(JTA) — En Shabat, Shlomo Tannor A menudo se encuentra con un problema común entre los asistentes habituales a la sinagoga: escucha una melodía que le resulta familiar pero no logra ubicarla. Cuando termina el Shabat, no tiene forma de buscarla.
Con frecuencia, esas melodías provienen de una sola fuente: Rabino Shlomo Carlebachquizás el compositor más destacado de música religiosa judía de la posguerra. Para resolver el problema, Tannor, un ingeniero de inteligencia artificial y músico aficionado que vive en Riverdale, Nueva York, creó CarleBot, un software de detección de melodías que, al igual que la aplicación de identificación musical Shazam, puede indicar a sus usuarios la fuente de las melodías de las oraciones judías.
Más concretamente, la aplicación puede indicar a los usuarios si la canción era una de las muchas niggunim (melodías sin palabras) de Carlebach, además de su nombre. El bot permite a los usuarios cantar o tararear hasta 20 segundos de una canción en el micrófono de una computadora antes de intentar identificarla.
Se han listado 200 canciones y habrá más por venir
Hasta ahora, CarleBot tiene alrededor de 200 canciones en su biblioteca.
“A veces, simplemente hay melodías que circulan por ahí y no estoy muy seguro de dónde provienen”, dijo Tannor. “Pensé que sería un proyecto interesante comenzar con una biblioteca de canciones bien definida, que es música de Carlebach, y tratar de ver si podía lograr algo que funcionara con eso”.
Según Tannor, la herramienta beneficiará tanto a los fans como a los críticos del “rabino cantante”. Las pegadizas melodías de Carlebach —inspiradas en la música jasídica y en el resurgimiento del folk estadounidense de los años 60, y grabadas en 25 álbumes a lo largo de cuatro décadas— se han vuelto tan omnipresentes en los santuarios, escuelas y campamentos de verano judíos que, a veces, los cantantes ni siquiera se dan cuenta de que provienen de un solo compositor.
Pero en la era posterior al movimiento Me Too, muchos espacios judíos han comenzado a lidiar con acusaciones de agresión sexual de larga data contra Carlebach, que surgieron en los años posteriores a su muerte en 1994. Ahora, varios líderes de oración se esfuerzan por evitar su trabajo, lo cual es difícil cuando gran parte de él se ha convertido en sinónimo de música judía moderna. (Un grupo de Facebook llamado “Beyond Carlebach: A place to share & discover Jewish liturgical music” (Más allá de Carlebach: un lugar para compartir y descubrir la música litúrgica judía) tiene más de 3000 miembros).
“A algunas personas les encanta su música, otras intentan evitar usar sus melodías”, dijo Tannor. “Pero, de todos modos, fue una gran influencia de la música judía y compuso muchísimas melodías que se usan ampliamente, y mucha gente no sabe que son de Carlebach”.
La etnomusicóloga Jessica Rode dijo que CarleBot era el último de una serie de proyectos que buscan catalogar y preservar la música judía tradicional de todo el mundo. Mencionó a Gharamophone.com, lanzado en 2017, que tiene como objetivo recopilar música de la comunidad judía del norte de África, y archivos más grandes como SephardicMusic.org. La Biblioteca Nacional de Israel también tiene una sección sobre piyyutim, o canciones sagradas, con melodías de diferentes regiones del mundo.
Estos archivos pueden ayudar a la gente a entender qué canciones se han transmitido en las comunidades judías durante generaciones y cuáles, como las composiciones de Carlebach, son relativamente recientes, dijo Rode, profesor de la Universidad de Georgetown y autor de “For Women and Girls Only: Reshaping Jewish Orthodoxy Through the Arts in the Digital Age”.
“Existe la idea de que algo se conserva”, dijo Rode. “Y luego, por supuesto, está el trabajo de los musicólogos para descubrirlo, para decir: ‘No, en realidad esta no es una canción tan antigua’”.
También existe el trabajo de los oyentes de tomar nota cuando el arte es creado por personas problemáticas.
“Es una de las figuras más controvertidas en el desarrollo reciente de la música judía”, dijo Rode sobre Carlebach. “Eso es interesante. Pero por otro lado, siempre está la cuestión de la separación entre el artista” y las obras que crea.
El robot, bautizado así por la esposa de Tannor, Dena, fue creado en el transcurso de 10 horas repartidas en varias semanas. Está basado en un robot anterior creado por Tannor, llamado MishnahBot, que resume argumentos y resoluciones del compendio de la ley oral judía. En ese sitio, algunas preguntas de muestra incluyen: “¿Está permitido construir una sucá sobre el lomo de un camello?” (La respuesta es sí).
Si bien Shazam identifica canciones grabadas, la música ritual judía suele ir acompañada de una serie de oraciones o tarareada, en lugar de tocada, y puede sonar diferente según el cantante y el tempo. CarleBot es sensible a la voz a capela.
Para recopilar las melodías, Tannor descargó y luego convirtió videos de YouTube de las canciones de Carlebach en archivos que pueden transponerse fácilmente a diferentes escalas musicales, teniendo en cuenta el tono imperfecto del usuario.
“Tengo curiosidad por aprender sobre su historia o sobre qué melodía se compuso originalmente, por ejemplo, qué palabras se suponía que debía tener originalmente”, dijo Tannor. “Creo que eso es algo que es un poco exclusivo de los niggunim jasídicos, que se pueden usar con muchas palabras diferentes”.
Dice que los niggunim son similares a las melodías de canciones infantiles como “Twinkle, Twinkle, Little Star”, cuya melodía también se canta al abecedario y “Baa, Baa, Black Sheep” (esa melodía es en sí una adaptación de una melodía del siglo XVIII de la canción en francés “Ah! vous dirai-je, maman”).
“Es algo muy particular en el panorama de la música en general, donde estas melodías están simplemente unidas a diferentes palabras”, dijo Tannor. “Creo que hay algo similar a eso también en las canciones infantiles”.
Para Joey Weisenberg, fundador y director del Rising Song Institute en Hadar, la maleabilidad y la naturaleza improvisada de los niggunim (y la forma en que se difunden de boca en boca) son parte de la diversión.
“Todos los que hacemos este tipo de cosas, una de las alegrías de no conocer a nadie, lo que sucede todo el tiempo, es preguntarles a los amigos si lo saben”, dijo Weisenberg a JTA. “Y a veces es muy obvio para otra persona de dónde viene la información, y la mayoría de las veces no lo es”.
Y aunque Weisenberg dijo que “sería fantástico tener una herramienta como esta”, agregó que para aquellos que saben, “si se trata de una melodía de Carlebach, muchas veces hay alguien que sabrá la respuesta bastante rápido”.
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