Quienes crecimos con Barrio Sésamo aún recordamos a Guy Smiley, el estereotípico presentador de un concurso televisivo, cuya voz original la dio Jim Henson. Guy era ruidoso, bullicioso y el presentador de todo tipo de programas, desde “Here Is Your Life” y “Beat the Time” hasta “Name That Sound!”.
Guy Smiley cumplió una función en “Sesame Street”, al igual que los presentadores de concursos de la vida real. Era un grupo muy específico (y también, muy poco diverso): Bob Barker, Monty Hall, Jack Berry, Bill Cullen, Wink Martindale, Bob Eubanks, Richard Dawson, Gene Rayburn, Alex Trebek y muchos más. Ahora que se jubila, el presentador de “Wheel of Fortune”, Pat Sajak, puede ser el último de esa serie de presentadores de concursos que prácticamente solo son conocidos por ser presentadores de concursos. (Sin duda, algunos de ellos eran actores y muchos de ellos venían de la radio u otros papeles en la televisión, pero siempre serán recordados, en primer lugar y sobre todo, por su trabajo como presentadores).
Presentar un concurso es un trabajo duro, que requiere mucha habilidad para manejar el juego, mantener a los concursantes interesados y a la audiencia entretenida. Pero, como sugieren parodias como “Guy Smiley”, también hay un factor cursi. Por eso, cuando Steve Harvey primero tomó el controlDisputa familiar“En 2010, tuvo que soportar bastantes burlas por parte de amigos y compañeros comediantes.
“No te creerías las llamadas que recibía de gente que conocía”, me dice Harvey. “’Steve, ¿vas a hacer un concurso, tío? ¿Te vas a meter en ese negocio de las cursilerías?’ Bueno, ¿sabes los cheques que están firmando para ese negocio de las cursilerías si puedes convertirlo en un éxito?”
En 2007, Drew Carey se hizo cargo de “The Price is Right” y en 2009 Wayne Brady comenzó a presentar “Let’s Make a Deal”. Después de que Harvey se uniera a sus filas, se abrieron las compuertas. Ahora, casi todos los concursos, particularmente en horario de máxima audiencia, están liderados por una estrella que hace esto como un trabajo secundario. Rob Lowe (“The Floor”), Jane Lynch (“The Weakest Link”), Elizabeth Banks (“Press Your Luck”), Keke Palmer (“Password”), RuPaul (“Lingo”), Jimmy Kimmel (“Who Wants to Be a Millionaire?”) y Jimmy Fallon (“That’s My Jam”), por nombrar solo algunos.
“Lo descubrieron”, dice Harvey. “Ahora todo el mundo intenta encontrar esa magia. Miren todos los programas de juegos“Fueron y consiguieron a alguien con algún tipo de reconocimiento facial”.
El ascenso del presentador de programas de juegos superestrella coincide con la elevación del género al horario de máxima audiencia. Premios Emmyque comenzó el año pasado como parte de un reajuste en curso entre la Academia de Televisión con sede en Los Ángeles y la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Televisión de Nueva York. Tal vez los concursos de mayor perfil ahora estén en horario de máxima audiencia de todos modos, por lo que la medida tenía sentido.
El año pasado, “Jeopardy!” —que, cabe destacar, no es presentado por una estrella de Hollywood, sino por el famoso campeón de larga trayectoria del programa, Ken Jennings— ganó el Emmy al mejor programa de juegos, por encima de “Family Feud”, “The Price Is Right”, “That’s My Jam” y “Wheel of Fortune”.
“Creo que la clave para ser un gran presentador es que hay que ser amable, hay que estar dispuesto a reírse de uno mismo”, dice Harvey, que también presenta “Celebrity Family Feud” y “Judge Steve Harvey” para ABC. “Pero luego hay que saber hasta qué punto se puede llevar la broma con un concursante. No se puede hacer que la audiencia piense que se está siendo duro con ellos. Pero al mismo tiempo, hay que divertirse con ellos”.
Pero realmente, Harvey tiene el secreto de por qué los programas de juegos están realmente de moda en este momento: en una época en la que no hay muchas comedias en horario de máxima audiencia, los programas de juegos son la nueva comedia de situación.
“He convertido un concurso en un programa de comedia, en realidad”, dice. “’Family Feud’ es un programa sobre la encuesta de lo que piensan cien personas. A nadie le importa lo que piensan cien personas, porque tenemos Google, tenemos YouTube, podemos averiguar lo que piensas. Me dieron la libertad de hacerlo a mi manera, así que no se trata tanto de las preguntas y respuestas, sino más bien de la relación entre el concursante y el presentador. Y eso es lo que lo hace bastante divertido”.
Es hora de repasar tus habilidades de comedia, Guy Smiley.
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