Mi cabello ya se había vuelto gris antes de llegar a la ciudad de Nueva York. No estaba muy seguro de qué esperar. Mi contexto era, más o menos, películas de mafia, historias de mi cuñado y un amplio conocimiento de la escena musical de la ciudad a través de los años. Quería ir a CBGB, Max’s Kansas City, The Bitter End, Bowery, Brill Building, Village Vanguard, Birdland, Iridium y más. Desafortunadamente, muchos de esos lugares ya no existen. Aún así, hay algunos artistas musicales que, para mí, son sinónimo de la ciudad de Nueva York, aunque solo sea en mi cabeza.
Una de las primeras personas que me viene a la mente es un cantante, compositor y pianista inglés ganador de un Grammy, Joe Jackson. Llegó a una ola de nuevos artistas vanguardistas a finales de los 70 con un disco llamado “Look Sharp!” que tuvo una especie de éxito con la canción, “Is She Really Going Out with Him?” Entonces me gustó su sonido; era fresco para la época, una especie de contrapunto a la floreciente era disco. Pero fue solo la punta del iceberg creativo de Jackson. Después de unos cuantos álbumes, cambió de marcha y sacó un disco de música swing, “Jumping Jive”. Ha sido uno de mis favoritos durante muchos, muchos años, al igual que una oferta posterior, “Body and Soul”, que muestra aún más su evolución como compositor.
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Pero fue “Night and Day” de 1982 lo que lo consolidó en mi mente como un ícono de Nueva York. Fue después de los albores de MTV, cuando un video musical catapultó a muchos artistas a la fama de la que tal vez nunca se hubieran dado cuenta. “Steppin’ Out” y “Breaking Us in Two” de Jackson lo hicieron accesible a legiones de oyentes que de otro modo nunca habrían conocido su música.
Aún así, todos estos años después, encuentro que muchas personas en mi órbita no están familiarizadas con él.
En un viaje reciente a Nueva York, estaba dando vueltas en la tienda de regalos de la Biblioteca Pública de Nueva York en la Quinta Avenida. Bettye había salido a los pasillos a atenderme porque hacía demasiado calor en la tienda, y yo estaba tratando de decidir si comprar una réplica de cerámica de la icónica taza de café Anthora, el recipiente azul “Estamos encantados de servirle”. una vez omnipresente en las calles de la ciudad. Sentí una figura que se avecinaba cerca y me volví para ver a un hombre alto y delgado con un abrigo gris conservador y zapatos cómodos que buscaba entre una pila de libros a mi lado. Algo en su tez pálida y cabello blanco peinado hacia atrás era familiar. Dios mío, parecía que podría ser el padre mucho más alto de Joe Jackson.
Me alejé y saqué mi teléfono para una búsqueda rápida en Google. “¿Cuánto mide Joe Jackson, el músico?” Tecleé subrepticiamente. “Joe Jackson, el músico inglés, mide seis pies y tres pulgadas de alto”.
Volví a mirar al tipo; él era más alto que yo en 6-2. Santa vaca. Joe Jackson, pensé en mis amigos con quienes descubrí “Look Sharp!”, y pensé en cómo la música de Joe Jackson ha sido una constante a lo largo de mi vida. Pensé en lo que debería decir, si debería llamarlo Joe o Mr. Jackson, y si estaba siendo ridículo. Después de todo, no parecía una estrella de rock. Creo que podría haber estado usando Hushpuppies. Al final, pensé que las celebridades en público solo querían que las dejaran solas en el anonimato, así que no dije nada. Bueno, casi nada. Dije “Perdón” cuando pasaba junto a mí hacia otra mesa de mercadería.
Dejé mi taza de cerámica y me dispuse a irme, pero Joe Jackson también se iba y no quería parecer un acosador. Esperé un minuto o dos y fui a buscar a Bettye.
“Adivina a quién acabo de ver”, informé emocionada. “¡Joe Jackson!”
“No sé quién es”, dijo.
“Oh, ya sabes”, continué, y comencé a cantar, mal: “¿Ella realmente está saliendo con él?”
Ella me dio una mirada en blanco. Oh bien.
La noche siguiente, teníamos entradas para ver a Rickie Lee Jones en Birdland, el famoso club de jazz de la calle 44. Hace años, grabó una canción de Steely Dan, “Show Biz Kids”, y Joe Jackson tocó el piano en la grabación. Cuando nos instalamos en nuestros asientos, casi esperaba que Joe saliera, se levantara los faldones de su esmoquin y tomara asiento en el Steinway. Pero eso no sucedió. Sin embargo, tuvimos una larga conversación con dos muchachos a nuestro lado, Andreas y Joe, quienes eran fanáticos intensos de Rickie Lee Jones. El Joe de la mesa de al lado parecía más versado en su carrera, así que le dije: “Ayer vi a Joe Jackson en la biblioteca; tal vez salga y toque ‘Show Biz Kids’ con Rickie esta noche”.
Joe, el de la mesa de al lado, me miró sin comprender. “¿OMS?” preguntó.
“Oh, ya sabes”, dije, y comencé a cantar, mal, otra vez, “¿Ella realmente está saliendo con él?”
grillos Andreas se rió; Betty negó con la cabeza.
Escucha algo de la música de Joe Jackson aquí.
Bill Perkins es el editor de la página editorial de Dothan Eagle y puede ser contactado en bperkins@dothaneagle.com o 334-712-7901. Apoyar el trabajo de Águila periodistas comprando una suscripción digital hoy en dothaneagle.com.
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