Dirigida por la combinación de líneas de Brad Morrison, Trevor Gooch y Patrick Bajkov, la ofensiva de Reading tuvo un comienzo rápido el lunes.
El trío de delanteros produjo tres de los seis goles de los Reales, todos los cuales llegaron en los dos primeros períodos. Con una gran ventaja, Reading evitó una remontada tardía de Worcester y aguantó para ganar 6-4 en un juego ECHL en Santander Arena.
“Jugamos muy bien”, dijo el entrenador asistente de los Reales, James Henry. “Aprovechamos algunas de sus averías, donde creamos carreras de hombres extraños (y) un par de escapadas”.
Reading movió el disco rápidamente y explotó las debilidades de la defensa de los Railers desde el principio. Los Reales, que lideran la División Norte con 35 puntos, han anotado seis goles en cuatro de sus últimos cinco partidos y han ganado siete de sus últimos nueve en total.
Reading tomó una ventaja de 1-0 a la mitad del primer período con un gol de Morrison, quien anotó desde corta distancia. Bajkov y Gooch fueron acreditados con asistencias.
“Los tres (son) jugadores muy trabajadores (y) buenos patinadores”, dijo Henry. “Cada uno de ellos tiene una habilidad ofensiva en su juego”.
Menos de cuatro minutos después, Morrison conectó con un bien posicionado Bajkov, quien recibió el pase e inmediatamente disparó el disco a la red. El defensa Patrick McNally tuvo la asistencia secundaria.
Bajkov volvió a marcar al comienzo del segundo tiempo para poner el 3-0. Gooch y Morrison fueron acreditados con asistencias.
Morrison envió un pase por encima del hielo a Gooch, quien patinó y logró una ventaja de dos contra uno con Bajkov. Gooch deslizó un pase entre el defensor de Worcester y el portero Luke Peressini, y Bajkov completó la jugada de gol.
“Hizo una gran jugada”, dijo Bajkov sobre Gooch. “Pudo hacer un gran pase cruzado para un buen toque”.
En su primera temporada con los Reales, Bajkov lidera al equipo con 14 goles y 27 puntos. Rápidamente desarrolló química con Gooch y Morrison, quienes fueron adquiridos por Reading durante la temporada.
“Ha sido grandioso tener a (Gooch), tener un tipo bueno y fuerte en el centro que puede patinar”, dijo Bajkov. “La habilidad de Morrison para pasar y crear jugadas está fuera de serie, así que cuando tienes dos muchachos así, hace la vida mucho más fácil”.
Los Railers subieron al tablero unos minutos más tarde con un gol del delantero Brennan Feasey para poner el 3-1. Aparte del gol, Worcester creó muy pocas oportunidades de gol en los dos primeros períodos.
Los Reales respondieron con tres goles en un lapso de cuatro minutos a la mitad del segundo período. Los delanteros Jackson Cressey, Brayden Low y Thomas Ebbing anotaron cada uno para darle a Reading una ventaja de 6-1.
El gol de Low fue preparado por una asistencia del alero Jacob Pritchard, quien jugó para los Royals el lunes y no participó en el ECHL All-Star Classic el lunes por la noche en Jacksonville, Florida. Pritchard fue seleccionado como ECHL All-Star por primera vez en su carrera el 12 de enero.
Los Railers ganaron impulso a principios del tercer período con un par de goles de juego de poder. Los delanteros Ross Olsson y Jacob Hayhurst anotaron cada uno en dos minutos para poner el 6-3.
“Por nuestra parte, tal vez (nosotros) simplemente (nos volvimos) un poco complacientes”, dijo Henry. “Esperemos que esos momentos no se infiltren demasiado en (nuestro) juego en situaciones como esa”.
Reading endureció su defensa y ralentizó el intento de regreso de Worcester, permitiendo solo un gol en los últimos 16 minutos. El alero de los Railers, Anthony Repaci, anotó con menos de dos minutos para el final, pero los Reales se aferraron a la victoria.
“A medida que avanzaba el tercer (período), creo que pudimos calmarnos un poco”, dijo Bajkov. “No quieres ver el lapso en el tercero, y eso es algo de lo que hablaremos en el (vestuario) y lo arreglaremos”.
Hayden Hawkey hizo 27 salvamentos para Reading. Worcester superó en tiros a los Reales 31-30.
“Hayden jugó muy bien esta noche”, dijo Henry. “(Nosotros) definitivamente tenemos que estar orgullosos de él”.
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