Los funcionarios de Rosemont están en conversaciones con un grupo interesado en comprar el Teatro Rosemont, una medida potencial que convertiría el lugar de propiedad pública de 30 años en manos privadas.
El lunes, la junta del pueblo tomó medidas preliminares hacia una posible venta al rezonificar la propiedad del teatro en 5400 N. River Road de un distrito gubernamental e institucional a una clasificación comercial.
Pero el alcalde Brad Stephens enfatizó que la venta aún es sólo una posibilidad y que las discusiones, que han estado en curso durante menos de un año, continúan.
“Cualquier buen acuerdo para cualquiera de nuestros activos es algo que debemos considerar”, dijo.
Stephens dijo que el grupo privado, una empresa de entretenimiento “importante” no revelada, llegó al pueblo expresando interés en hacerse cargo de la propiedad y las operaciones del espacio para actuaciones en vivo de 4.400 asientos.
El lunes no fue la primera vez que salió a la venta la propiedad. Macerich, propietario de Fashion Outlets of Chicago, tenía un acuerdo de compra tentativo con el pueblo para comprar el teatro, demolerlo y ampliar el centro comercial cubierto vecino, hasta que la pandemia trastocó esos planes.
Si bien el teatro superó la pandemia, con la ayuda de subvenciones federales para operadores de lugares cerrados, los funcionarios dicen que el negocio nunca ha sido lo que era desde su inauguración en 1995, luchando durante años en medio de la competencia de los lugares del centro de Chicago.
Cuando surgieron las conversaciones con el propietario del centro comercial, hace casi una década, los asesores financieros del pueblo dijeron sobre el teatro: “Simplemente regálelo”, según Stephens.
Y luego, el lunes, llegó la noticia de la agencia de calificación crediticia Moody’s sobre una determinación de Baa1 para Rosemont, a pesar de que el resultado indicado por el cuadro de mando del municipio suburbano del noroeste era unos pocos niveles más alto en Aa2.
Moody’s dijo que la calificación más baja asignada incorpora otros factores, incluido el hecho de que una parte sustancial de los ingresos de la aldea proviene de “una amplia gama de empresas competitivas que son atípicas para la mayoría de los municipios y dependen de los viajes y el entretenimiento”.
“A Moody’s no le gusta que tengamos lugares atípicos, y ese es uno de ellos”, dijo Stephens.
Aún así, dijo que el Centro de Convenciones Donald E. Stephens y el Allstate Arena, los lugares de propiedad pública más antiguos de la ciudad y entre los que generan mayores ingresos, eran “elementos sin contacto” para la propiedad privada.
“Hemos estado haciendo las cosas de esta manera durante mucho tiempo y no vamos a cambiar”, dijo Stephens.
Una venta del teatro significaría que la propiedad entraría en la lista de impuestos, y Stephens estima que la factura de impuestos anual equivaldría aproximadamente a lo que la aldea recauda en ingresos anuales del teatro.
Si se concreta un acuerdo para vender el teatro, el nuevo propietario asumiría los acuerdos para los espectáculos existentes. Los términos aún están por discutirse, aunque algunos pueden ser posibles “rompedores de acuerdo”, dijo el alcalde.
Bajo cualquier acuerdo, el pueblo mantendría la propiedad de los estacionamientos circundantes. El edificio del teatro y una pequeña parte del lote frontal se colocaron en un nuevo distrito de financiamiento de incremento de impuestos en noviembre.
Las autoridades han visto algunas valoraciones y una venta podría alcanzar una cantidad “sustancial”, dijo Stephens, aunque se negó a revelar un precio potencial el lunes.
Otra consideración que generó discusiones es la reciente jubilación de dos miembros clave del personal del teatro: Ed Balogh, director de operaciones del edificio, y Sandee Greene, asistente administrativa.
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