TOKIO (AP) – Cualquier evento deportivo es, en esencia, un espectáculo. Tiene a los actores en el centro del escenario, actuando para el resto de nosotros. Tiene a los espectadores, sentados en sus asientos, mirando absortos. Y, en los tiempos modernos, al menos, tiene la audiencia “local”, que en el último medio siglo de creciente audiencia de videos ha superado con creces el número de quienes realmente asistieron.
A mitad de camino, los Juegos Olímpicos de Tokio todavía están lidiando con el hecho de que en esa ecuación, el grupo intermedio, los espectadores en la escena que animan, animan el entusiasmo y agregan textura a los procedimientos, no pudieron asistir. Y en la era COVID, se presenta una pregunta clave: si una Olimpiada cae en el bosque y nadie lo escucha, ¿realmente hizo un sonido?
La presidenta del comité organizador de Japón, Seiko Hashimoto, cree que sí. Dijo hace un par de semanas que no le preocupaba que unos Juegos Olímpicos cerrados y sin multitudes, lo que ella llama el “modelo de Tokio”, cambiaran fundamentalmente la experiencia. “La esencia de los Juegos”, dijo Hashimoto, “cambiará permanece igual.”
No lo harán, por supuesto. Ya no lo son. Y para ser justos, ¿cómo podrían, cuando parte de esa misma esencia, el rugido de una multitud real y viva, ha sido eliminada de (ya conoces la frase) una abundancia de precaución?
Durante los 18 meses de la pandemia de coronavirus, la relación entre los observados y los observadores en eventos públicos basados en la audiencia ha cambiado tectónicamente. Las producciones que normalmente ocurren frente a multitudes, multitudes que, vale la pena señalar, ven las actuaciones y, a veces, se convierten en una parte integral de ellas, han cambiado de varias maneras.
Algunos lugares de entretenimiento se dedicaron a presentar actuaciones a personas en automóviles estacionados, al igual que las películas de autocine; un comediante, Erica Rhodes, filmó un Especial de TV fuera del Rose Bowl en California y se basó en tocar las bocinas para la mayor parte de la respuesta de su audiencia. Añadió una energía cinética, aunque cacofónica.
En la televisión, el icónico programa de juegos “The Price Is Right”, cuyo ADN fundamental se basa en que los miembros de la audiencia “bajen”. y convertirse en concursantes, cerrar durante seis meses y luego regresó con asientos en su mayoría vacíos y concursantes que no se sorprenden de ser elegidos.
Pero cuando se trata de la interacción de los fanáticos, los deportes, posiblemente, han sido los más afectados.
El verano pasado, una vez que se reanudó el béisbol de Grandes Ligas sin fanáticos en los asientos, el deporte se desplegó ruido de multitud grabado y canalizado en beneficio tanto de los atletas como de los aficionados que ven en casa. La mayoría de los estadios incluso crearon figuras de cartón (personalizables por un precio, por supuesto) para imitar la acción del espectador, un pivote novedoso aunque risible.
Sin embargo, era parte de un paisaje cultural que se ha estado construyendo durante mucho tiempo.
Hace sesenta años Daniel J. Boorstin, un historiador que se convirtió en Bibliotecario del Congreso, se le ocurrió un término: el “pseudoevento”. Entre sus rasgos: No es espontáneo, sino planificado. Se crea principalmente con el propósito de ser reproducido. Y su éxito se mide por la amplitud de los informes y la cantidad de personas que lo ven.
Combine eso con estas cifras asombrosas: el Comité Olímpico Internacional genera casi el 75% de sus ingresos de la venta de derechos de transmisión. Aproximadamente el 40% de los ingresos totales del COI proviene de una fuente: NBC, el titular de los derechos de transmisión de EE. UU. Y las estimaciones sugieren que cancelar los Juegos Olímpicos de Tokio podría haber costado al COI entre 3.000 y 4.000 millones de dólares.
Esos números gritan una cosa. A pesar de todo su enfoque en los atletas y sus logros, este evento fue hecho para ser visto y, lo que es más, para ser visto por personas que no están aquí en Tokio.
“La audiencia en el lugar ya no es la economía. Los medios son la economía ”, dice Robert Thompson, director del Centro Bleier de Televisión y Cultura Popular de la Universidad de Syracuse.
Ese fue un axioma emergente a fines del siglo XX, y uno más omnipresente en la actualidad. Pero también hay otra pregunta que hacer: ¿La falta de multitudes en el lugar afecta la calidad de la visualización en el hogar?
Por un lado, los puntos de vista desde su sillón reclinable son mejores que cualquier cosa que pueda ver en persona. El mejor boleto en una sede olímpica no podría comenzar a aproximarse a lo que ve una cámara de la NBC. “No solo estamos en los mejores asientos; estamos en asientos que ni siquiera existen “, dice Thompson.
Y todavía …
Existe un propósito muy real para las multitudes, más allá de cómo impactan a los atletas y artistas que realmente están allí. Las investigaciones han demostrado que las audiencias en casa que ven la competencia, y otras formas de entretenimiento, reaccionan a la sensación de que tienen representantes que realmente están en la arena. Que, en efecto, si no podemos estar allí, sabemos que hay personas como nosotros que lo están.
“Hay una razón por la que las comedias de situación tienen pistas de risa. Ver y escuchar a otras personas disfrutar de algo nos lleva a disfrutarlo “, dice Jennifer Talarico, profesor de psicología en Lafayette College que estudia cómo las personas recuerdan eventos vividos personalmente.
Las pistas de risa, en uso desde los primeros días de la televisión, se diseñaron para indicar al público cuándo encontrar algo divertido. Pero el mensaje subyacente es más profundo: si sabemos que otros están mirando y se entretienen, allana el camino para nuestro entretenimiento. Eso se confirma hoy en día en la popularidad de los videos de YouTube que muestran a los jugadores mientras juegan, y en programas como el de Gran Bretaña. “Caja de gafas,” en el que las audiencias televisivas miran … las audiencias televisivas miran televisión.
También está el factor patetismo. Las narrativas predominantes de la televisión olímpica estadounidense (historias de fondo saturadas de emociones sobre personas, respaldadas por seres queridos, que trabajan duro y triunfan) generalmente se entrelazan con tomas de multitudes que incluyen a los mismos partidarios que ven los logros.
“Eso no se lleva a cabo cuando no puedes ver a mamá entre la multitud”, dice Talarico. “Mamá no está allí. Todavía está en el mismo lugar que antes. Creo que eso hace que el aspecto de la multitud de los Juegos Olímpicos sea aún más influyente que un juego de béisbol de las grandes ligas”.
Hay factores atenuantes para los asientos vacíos de Tokio durante estos Juegos. Las redes sociales llenan los vacíos hasta cierto punto; en lugar de observar una comunidad de observadores, ahora podemos formar la nuestra.
Pero no es exactamente lo mismo, ¿verdad? Hay una razón por la que los niños pequeños que juegan baloncesto en la entrada se detienen después de un tiro y gritan: “¡Tira, anota!” antes de llevarse las manos a la boca para aproximarse al rugido de una multitud. No hay nada igual.
Y cuando las cámaras de televisión recorren varias sedes olímpicas y encuentran vacío, o incluso asientos pintados en colores monótonos aparentemente aleatorios para que parezca que hay gente en ellos, está claro que algo, ese algo cierto que solo una multitud puede proporcionar, está manifiestamente ausente.
En la era de las pantallas y de la visualización indirecta y las transmisiones en vivo a nivel mundial, tres simples palabras, “Yo estuve allí”, todavía tienen poder, incluso si usted es uno de los que no lo están.
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Ted Anthony, director de nueva narración e innovación en la sala de redacción de The Associated Press, fue director de noticias de Asia-Pacífico de AP de 2014 a 2018. Esta es su sexta Olimpiada. Síguelo en Twitter en http://twitter.com/anthonyted
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