Qué significa el servicio militar para los hombres surcoreanos

Se esperaba que BTS hiciera una pausa.

Al igual que muchas otras celebridades masculinas en Corea del Sur, los miembros de la banda deben cumplir con su servicio militar obligatorio de dos años, y el mayor, Jin, está obligado a alistarse a finales de este año. Es un destino que muchas bandas de chicos de K-pop han enfrentado antes.

En un país donde el servicio militar es obligatorio para todos los hombres sanos, la falta de servicio puede tener consecuencias que van desde una leve incomodidad cuando el tema surge en una conversación hasta un lastre en las perspectivas laborales o, en algunos casos extremos, el torpedeo de la carrera de uno. .

Ha habido discusiones a nivel nacional sobre la exención de BTS, el único acto coreano que encabezó las principales listas de Billboard, en reconocimiento por sus contribuciones al país. Sin embargo, cualquier movimiento para que eso suceda, lo que requeriría una acción legislativa, no está progresando, al menos en la superficie.

BTS no ha pedido exenciones abiertamente. De hecho, tanto los compañeros de banda como su agencia Hybe han tratado de no dar la impresión de que querrían eso. Es ampliamente conocido en la industria que el manejo desordenado del tema del servicio militar obligatorio puede hundir la carrera incluso de la estrella del pop más prometedora.

BTS (Yonhap)

El efecto Steve Yoo

Steve Yoo, conocido como Yoo Seung-joon entre los fanáticos coreanos, fue uno de los mayores íconos del pop de la década de 1990 en Corea. Ahora es el prófugo más famoso del país.

La caída de Steve Yoo de rompecorazones a siempre indeseable cambió la forma en que el público y los expertos de la industria veían los temas militares de las celebridades.

A fines de 2001, el cantante nacido en Corea se fue a Los Ángeles después de prometer a la Administración de Recursos Humanos Militares que regresaría para cumplir con sus deberes militares. Unas semanas más tarde, visitó el consulado de Corea del Sur en Los Ángeles para renunciar a su ciudadanía coreana, alimentando las especulaciones de que era para evitar el servicio militar obligatorio.

Lo que siguió fue una prohibición de entrada y una lucha legal desordenada de décadas por parte de Yoo para que se le permitiera regresar al país, con su apelación más reciente programada para comenzar en septiembre.

El caso de Yoo es un recordatorio de cuán delicado es el tema de evitar el servicio militar obligatorio en Corea del Sur, que se enfrenta a una Corea del Norte beligerante y con armas nucleares en la DMZ, ya que la Guerra de Corea terminó con un alto el fuego, no con un tratado de paz. La fuerza militar de 600.000 efectivos de Corea del Sur está compuesta principalmente por hombres jóvenes alistados, que se vuelven elegibles para su servicio obligatorio el año en que cumplen 19 años.

En abril, un tribunal de Seúl falló en contra de Yoo con respecto a la prohibición de entrada antes mencionada, diciendo que su presencia “otorga una sensación de privación a los soldados coreanos y su familia, que están llamados a servir en el ejército”.

Una encuesta de marzo realizada por el grupo de encuestas local Media Real Research Korea de 3.000 hombres y mujeres coreanos mostró que el 72,4 por ciento de los encuestados aún apoya la prohibición de entrada, incluso después de todos estos años.

Es más que mintió. Cada vez que aparecía en la televisión, decía que era natural que los hombres coreanos se alistaran y que él haría lo mismo”, dijo un vendedor de 36 años de apellido Yoo, que no es pariente de la cantante. .

Otro encuestado, Lee Jong-yong, dijo: “En realidad no recuerdo lo que dijo o hizo. El caso se ha convertido en una especie de símbolo que muestra la severidad con la que el país trata la evasión del reclutamiento”.

A veces, incluso la acusación de eludir el servicio de uno puede hacer añicos una carrera prometedora. En 2010, apareció en los medios locales una acusación de que el entonces popular rapero MC Mong se había extraído nueve dientes sin razones médicas válidas para evitar el servicio militar, seguida de una investigación policial.

La Corte Suprema en 2012 lo declaró inocente de las sospechas sobre la extracción de los dientes, mientras que le impuso una pena de cárcel suspendida por posponer su alistamiento varias veces a través de información falsa.

Aunque el rapero ha lanzado nuevas canciones desde entonces, su otrora destacada carrera como personalidad de la televisión y estrella del pop se ha ido.

En una encuesta reciente realizada por la comunidad local en línea DC Inside, MC Mong ocupó el segundo lugar como la “celebridad que no quiere que regrese”, superado en la clasificación solo por Steve Yoo.

Exenciones repartidas como premios

Muy pocos hombres están exentos del servicio militar debido a diversos problemas físicos y psicológicos. Si bien no es tan obvio como en los años 90 cuando la gente decía descaradamente “te conviertes en un hombre solo después de ir al ejército”, algunos de los exentos dicen que la sociedad tiende a verlos de manera diferente.

Un oficinista de Seúl de unos 30 años recuerda cómo le preguntaron por qué estaba exento del servicio militar en casi todas las entrevistas de trabajo que tuvo, seguido de momentos incómodos a lo largo de su carrera cuando la otra persona preguntaba casualmente: “Entonces, ¿dónde estaban? ¿Estás destinado?

Si bien las exenciones son muy raras entre los hombres comunes, el país ha estado ejecutando un programa alternativo para atletas y artistas excepcionales. Efectivamente otorga una exención a aquellos que son reconocidos por haber promovido el prestigio nacional al ganar premios internacionales designados o concursos nacionales, permitiéndoles sustituir sus deberes como personal militar combatiente o no combatiente con trabajo en sus respectivos campos durante los dos años.

Son Heung-min del Tottenham Hotspur, por ejemplo, hizo solo tres semanas de entrenamiento militar básico y se le permitió continuar con su carrera en la Premier League inglesa por su papel en la medalla de oro del equipo coreano en los Juegos Asiáticos de 2018.

Como este sistema se ha limitado en gran medida a los sectores de las artes puras y los deportes, ha crecido la opinión de que los artistas pop, como BTS, deberían incluirse en los grupos de beneficiarios potenciales, mientras que otros responden criticando el trato especial dado a cualquiera en primer lugar.

Una encuesta de abril realizada por Gallup Korea mostró que más de la mitad de todos los encuestados, el 59 por ciento, estuvo de acuerdo en que se deberían otorgar exenciones a BTS y otros artistas pop. Esto, sin embargo, no se acerca a alcanzar el nivel de consenso requerido para un tema tan sensible.

Los soldados reclutados saludan después de terminar el entrenamiento militar básico en la 36 División de Infantería en Wonju, provincia de Gangwon, el miércoles. (Yonhap)

Algunos de los oponentes más vocales son hombres de 20 años, un grupo demográfico al que también pertenecen los miembros de BTS, de 24 a 29 años. Son aquellos que acaban de terminar el servicio militar o están a punto de alistarse.

Choi Young-wok, un joven de 20 años que recientemente recibió su aviso de alistamiento, dijo que otorgar exenciones a los artistas pop probablemente generaría una sensación de privación para los jóvenes trabajadores en otros campos.

“Incluso si (las estrellas del K-pop) estuvieran exentas del servicio militar obligatorio, ¿cuáles serían los criterios de ‘prestigio nacional’?” él posó

“La gente común que dedica su juventud (por el país), ¿no cuenta eso como promover el prestigio nacional? Los cantantes persiguen su propio interés, pero nos vemos obligados a renunciar a él. Es injusto y probablemente conduciría a más conflictos sociales”.

Chun In-bum, un teniente general retirado del Ejército, expresó preocupaciones similares durante una entrevista con los medios.

“Las celebridades son objeto de admiración, y ¿qué pensarían los niños pequeños si no van? Esos niños probablemente pensarían: ‘Ah, haré algo para no tener que ir al ejército'”.

Los defensores citan razones más prácticas. Creen que BTS no sirve al ejército es lo mejor para el país.

En uno de sus últimos discursos públicos como ministro de cultura, Hwang Hee apeló a la “comprensión y tolerancia” de los hombres veinteañeros sobre el tema.

“Con los debates sobre el alistamiento de los miembros de BTS, sentí que alguien tenía que hacer un comentario responsable”, dijo en una sesión informativa el 4 de mayo.

“Siento que (BTS sirviendo en el ejército) es una pérdida a nivel nacional en el sentido de que muestra ampliamente las realidades (de Corea del Sur) que no pueden retener sus bienes culturales como una nación dividida, y posiblemente una pérdida a nivel nacional. nivel de toda la raza humana ya que obliga a un acto internacional a cesar sus actividades.

“Por favor, sean más considerados (para Corea) para establecerse como una potencia cultural”.

Entonces, ¿qué pasa con la exención de BTS?

A pesar de más de un año de deliberación, aún no se ha materializado una medida legislativa para otorgar exenciones militares a BTS, y a músicos pop de ese alto calibre. El año pasado, el representante Yoon Sang-hyun, del gobernante Partido del Poder Popular, propuso un proyecto de ley que habría permitido a músicos y artistas masculinos destacados de la cultura pop sustituir las tareas militares por trabajo voluntario, que aún está pendiente en la Asamblea Nacional.

La banda de chicos anunció recientemente que se tomaría un tiempo libre de las actividades grupales para dedicarse a proyectos en solitario, al tiempo que descartó los rumores de que el movimiento precede a su eventual disolución. Con la noticia, las acciones de su agencia Hybe cayeron en picada.

La semana pasada, el representante Yoon planteó sospechas de que la pausa repentina de BTS estaba relacionada con sus inminentes deberes militares, y expresó su frustración porque los legisladores apenas han discutido lo que los medios han denominado la “ley BTS”.

“Los efectos de la pausa de BTS son enormes, no solo en el K-pop, sino en la economía de Corea del Sur en general. … La Asamblea Nacional no debe sustraerse a la revisión de la ley, y optar por el mayor interés de la patria. De lo contrario, el apogeo del K-pop puede desaparecer como un espejismo”, escribió Yoon en su página de Facebook.

Por Yoon Min Sik (minsikyoon@heraldcorp.com)