HONG KONG (Reuters) – Para un grupo de pasantes, el periódico a favor de la democracia de Hong Kong, Apple Daily, resultó ser una experiencia laboral que nunca olvidarán.
Cuando los pasantes tenían menos de tres semanas en el trabajo, 500 agentes de policía allanaron su sala de redacción y arrestaron a cinco ejecutivos como parte de una investigación de seguridad nacional que ha intensificado los temores sobre la libertad de prensa en el centro financiero mundial.
El jueves, el popular periódico terminó su carrera de casi tres décadas, obligado a cerrar con su dueño en la cárcel y los activos de la empresa congelados, lo que lo dejó sin poder pagar a sus aproximadamente 600 periodistas.
No fue el comienzo de una carrera que los pasantes esperaban.
“Mis padres me pidieron que dejara la pasantía después de que arrestaran a los altos ejecutivos”, dijo Cherry, de 21 años, quien sin embargo desafió a sus padres a quedarse hasta el final.
Cherry, quien no quiso ser identificada por su nombre completo debido a la delicadeza del asunto, dijo que sintió tristeza y tormento por la desaparición del periódico.
“Quería quedarme en Apple Daily toda mi vida. De pasante a tiempo parcial, luego a tiempo completo … Trabajar en Apple Daily no es solo un trabajo, es como una misión ”, dijo.
Propiedad del crítico acérrimo de Beijing y activista democrático encarcelado Jimmy Lai, el periódico de 26 años era un tabloide popular que mezclaba el discurso a favor de la democracia con chismes de celebridades e informes críticos de los líderes comunistas chinos.
Lai, de 73 años, ha sido una espina clavada en el costado del gobierno de Hong Kong respaldado por Beijing durante años. Las autoridades lo han acusado de connivencia con fuerzas extranjeras, incluso pidiendo sanciones en defensa del movimiento prodemocracia.
La oficina principal de Beijing en la ciudad, la Oficina de Enlace, lo ha calificado de traidor en declaraciones. Lai está en la cárcel por cargos de reunión ilegal, relacionados con las protestas por la democracia del año pasado.
‘TEN CUIDADO’
El cierre del periódico es un momento oscuro para los medios de la ex colonia británica, dicen los grupos de defensa de la prensa. Funcionarios de Hong Kong y China han dicho en repetidas ocasiones que se respeta la libertad de los medios de comunicación, pero no es absoluta.
Otros cinco pasantes que hablaron con Reuters con la condición de que no fueran identificados por completo describieron su angustia pero también el apoyo de los padres cuando se unieron a una empresa en la línea de fuego de las autoridades bajo una estricta ley de seguridad nacional que Beijing impuso a la ciudad el año pasado.
Polie, de 21 años, dijo que su madre se apresuró a ir a su habitación la mañana en que allanaron la sala de redacción la semana pasada para darle la noticia.
“No estaban exactamente preocupados, sino tristes. Estaban tristes de ver a Hong Kong así, tristes de verme así “.
Venus, de 20 años, dijo que sus padres estaban preocupados por su pasantía y le pidieron que no pusiera su firma en los artículos.
“No me regañaron, solo me recordaron que tuviera cuidado”.
Para Ng, de 21 años, trabajar en el Apple Daily había sido un sueño de infancia hecho realidad.
“Si no obtuviera la pasantía en Apple Daily, no postularía a ninguna otra organización”, dijo a Reuters.
“No habrá un periódico mejor que Apple Daily para informar la verdad”.
Kenji, de 22 años, en su segunda pasantía en el periódico, dijo que su pasión por el periodismo se estaba desvaneciendo a medida que el futuro de los medios de Hong Kong parecía cada vez más sombrío.
“Puede que no sea periodista en el futuro”, dijo Kenji.
Reporte de Sharon Abratique; escrito por Anne Marie Roantree; edición por Robert Birsel
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