NUEVA YORK (AP) — El reverendo Al Sharpton ha recibido muchos nombres en su vida pública: estafador, racista, oportunista, fraude, rata, bufón.
Abraza al menos uno de los insultos previstos, un nombre que a menudo lanzan sus críticos de derecha e izquierda: “Bocazas”. Ese es también el título de un documental de dos horas sobre el líder nacional de los derechos civiles debutando en los cines en más de 20 ciudades el viernes.
Los estilos descarados y combativos de Sharpton, desplegados en su defensa de las víctimas y las familias que buscan rendir cuentas por la brutalidad policial y las injusticias raciales, se muestran en su totalidad a medida que los cineastas rastrean su evolución de agitador de Brooklyn a figura codiciada en la arena política de los EE. UU. Sharpton dijo que espera que la película inspire a las nuevas generaciones de bocazas a unirse a los movimientos contra las injusticias en sus propias comunidades.
“Tenías que ser ruidoso porque no estabas invitado a dirigirte al público”, dice en el documental enmarcado en una amplia entrevista sentada.
El físico delgado de Sharpton se presentó para la entrevista vestido con un traje de tres piezas a la medida y corbata, un contraste notable con el joven corpulento, con cadenas y medallones en un chándal, que muchos estadounidenses mayores pueden recordar.
El documental comienza con la fiesta de cumpleaños del líder de los derechos civiles en 2019, a la que asistieron celebridades de primer nivel y altos funcionarios electos de Nueva York. La película concluye con un Sharpton lloroso dirigiendo una oración en 2021 después de un jurado condenó a un ex oficial de policía blanco de Minneapolis por el asesinato de george floyd. Entre esos sujetalibros, los espectadores ven una exploración en profundidad de la crianza de Sharpton por parte de su madre, Ada Richards Sharpton, la tutoría del reverendo Jesse Jackson y el ícono de la música soul James Brown, así como su activismo que acapara los titulares en Nueva York en el 1980
Podría decirse que es la mirada más matizada al líder hasta la fecha.
Dirigida por Josh Alexander y con la producción ejecutiva del cantautor John Legend, “Loudmouth” ya ha proyectado en el Tribeca, Festivales de cine de Chicago, Filadelfia, Martha’s Vineyard y Denver. Su lanzamiento a nivel nacional llega en un “punto crítico” en la política estadounidense, cuando el gobierno dividido a través de la Cámara de Representantes controlada por los republicanos y el Senado controlado por los demócratas podría significar un activismo intensificado en torno a una agenda de derechos civiles, dijo Sharpton.
“Creo que ahora se necesita más que nunca”, dijo a The Associated Press, “el tipo de acción directa y trabajo sobre el terreno que crea el clima para la protesta. Va a duplicar nuestros esfuerzos”.
Al concluir 2022, Sharpton reflexionó sobre lo que ha sido un tramo mixto, pero con consecuencias, en la política progresista. Por un lado, las elecciones de mitad de período mostraron un compromiso mayor al esperado entre una generación más joven de votantes, lo que frenó una “ola roja” prevista en los cargos estatales y federales. Por eso, Sharpton dijo que se siente alentado.
Por otro lado, la violencia a través de tiroteos masivos este año, incluido el masacre de compradores negros por parte de un supremacista blanco armado en un supermercado en Buffalo, Nueva Yorkdespertó a muchos sobre cuán intratables pueden ser las políticas sobre armas y justicia racial.
“Creo que el tiroteo demostró que no estábamos tan lejos como pensábamos que íbamos a ir tras George Floyd”, dijo Sharpton. “Desde los tiroteos en Buffalo hasta los ataques a la sinagoga y el ataque LGBTQ (en Colorado Springs), existe un odio violento generalizado”.
“Vamos a tener que tener una legislación de cumplimiento fuerte y estricta”, agregó.
Alexander, el director, dijo que si los espectadores salen de la película amando u odiando a Sharpton, se irán entendiendo a qué se enfrentaba el líder.
“Si ahora está diciendo las mismas cosas que ha estado diciendo durante décadas, pero ahora lo celebra y en ese entonces fue castigado, ¿qué nos dice eso no sobre él sino sobre el ecosistema de medios en ese momento?” Alejandro le dijo a la AP.
Sharpton, de 68 años, ha sido un defensor de referencia para las familias afroamericanas en duelo que buscan justicia por casi innumerables incidentes que resaltan el racismo sistémico. Los políticos demócratas lo ven como un aliado necesario para reforzar sus credenciales en temas de justicia racial.
Sharpton tardó más de dos décadas en llegar allí. Nacido en 1954 en Brooklyn, se mostró prometedor como predicador a los 4 años y fue ordenado ministro a los 10. A los 13, Jackson nombró a Sharpton como director de jóvenes de la Operación Granero de Nueva York, un proyecto antipobreza del reverendo Martin Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur de Luther King.
En la década de los 80, un joven Sharpton provocaba constantemente controversias por usar un lenguaje incendiario contra sus oponentes. Su retórica más feroz se reservó para los funcionarios electos a quienes exigió acción en los casos de violencia racial y brutalidad policial.
“Loudmouth” se basa en gran medida en imágenes de ese período. El documental destaca el activismo de Sharpton en los casos de Michael Griffith, un hombre negro de 23 años asesinado en 1986 por hombres blancos frente a una pizzería en Howard Beach, un barrio entonces predominantemente blanco de Queens; Yusuf Hawkins, un adolescente negro asesinado a tiros en 1989 después de ser confrontado por una multitud de jóvenes blancos en el barrio históricamente italoamericano de Bensonhurst en Brooklyn; y la más controvertida, Tawana Brawley, una niña negra de 15 años que en 1987 acusó a seis hombres blancos, incluidos policías, de asalto y violación en el norte del estado de Nueva York.
Más tarde, un gran jurado encontró evidencia de que Brawley había inventado la historia. Aunque Sharpton no fue la única figura destacada de Nueva York que creyó en la historia de Brawley, muchos de los críticos de Sharpton aún sacan a relucir el caso para desacreditarlo.
“Más tarde en la vida, me volví más consciente”, dice Sharpton en una reflexión en el documental. “Vi a Tawana, de muchas maneras, como la madre negra que tenía que luchaba por los niños. … Vi en ella a una mujer negra que los hombres negros no defenderían, y no iba a ser yo quien se alejara de ella. No importaba lo caliente que se pusiera, simplemente no iba a hacerlo”.
Sharpton le dijo a AP que el documental hace un buen trabajo al disipar la narrativa de que el racismo era en gran medida un problema del sur de Estados Unidos.
“El racismo no era solo una cosa del sur, era una cosa del norte”, dijo. “Pero fue un racismo cuidado, hasta que salimos y marchamos”.
Aaron Morrison es un escritor nacional radicado en Nueva York que forma parte del equipo de raza y etnicidad de la AP. Síguelo en Twitter: https://www.twitter.com/aaronlmorrison.
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