Se acerca el campus de las artes
La directora ejecutiva Sarah Hall analiza el nuevo campus de artes que se está planificando para el Museo de Bellas Artes del Condado de Washington.
El heraldo-correo
Según Anirban Basu, una clave para desarrollar una comunidad artística vibrante es…
… alojamiento.
¿Y por qué es importante esa vibrante comunidad artística?
“Existe una clara relación, una correspondencia, entre creatividad y dinamismo económico”, afirmó.
Basu, presidente y director ejecutivo de Sage Policy Group, con sede en Baltimore, presentó el lunes los resultados de un estudio actualizado que Sage realizó sobre el sector de las artes, el entretenimiento y la educación relacionada del condado de Washington, un análisis que Sage realizó por primera vez en 2012.
La actualización, encargada por el Consejo de Artes del Condado de Washington al igual que el estudio anterior, concluyó que desde el estudio inicial, “el condado de Washington ha progresado enormemente… en términos de reforzar su oferta cultural a pesar de una pandemia intermedia”.
Y tenía dos recomendaciones principales para seguir adelante:
- Ampliar la oferta de viviendas de lujo y promover viviendas para artistas en el centro de Hagerstown, y
- Reafirmar el papel del consejo de las artes como “principal organismo coordinador de las artes y el entretenimiento en la región”.
La actualización señala que el informe inicial concluyó que “el potencial para generar una comunidad artística y de entretenimiento grande y en crecimiento era enorme”. El nuevo informe, decía, “evalúa en qué medida ese potencial se está actualizando”.
En otras palabras, ¿ha habido algún progreso desde 2012?
Impulso y un gran impedimento
“Algunas de las comunidades más vibrantes del mundo están empapadas de arte y entretenimiento”, afirmó Basu. “Eso parece ser parte del dinamismo económico, del dinamismo comunitario del creciente desempeño socioeconómico”.
Para evaluar el impacto en el condado de Washington, “hablamos con la gente”, dijo. “‘¿Qué piensas sobre la educación en artes y entretenimiento en el condado de Washington? ¿Qué está pasando en Boonsboro o en otros municipios? ¿Cuáles son los desafíos? ¿Cuáles son las oportunidades? ¿Cuáles son tus quejas?’ Resulta que recibimos una buena cantidad de ellas”.
Sage realizó una encuesta que obtuvo casi 200 encuestados: “un desempeño de gran éxito”, señaló. “Escuchamos muchas voces diferentes” a través de la encuesta y de los grupos focales, dijo.
Sage también analizó la asistencia, la demografía de la población, el desempeño del mercado y el mercado inmobiliario. “Todas estas cosas encajan”, dijo Basu.
Desde la primera encuesta, se completó el Proyecto de Mejora Urbana de Hagerstown, que, entre otras cosas, vio la expansión tanto del Teatro Maryland como de la Escuela de Artes Barbara Ingram. El proyecto teatral finalizó a finales de 2019; El Centro Académico Vincent Rauth Groh en BISFA se completó casi un año después.
Ambos proyectos iban a ser catalizadores en el Distrito de Arte y Entretenimiento de la ciudad. Y ambos se completaron justo cuando una crisis global los paralizó.
“Por supuesto, una de las cosas que sucedió entre 2012 y 2024 fue la pandemia”, dijo Basu, que afectó las visitas y otras dinámicas que de otro modo habrían contribuido.
Sin embargo, el estudio mostró que las visitas a “lugares clave del condado de Washington se han recuperado a niveles previos a la pandemia o mejores”.
En concreto, dice el informe, la asistencia a los eventos del Teatro Maryland y las visitas al Museo de Bellas Artes del Condado de Washington casi han alcanzado sus niveles de 2019.
A dónde ir desde aquí?
Basu enfatizó particularmente esa combinación de viviendas de lujo y espacios para que los artistas vivan y trabajen como el impulso que haría avanzar a la comunidad artística.
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“Si se quiere crear un sector artístico y de entretenimiento más dinámico, se necesitan ingresos más altos”, afirmó. Y esos ingresos más altos se están viendo en el condado de Washington, añadió.
“En el entorno económico actual, en realidad hemos visto a menudo el crecimiento salarial porcentual más rápido, o crecimiento de ingresos, entre los empleos más básicos, ordinarios, de nivel básico”, dijo Basu. “Y eso es genial porque significa que estamos democratizando el beneficio económico, el crecimiento económico. Y eso significa que esa gente tiene más dinero para gastar en artículos especiales como arte y entretenimiento”.
Y “el poder de gasto discrecional cercano a las áreas artísticas para las comunidades es muy importante”, dijo.
Pero además de viviendas de lujo, dijo, debería haber viviendas asequibles “específicas” para los artistas.
“Lo que quiero decir no es la vivienda asequible por el simple hecho de ser vivienda asequible en el centro de Hagerstown”, dijo, “sino la vivienda asequible que está muy enfocada, es muy intencional en lo que estamos tratando de lograr. Pero al mismo tiempo expandir la oferta de viviendas de lujo. “.
Varios desarrolladores han asumido proyectos de este tipo en el centro de Hagerstown. La ciudad alguna vez operó lofts para artistas en el Distrito de Arte y Entretenimiento, pero optó por salir del negocio de administración residencial.
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Pero la directora de planificación de Hagerstown, Kathleen Maher, dijo a The Herald-Mail que la ciudad podría buscar formas de alentar a los promotores privados a producir viviendas para artistas.
¿Y ese nuevo estadio? Basu predijo que también ayudaría a la comunidad de las artes y el entretenimiento. También se han abierto nuevos espacios para espectáculos, galerías y otras instalaciones artísticas en todo el condado, incluidos el centro de Hagerstown, Boonsboro y Cascade.
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La otra recomendación importante fue que el consejo de artes sea la agencia de referencia para coordinar y comercializar las artes y los eventos artísticos en todo el condado, dijo Basu.
“Alguien tiene que dar un paso adelante y hacerlo”, dijo. “El marketing para aumentar la conciencia, la coordinación, incluso con respecto a los horarios, y en nuestra investigación, tenía sentido lo que debería ser el Consejo de Artes de Washington.
“Si el sector de las artes, el entretenimiento y la educación quiere alcanzar su potencial en el condado de Washington, necesitará ese tipo de coordinación”.
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