Charla en equipo es la serie de entrevistas semanales de Music Ally, donde nuestros expertos en marketing hablan con equipos de la industria musical sobre sus últimos trabajos, mejores prácticas y estrategias inteligentes. Puedes encontrar el archivo aquí.
2020 fue el aniversario número 20 de Question Mark Entertainment, pero como para muchas compañías musicales en todo el mundo, fue un año difícil para la compañía con sede en Trinidad y Tobago.
Fundada en 2000 como una empresa de gestión de talentos de servicio completo, QME se ha expandido desde entonces con un exitoso negocio de eventos en vivo y ha incursionado en la producción de televisión y cine.
Sin embargo, 2020 comenzó con una separación de Kes the Band, un grupo con el que la compañía había estado trabajando durante 16 años.
“Y justo después de eso llegó la COVID, fue como un doble golpe. No solo puso de rodillas a nuestra empresa, sino a muchas otras”, le dice el director ejecutivo Simon Baptiste a Music Ally. “Pero aprovechamos ese período para empezar a debatir realmente cuál era una forma diferente de avanzar”.
QME ha trabajado con artistas como MX Prime, Precious, Nadia Batson, Kerwin Du Bois y Tessanne Chin, mientras construía las marcas en vivo Decibel Entertainment Festival, Dream Big Expo y Tuesday On The Rocks.
Cuando llegó el Covid, Baptiste y sus colegas miraron más allá de su negocio principal y comenzaron a pensar en cómo construir estructuras para la industria (y los creativos) a su alrededor.
Un grado de separación
A finales de 2020, QME lanzó una plataforma llamada ODOS (Un Grado de Separación) para reunir a creativos de todo el mundo que tuvieran una conexión con las islas del Caribe.
“Hemos crecido hasta tener más de 500 miembros en 33 países y estamos encontrando formas de poder compartir información, educarnos y apoyarnos unos a otros”, dice Baptiste.
“Tenemos ejecutivos de compañías de Fortune 500, tenemos presidentes de sellos discográficos… Es una hermosa muestra de personas que literalmente están dispuestas a unirse para llevar adelante algo o hacer que algo sea un éxito”.
Los grupos de WhatsApp son el corazón de esta comunidad y ayudan a las personas a colaborar en los diferentes sectores.
“Cuando alguien dice en el grupo: ‘Hola, estoy trabajando en una película y me encantaría encontrar a alguien que pudiera componer la música’, inmediatamente podemos ponerlo en contacto con varios compositores con los que puede reunirse”, dice Baptiste.
“Y viceversa: si alguien ha creado una pieza musical que quiere traducir en un vídeo musical, podemos ponerlo en contacto con directores, ya sea que estén en Los Ángeles, Londres o cualquier parte del mundo”.
ODOS a su vez generó Lima de islauna marca de medios que es en parte revista física y en parte sitio web, con uso de códigos QR y contenido multimedia para llevar a las personas de un lado a otro.
“Tal vez hemos hecho un excelente trabajo promocionando nuestro Caribe con tal aplomo insensato que en algún punto entre el sol, la arena y el surf, olvidamos recordarle a la gente que también somos conocidos por nuestra habilidad para brillar a través de nuestro nivel académico, destreza científica, literatura y genio creativo”, como explica su misión en su sitio web.
Del Caribe al mundo
Esto nos lleva a un desafío en el que Baptiste está pensando profundamente: cómo ayudar a los artistas caribeños a llegar a oyentes de todo el mundo, en lugar de sólo a una audiencia local limitada.
Eso ha sido un desafío para la música soca, uno de los géneros más históricos surgidos de las islas, pero que, en su opinión, ha tenido dificultades para abrirse paso en los servicios de transmisión.
“El corazón de todo esto es Trinidad y Tobago, y hay otras islas involucradas también: Barbados, Granada, Antigua, San Vicente, etc. Pero la realidad es que apenas estamos haciendo ningún tipo de [streaming] números cercanos a un artista que alcanza el éxito en Billboard”, dice.
“Eso es un gran problema, porque estamos [live] “El rendimiento es lo que importa, y el streaming es lo que importa. Cuando hay una situación como una pandemia, mientras que otros artistas probablemente podrían sobrevivir gracias al streaming, otros casi lo dejan porque no reciben esos ingresos”, continúa.
“Es realmente un juego de números, y no tenemos los números. Y como no tenemos los números, no estamos en la conversación”.
Baptiste también sugiere que el reggae y el dancehall han retrocedido desde su apogeo comercial de los años 1990 y 2000, sin que algunos éxitos inesperados enmascaren el declive general y la falta de inversión por parte de la industria.
“Probablemente no hemos invertido en la infraestructura necesaria para seguir siendo relevantes: usando las redes sociales y otros activos que se han creado”, afirma.
“¡No soy un gurú! No estoy sentado en la cima de una montaña predicando y diciendo que lo sé todo. Simplemente creo que hay una manera diferente en la que podemos involucrarnos económica y tecnológicamente y mejorar las cosas”.
Baptiste también habla de la forma en que la soca se ha desarrollado en una plataforma estacional, en lugar de lanzarse durante todo el año para ganar impulso con el tiempo. Lo llama un “cambio de soca”: de repente, cuando se acerca el carnaval anual de Trinidad y Tobago, hay un exceso de lanzamientos. Luego, como si se apagara un interruptor, esa actividad cesa.
“Esta es música de nuestra tierra: ¡debería sonar todo el año!”, afirma. “Debería haber una actitud casi agresiva y vigorosa por parte de las estaciones de radio, las cadenas y todos los demás: que así es como la producimos y la vemos. Pero no es así, y es por eso que la música soca, en mi opinión, no ha prosperado. Y personalmente creo que está en decadencia”.
“El público está envejeciendo con nosotros. Llevamos cantando lo mismo desde 1996 y nuestras estrellas tienen más de 40 años”, continúa. “Existe una cultura o mentalidad que debe cambiar para que podamos formar parte de la conversación”.
Rompiendo los patrones tradicionales
Baptiste espera que más artistas rompan con los esquemas tradicionales, lo que a su vez inspirará a otros a romper con el molde. Eso es lo que está haciendo QME: se entusiasma con algunos de los artistas con los que está trabajando actualmente.
El artista tobagués Kye DeVere ya ha sido descrito como un cruce entre Amy Winehouse y Lauryn Hill, por ejemplo.
“Su sonido es muy único y como vocalista es absolutamente genial. La dirección que busco en términos de los artistas con los que trabajo son aquellos que realmente demuestran un potencial enorme en áreas que pueden atraer a nivel mundial. No estoy buscando solo un artista de soca. Ella representa ese tipo de talento”, dice.
Olatunji Yearwood es otro ejemplo, ya que ha explorado el cruce entre el soca y el afrobeats, además de haber aparecido en la versión británica del programa de talentos X Factor. Baptiste también cita a Hey Choppi, cuya música ha mezclado soca, reggae, hip-hip y pop, como otro artista por el que vale la pena entusiasmarse.
“Estamos tratando de encontrar a aquellos que se abran un camino”, dice. “No estoy tratando de desarrollar un artista de soca, estoy tratando de desarrollar un artista que pueda conquistar el mundo a través de la constancia, la disciplina y la buena música que puedas escuchar en tu auto en cualquier momento del año, no solo durante una temporada”.
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