equipos profesionales.
“Sabemos lo que quiere el valle”, dijo Page. “Significa mucho y todo apunta a hacer lo que podamos para ser todo para todas las personas aquí”.
Una experiencia
En el primer año de la arena, Hendrix, el residente de Bermuda Dunes, se unió a cuatro generaciones de su familia para varios eventos en la arena. Todos se sientan juntos, en la Sección 109, cerca del centro del lugar.
Ahora, después de un evento, ya no hay que conducir dos horas hasta casa. En cambio, son 15 minutos.
El tipo de eventos y el corto viaje a casa han ayudado a que la arena sea uno de los principales lugares para que él, sus hijos y nietos se reúnan.
“Es una experiencia para la que ya no tenemos que viajar un par de horas fuera del valle”, dijo Hendrix. “Todos estamos ansiosos por ver lo que tendrán el próximo año y el siguiente”.
Andrew John cubre deportes en el Valle de Coachella para The Desert Sun y USA TODAY Network. Envíele un correo electrónico a andrew.john@desertsun.com.
Eventos del primer año
Un resumen de la cantidad de eventos que Acrisure Arena ha albergado en su primer año:
*54 conciertos/eventos no deportivos únicos
*59 juegos de pájaros de fuego
*Cinco partidos de baloncesto universitario.
*Un partido de pretemporada de la NBA Lakers-Suns
*Un partido de pretemporada de la NHL Coyotes-Ducks
Venta de alimentos y bebidas
Estos son algunos de los hitos de alimentos y bebidas dentro de Acrisure Arena durante el primer año:
*Se vendieron 40,523 cócteles premium BuzzBox
*48,675 cajas de palomitas vendidas
*45,313 pedidos de nachos
*44,523 pretzels vendidos
*240.493 latas de cerveza vendidas
*16,617 galones de cerveza de barril vendidos
*81,457 botellas de refresco
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