OKLAHOMA CITY (AP) — Un juez federal volvió a sentenciar a “Tiger King” Joe Exotic a 21 años de prisión el viernes, reduciendo su castigo en solo un año a pesar de las súplicas del exguardián del zoológico de clemencia mientras comienza el tratamiento por cáncer en etapa inicial.
“Por favor, no me haga morir en prisión esperando la oportunidad de ser libre”, le dijo entre lágrimas a un juez federal que lo sentenció por un cargo de asesinato a sueldo.
Joe Exotic, cuyo verdadero nombre es Joseph Maldonado-Passage, fue condenado en un caso que involucra a la activista de bienestar animal Carole Baskin. Ambos aparecieron en “Tiger King: Murder, Mayhem and Madness” de Netflix.
Maldonado-Passage, de 58 años, que vestía un mono naranja de presidiario, todavía tenía su característico peinado mullet, pero el rubio blanqueado se había desvanecido a marrón y gris.
Baskin y su esposo, Howard Baskin, también asistieron al proceso y dijo que temía que Maldonado-Passage pudiera amenazarla.
“Continúa albergando intensos sentimientos de mala voluntad hacia mí”, le dijo al juez.
Baskin dijo que incluso con Maldonado-Passage en prisión, ha seguido recibiendo “comunicaciones viles, abusivas y amenazantes” durante los últimos dos años. Le dijo al juez que cree que Maldonado-Passage representa una amenaza aún más grave para ella ahora que ha un grupo más grande de seguidores debido a la popularidad de la serie de Netflix.
Los abogados de Maldonado-Passage le dijeron al juez que su cliente padece cáncer de próstata en etapa uno, junto con una enfermedad que compromete su sistema inmunológico, lo que lo hace particularmente vulnerable al covid-19.
El cáncer de próstata en etapa uno significa que se detectó temprano y no se propagó. Maldonado-Passage dijo anteriormente que él planeó retrasar el tratamiento hasta después de su resentencia.
Su abogada, Amy Hanna, le dijo al juez que no está recibiendo la atención médica adecuada dentro del sistema penitenciario federal y que una sentencia de prisión prolongada es una “sentencia de muerte para Joe que no se merece”.
Los fiscales también le dijeron al juez el viernes que Maldonado-Passage recibió un informe disciplinario en septiembre por posesión de un teléfono celular de contrabando y auriculares no autorizados que no estaban incluidos en su informe previo a la sentencia. Palk agregó que Maldonado-Passage tenía cuatro informes disciplinarios previos, aunque los describió como “relativamente menores y no violentos”.
Los procedimientos judiciales del viernes se produjeron después de que un tribunal federal de apelaciones gobernó el año pasado que la pena de prisión que está cumpliendo por una condena por asesinato a sueldo debería acortarse.
Los partidarios llenaron la sala del tribunal, algunos con máscaras con estampado de animales y camisetas que decían “Free Joe Exotic”. Sus abogados dijeron que apelarían la nueva sentencia y solicitarían un nuevo juicio.
“La defensa presentó una serie de archivos adjuntos que mostraban una participación excesiva del gobierno en la creación del delito por el que ha sido condenado”, dijo la abogada Molly Parmer a los periodistas después de la audiencia.
“Vamos a continuar con nuestro litigio posterior a la condena, pero hicimos una vista previa para el tribunal de la evidencia que tenemos a través de nuestra investigación posterior a la condena”.
El ex cuidador del zoológico fue sentenciado en enero de 2020 a 22 años de prisión después de que fue declarado culpable de intentar contratar a dos hombres diferentes para matar a Baskin. Un panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones del Décimo Circuito de EE. UU. estuvo de acuerdo con Maldonado-Passage en que la corte debería haberlos tratado como una sola condena al momento de dictar sentencia porque ambos involucraban el mismo objetivo de matar a Baskin, quien dirige un santuario de rescate para grandes felinos en Florida y había criticado el trato de Maldonado-Passage a los animales.
Los fiscales dijeron que Maldonado-Passage ofreció $10,000 a un agente encubierto del FBI para matar a Baskin durante una reunión registrada en diciembre de 2017. En la grabación, le dijo al agente: “Al igual que seguirla hasta el estacionamiento de un centro comercial, simplemente taparla y marcharse”. Los abogados de Maldonado-Passage han dicho que su cliente, que una vez operó un zoológico en Wynnewood, Oklahoma, a unas 65 millas (105 kilómetros) al sur de la ciudad de Oklahoma, no hablaba en serio.
Maldonado-Passage, quien mantiene su inocencia, también fue condenado por matar cinco tigres, vender cachorros de tigre y falsificar registros de vida silvestre.
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Bleed informó desde Little Rock, Arkansas.
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