Revisión | ‘Our Town’ en nuestro tiempo, con Jim Parsons y Katie Holmes

Sin duda, es hora de echar una nueva mirada a “Our Town”, el drama clásico de Thornton Wilder de 1938 que explora clínicamente la experiencia humana esencial y la mortalidad a través de los residentes de una pequeña comunidad de Nueva Inglaterra a principios de siglo.

Además de la experiencia traumática compartida de la pandemia de COVID, los desafíos cada vez mayores de la vida moderna parecen reflejar la preocupación del autor de que las personas están demasiado estresadas y preocupadas por sí mismas para poder apreciar los simples milagros de la existencia cotidiana.

La gente tampoco suele apreciar la obra en sí, considerándola anticuada y cursi en lugar de teatralmente experimental, emocionalmente intransigente y genuinamente atemporal. Esto es, por supuesto, el resultado de haber estado expuesto inicialmente a “Our Town” en la escuela secundaria en forma de lecturas obligatorias o producciones de aficionados decepcionantes. Después de haber estado involucrado en una producción de este tipo, años más tarde me quedé impresionado por la inmediatez y franqueza del innovador resurgimiento del Off-Broadway de 2009 de David Cromer.

Aunque la producción de Cromer se convirtió en la producción de “Our Town” de mayor duración hasta la fecha, no se trasladó a Broadway. En cambio, la obra finalmente regresó a Broadway (por primera vez desde su reposición en 2002 con Paul Newman) en una nueva producción dirigida por el siempre ocupado Kenny Leon (“A Raisin in the Sun”, “A Soldier’s Play”) con un elenco de 28 miembros que incluye a Jim Parsons, Richard Thomas, Katie Holmes, Zoey Deutch y Ephraim Sykes.

León (quien describe en una nota del programa cómo concibió la producción durante los primeros días de COVID en 2020) ha creado “Nuestra ciudad” que refleja tanto su entorno original como la América contemporánea, con un elenco diverso, una mezcla de época y trajes y estilos de actuación modernos, y una nueva apertura que consta de oraciones musulmanas, judías y cristianas.

Si bien la dirección a menudo puede parecer cohibida, en general, se trata de una producción accesible, conmovedora y magníficamente diseñada, que dura menos de dos horas sin intermedio.

Mientras que la producción de Cromer fue casual y, aparte de un brillante golpe visual, minimalista, la reposición de Broadway contiene una gran disposición de linternas flotando sobre el público para representar las estrellas, un telón de fondo de tablones de madera (que finalmente se eleva para revelar un abismo eterno para la escena del cementerio), y asientos en el escenario al estilo de una congregación de iglesia.

Como director de escena (que proporciona narración y comentarios para la audiencia), Parsons se deshace de la anticuada familiaridad asociada con el papel. Es gentil, simpático y un poco emocionado y peculiar.

Otros destacados incluyen a Deutch como una Emily Webb asertiva y urgente, Sykes como un George Gibbs especialmente sensible, el inesperadamente jocoso Dr. Gibbs de Billy Eugene Jones y Julie Halston en un cameo fantástico como una dama de la iglesia demasiado entusiasta.

Holmes también se destaca, pero solo hasta el punto de que no puedes evitar preguntarte cómo sigue siendo elegida para programas a pesar de carecer de habilidades básicas de actuación en el escenario.

Teatro Barrymore, 243 W. 47th St., nuestraciudadbroadway.com. Hasta el 19 de enero.