El artista neoyorquino Sanford Biggers ha estado ocupado a pesar de la pandemia. El año pasado debutó un conjunto de obras en el Rockefeller Center de la ciudad de Nueva York, anclado por una estatua de bronce fundido de 25 pies llamada “Oracle”, que combina conceptos de escultura grecorromana clásica y arte africano. También hubo otras esculturas, banderas, obras multimedia con fotografías y video, y un mural de gran formato en el interior del centro.
El mural presentaba las palabras “SÓLO NOSOTROS”, sombreadas en un cielo azul lleno de nubes. Si eso le parece familiar, es porque a Biggers se le encargó crear un mural similar en la pared mucho más grande del Centro de Arte Contemporáneo como parte de la Fundación Helis. serie sin enmarcar. Creado en conjunto con los artistas de Nueva Orleans Wendo Brunoir y JoJean Laborde, el mural ha tomado forma durante los últimos tres meses y se presentó oficialmente el 20 de enero.
A primera vista, el mural es un estallido llamativo y brillante que cubre una pared de 140 por 20 pies, pero no es tan simple ni directo. Las palabras “SÓLO NOSOTROS” funcionan como un homónimo de justicia, y no está claro cómo leerlo.
“Todos ven algo diferente cuando miran en una nube”, dijo Biggers a Gambit antes de la inauguración. “En este caso, si buscas lo suficiente, podrías encontrar justicia. La justicia es algo que siempre estamos buscando. A veces es muy difícil de encontrar. El viaje de todos hacia la justicia es bastante diferente”.
Biggers es experto en mezcla de diversas tradiciones artísticas e ideas Señala que las nubes son comunes en el arte surrealista, así como en el graffiti. Pintó murales de graffiti mientras crecía en Los Ángeles, y fue una muestra pública temprana de sus talentos.
Su carrera se define más por la escultura y el trabajo de medios mixtos, y estudió escultura clásica tanto en Roma como en Florencia. También vivió en Japón durante tres años y ha explorado las ideas y el arte budistas de muchas naciones asiáticas. Las referencias a los mandalas y thangkas budistas a menudo figuran en su trabajo. Pero “JUST US” también se relaciona con la cultura pop y los comentarios sociales, y Biggers dice que es posible relacionar el mural con el trabajo del comediante Richard Pryor.
“Algunas obras tratan sobre texto, sátira, humor negro y surrealismo”, dice Biggers. “(Este trabajo) resulta ser uno de ellos”.
Biggers había planeado durante mucho tiempo estar en Nueva Orleans en ese momento. el esta cerrando un programa llamado “Codeswitch” en el Museo Afroamericano de California. La muestra presenta más de 50 obras basadas en edredones, incluidos tapices y piezas en 3D. Recopiló y restauró colchas viejas para reutilizarlas en su trabajo y las considera referencias históricas. “Codeswitch” se basa en sus obras multimedia y el título hace referencia a múltiples significados y códigos de comunicación. En lo que él llama su serie Codex, Biggers ha creado obras en las que los textos y los contextos sociales pueden tener múltiples significados.
“Codeswitch” fue co-curado por Andrea Andersson y Sergio Bessa. Andersson fundó el Rivers Institute for Contemporary Art & Thought con base local y es un ex curador de artes visuales en el CAC. Después de una visita al estudio de Biggers en Harlem, trabajó en “Codeswitch” con Bessa, y se inauguró en el Museo del Bronx en septiembre de 2020. Después de la exposición de Los Ángeles, se suponía que llegaría a Nueva Orleans. La pandemia cambió esos planes y, en cambio, va al Speed Art Museum de Louisville, Kentucky, aunque a Biggers le gustaría ver que el espectáculo venga aquí eventualmente.
Biggers está familiarizado con Nueva Orleans. Su padre se graduó de la Universidad de Dillard y visitaba la ciudad con frecuencia. Su primera gran contribución a la escena artística de la ciudad fue una pieza escultórica llamada “Blossom” que se mostró en lo que ahora es el Museo de Jazz de Nueva Orleans durante Prospect.1 en 2008. Presentaba un piano de media cola con un árbol creciendo a través de él, mientras interpretó “Strange Fruit” de Billie Holiday, una obra que hace referencia a los linchamientos de personas negras en el Sur.
El trabajo de Biggers se incluyó en el Billboard Art Project nacional en 2011, que presentó una primera versión de “JUST US”. En 2019 vino aquí para trabajar en los conceptos visuales de la película “Antebellum”, protagonizada por Janelle Monae. Fue filmado en Nueva Orleans y en Evergreen Plantation.
Biggers también tiene una banda, llamada Moon Medicin, y se suponía que se había presentado en Nueva Orleans durante la exposición planeada “Codeswitch”, aunque ese plan también se suspendió. Biggers es fanático de los metros, el jazz, el zydeco y la música india de Mardi Gras.
“JUST US” es el noveno de la serie Unframed de murales a gran escala de Helis Foundation en el Distrito de Almacenes. Incluyen el trabajo de los artistas locales Brandan “BMike” Odums, Jessica Strahan y Ayo Scott, así como de artistas internacionales como la canadiense Danae Brissonnet y el dúo polaco que crea arte callejero como Etam Cru. El programa es administrado por el Consejo de las Artes de Nueva Orleans, y la directora gerente de Helis, Jessie Schott Haynes, espera que el programa agregue dos murales más en 2022.
Para obtener más información sobre los murales sin marco, visite thehelisfoundation.org.
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