LOS ÁNGELES — “¡Una historia de amor interracial!”, dice con entusiasmo el personaje de Moon Quan en la nueva obra “Flores intactas.”
“Y entre un hombre chino y una mujer caucásica, nada menos”.
Trabajar en esta obra ha sido una profunda lección de historia para el actor Ron Song, quien interpreta a Quan.
Por supuesto, el actor de “Jury Duty” conocía al director de cine mudo D.W. Griffith y su controvertida película “El nacimiento de una nación”, pero nunca había oído hablar de Broken Blossoms, que se estrenó cuatro años después.
La película está protagonizada por Lillian Gish y Richard Barthelmess, un actor caucásico de rostro amarillo que interpreta al hombre chino que se enamora de ella. Al ver la película de 1919 para prepararse para la obra, Song dice que se sintió dividido.
“Si ves una imagen fija, es ofensivo”, dijo. “Pero ver la película y ponerla en escena es una experiencia muy desagradable”, agregó. [it] En el contexto de la época, se entiende que las intenciones son buenas. Está haciendo lo mejor que puede, ¿no?
El problema, dice, era sistémico: una industria cinematográfica y una sociedad en general que era excluyente.
La historia del cine siempre ha fascinado al dramaturgo Philip W. Chung, especialmente la historia de los estadounidenses de origen asiático en Hollywood. Su obra, que se estrenará mundialmente en East West Players, trata sobre dos de ellos, Quan y James Leong, a quienes Griffith contrató como consultores chinos para “Broken Blossoms”.
“En cuanto a lo que hicieron en esta película en particular, no había tantos registros”, dijo Chung. “Ni siquiera sé exactamente cuál era el papel de un consultor en ese entonces”.
Esto le dio libertad, dice, para crear su versión ficticia de lo que podría haber sido su experiencia en la película.
“¿Cómo habrá sido estar allí, donde también tienes tus propios sueños como cineasta y, sin embargo, tu papel en la sociedad en ese momento también es muy específico sobre lo que puedes y no puedes hacer de una manera más restrictiva que ahora, ¿verdad?” dijo.
El director Jeff Liu está de acuerdo en que la película es problemática desde una perspectiva de 2024, pero también dice que fue progresista para su época.
Con las relaciones interraciales prohibidas y leyes de exclusión chinas vigentes, tener un actor caucásico con la cara amarilla era la única forma en que se podría haber hecho una película como “Broken Blossoms” en ese momento.
“En mi opinión, creo que algo es mejor que nada, ¿no?”, dijo. “Si hay algo que genera empatía o interés, eso ya está combatiendo todas las demás cosas que están sucediendo en la sociedad”.
Liu dice que la experiencia le permitió a James B. Leong hacer su propio largometraje, “Lotus Blossom”, unos años más tarde, que contó con un elenco mayoritariamente asiático-islámico.
“Todas esas cosas importan”, dijo Lui.
“Una de las cosas que más me impactó fue saber que en esa época había cineastas como James Leong, que había hecho un largometraje en 1921”, dijo Chung. “¡Sabes, eso es algo que todavía es difícil de hacer hoy en día!”
Como estadounidense de origen asiático que comenzó a actuar hace apenas unos años, Song dice que esta obra ayuda a llenar algunos de los vacíos en la historia de Hollywood.
“¿Quiénes eran los gigantes sobre los que se apoyaban los hombros?”, dijo. “Tenemos alguna idea, pero muy poco de esta época”.
Espera que el público aprecie el trabajo y las luchas de aquellos pioneros de hace 100 años y al mismo tiempo se dé cuenta de que su trabajo continúa.
“Queremos una gran representación”, dijo Song. “Queremos contar nuestras historias de la forma más matizada posible y no ser marginados de ninguna manera”.
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