NUEVA YORK (AP) — Recién salido de un debut triunfal, parece probable que el tenor francés Benjamin Bernheim se convierta en una presencia familiar en la Ópera Metropolitana. Simplemente no demasiado familiar, espera.
Bernheim, que ya es una estrella en las principales casas europeas, es uno de los nuevos tenores que se están presentando al público estadounidense ahora que los cierres por la pandemia y las restricciones de viaje son en gran parte cosa del pasado.
Y cuenta con el apoyo de Peter Gelb, el gerente general del Met, quien dice: “Siempre es bueno obtener sangre nueva”, y ve a Bernheim como alguien a quien puede elegir para los papeles principales en los años venideros.
“Peter quiere que cree un perfil para mí y para el Met”, dijo Bernheim en una entrevista. “Por ahora, lo hacemos una vez al año, lo que creo que es muy bueno, porque tampoco quiero ser el tipo al que la gente dice: ‘¡Oh, él otra vez!’ Muy fácilmente puede ser el caso. La gente también quiere ver celebrity.land nuevas”.
Admite que estaba un poco aprensivo ante la perspectiva de presentarse ante la audiencia del Met como el duque despiadado y mujeriego en “Rigoletto” de Verdi. Su última actuación en el papel es el jueves.
“No es un personaje muy adorable”, dijo Bernheim. “Y ves todos los nombres que cantaron el Duque aquí y sientes, wow, eso es presión, especialmente para un debut”. Esos nombres incluyen a Enrico Caruso, quien cantó el papel en su debut en 1903, y más recientemente gigantes como Richard Tucker y Luciano Pavarotti.
Resulta que no debería haberse preocupado. El crítico Oussama Zahr en The New York Times lo llamó “un tenor lírico que ruge con un sonido genuinamente emocionante que llena el auditorio”, mientras que David Salazar escribió en el sitio web de OperaWire: “Exudaba confianza vocal, cada nota llegaba con claridad cristalina. cada frase elegantemente lanzada.”
Bernheim, de 37 años, hizo su debut en Estados Unidos en 2018 en “Fausto” de Gounod en la Ópera Lírica de Chicago. Una aparición en Met debería haber seguido rápidamente, pero intervinieron dos obstáculos: su necesidad de estar cerca de su hija, que ahora tiene 8 años, que vive en Suiza, y la pandemia mundial.
Ahora que finalmente llegó, volverá la próxima temporada en “Romeo et Juliette” de Gounod y está programado para protagonizar “Les Contes d’Hoffmann” de Offenbach después de eso. Ambos serán avivamientos; por ahora no está dispuesto a comprometerse con el tiempo extra que necesitaría estar lejos de su hija para ensayar y realizar una nueva producción.
Está emocionado de que la próxima vez el público pueda escucharlo en el repertorio francés, que él cree que es ideal para su voz.
“Es en lo que he estado trabajando durante tantos años, hacer que mi voz para cantar en francés sea lo más parecida posible a mi voz para hablar”, dijo.
“Lo que tengo hoy es una paleta de colores, pero una paleta muy grande, tal vez porque es un momento dorado para mi voz”, dijo Bernheim. “Puedo ir fuerte, puedo ir pesado, puedo ir con trompeta pero también puedo ir muy suave, y todavía puedo contar una historia con los colores, con la voz mezclada”.
Está decidido a mantener ese equilibrio el mayor tiempo posible y desconfía de asumir roles que requieren un sonido más pesado o “spinto”.
“Si fuerzo, ya no funciona”, dijo. “Hay voces en la naturaleza más insistentes”, dijo. “Si empujo, pierdo la luz, pierdo el brillo. Tengo que mantener este equilibrio entre fuerza y ligereza”.
Por ejemplo, dijo que la versión francesa de “Don Carlos” de Verdi es “uno de mis sueños, pero no tengo lo que se requiere para cantarla como quiero. Me sentiría frustrado y no creo que le daría una interpretación lo suficientemente buena a la audiencia, así que esto esperará”.
Un nuevo papel spinto que está planeando es el de Gabriele Adorno en “Simon Boccanegra” de Verdi.
“Funciona con mi voz y puedo jugar con los colores”, dijo. “Pero este pequeño paso, y luego necesito volver a la letra, porque si cruzo la línea demasiadas veces ahora, ¿podré volver?”.
Quizás irónicamente dada su exitosa carrera, originalmente no quería ser tenor en absoluto. Desde los días en que su voz comenzó a cambiar y tuvo que dejar de cantar en un coro de niños en Ginebra, Suiza, trató de desarrollar su registro más bajo.
“La voz de barítono me parece mucho más noble”, dijo. “Desafortunadamente, nunca hubo una duda. Incluso mi profesor, hace años, cuando estaba luchando con las notas altas, dije: ‘¿Podríamos probar con el barítono?’ y él dijo: ‘Oh, Ben, no para ti’”.
Estos son algunos de los otros tenores prometedores que Gelb planea presentar al público de Met esta temporada o en un futuro próximo:
— Xabier Anduaga, un especialista en bel canto español que hace su debut esta primavera en “L’Elisir d’Amore” de Donizetti.
— Ismael Jordi, otro español, que debía haber debutado en la cancelada temporada 2020-21 en “Romeo et Juliette”, y ahora debutará este enero en “La Traviata” de Verdi.
— Jonathan Tetelman, un cantante chileno-estadounidense que recientemente recibió elogios en San Francisco con “La Traviata” de Verdi y hará su debut en Houston la próxima primavera con “Tosca” de Puccini.
— Freddie De Tommaso, un británico-italiano, que ha sido aclamado en la Royal Opera House de Londres y hará su debut en Estados Unidos este verano en Santa Fe, Nuevo México, también en “Tosca”.
— SeokJong Baek, un surcoreano que comenzó como barítono pero que recientemente triunfó como tenor principal en “Samson et Dalila” de Saint-Saëns en la Royal Opera.
— Pene Pati, nacida en Samoa y criada en Nueva Zelanda, quien acaba de recibir el Premio de los Lectores en la ceremonia de los Premios Internacionales de Ópera 2022 en Madrid.
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