WASHINGTON (AP) — “Dios los bendiga, pongamos algo de música”, dijo Elton John.
Con eso, el jardín sur de la Casa Blanca se transformó en un festival de amor musical el viernes por la noche cuando John tocó un concierto de despedida para honrar a los “héroes” cotidianos como maestros, enfermeras y activistas contra el SIDA. Pero resultó que el evento también fue para honrar al compositor británico de 75 años: el presidente Joe Biden lo sorprendió con la Medalla Nacional de Humanidades por ser un “maremoto” que ayudó a las personas a levantarse por la justicia.
John parecía casi abrumado por los elogios, y le dijo a la audiencia de 2000 personas: “No sé qué decir. … No sé tomarme muy bien un cumplido pero es maravilloso estar aquí entre tanta gente que ha ayudado a mi fundación contra el SIDA y a mis héroes, esos que trabajan día a día en primera línea”.
Dijo que había tocado en algunos lugares hermosos antes, pero el escenario frente a la Casa Blanca, debajo de una enorme carpa al aire libre en una perfecta noche de otoño, fue “probablemente la guinda del pastel”.
Inauguró el programa con “Your Song”, su primer gran éxito internacional.
La lista íntima de invitados incluía maestros, enfermeras, trabajadores de primera línea y defensores LGBTQ, además de la ex primera dama Laura Bush, la defensora de los derechos civiles Ruby Bridges, la activista educativa Malala Yousafzai y Jeanne White-Ginder, activista del SIDA y madre de Ryan White, quien murió de Complicaciones relacionadas con el SIDA en 1990.
Biden y la primera dama Jill Biden hablaron sobre el activismo del cantante británico, el poder de su música y su bondad en todos los sentidos. El evento fue ideado y pagado por A+E y History Channel.
“Seamus Heaney escribió una vez, y cito: ‘Una vez en la vida, el ansiado maremoto de justicia puede surgir, y la esperanza y la historia riman”, dijo Biden. “A lo largo de su increíble carrera, Sir Elton John ha sido ese maremoto, un maremoto para ayudar a la gente a levantarse y hacer que la esperanza y la historia rimen”.
La noche, de hecho, se llamó “Una noche en la que la esperanza y la historia riman”, en referencia al poema de Biden citado por el irlandés Heaney.
Señor Elton— fue nombrado caballero en 1998 por la reina Isabel II — ha vendido más de 300 millones de discos en todo el mundo, tocado en más de 4000 espectáculos en 80 países y grabado uno de los sencillos más vendidos de todos los tiempos, su reelaboración de 1997 de “Candle In The Wind” para elogiar a la Princesa Diana, que vendió 33 millones de copias.
John acompañó los éxitos del viernes con detalles emotivos de su historia, incluido un agradecimiento a Laura Bush y al expresidente George W. Bush por el plan de emergencia de su administración para el alivio del SIDA, y una historia de cómo un Ryan White moribundo y su madre lo empujaron a la defensa. en primer lugar, y lo ayudó a estar sobrio.
“Yo no estaría aquí hablando esta noche”, dijo. “Me salvaron la vida”.
Luego dedicó “Don’t Let The Sun Go Down On Me” a Ryan.
A pesar de la presencia de muchos legisladores, el discurso político se mantuvo al mínimo, excepto cuando John dijo: “Ojalá Estados Unidos fuera más bipartidista en todo”.
Fue su primer concierto en la Casa Blanca desde que actuó con Stevie Wonder en una cena de estado en 1998 en honor al primer ministro británico Tony Blair. John está en una gira de despedida que comenzó en julio después de actuar durante más de 50 años.
El programa se formó después de que A+E Networks y History Channel le preguntaran a la Casa Blanca y a John si estarían dispuestos a colaborar para honrar a los “hacedores de historia cotidianos”, así como al propio John.
No está claro si el programa se transmitirá. John ha trabajado con A+E en el pasado en su organización benéfica mundial contra el VIH/SIDA, la Fundación Elton John, que ha recaudado más de $525 millones para combatir el virus en todo el mundo.
John se quedará para tocar en un espectáculo con entradas agotadas en Nationals Park el sábado.
El presidente y la primera dama son grandes admiradores. Biden escribió en un libro de memorias de 2017 sobre cantar “Crocodile Rock” a sus dos hijos pequeños mientras los llevaba a la escuela, y luego a su hijo Beau antes de que muriera de cáncer a los 46 años.
“Comencé a cantarle la letra a Beau, en voz baja, para que solo nosotros dos pudiéramos escucharla”, escribió Biden. “Beau no abrió los ojos, pero pude ver a través de mis propias lágrimas que estaba sonriendo”.
John tocó la canción el viernes y dijo que alguien le dijo que Biden solía cantársela a sus hijos pequeños. “No puedo imaginarlo cantándola”, bromeó John antes de sugerir que el presidente subiera al escenario. No lo hizo. Pero toda la multitud hizo el “La-La-Las” desde sus asientos.
El predecesor de Biden, Donald Trump, también era fanático de John. Trató de que John actuara en su inauguración de 2017, pero John se negó y dijo que no creía que fuera apropiado que un británico tocara en la juramentación de un presidente estadounidense.
La Casa Blanca insistió en que el programa del viernes no fue un intento de trollear a Trump, quien ha elogiado a John en sus libros y a menudo ha presentado su música, incluidas “Rocket Man” y “Tiny Dancer”, en sus listas de reproducción previas al mitin a lo largo de los años. Trump apodó al líder norcoreano Kim Jong Un “hombre cohete” por su historial de prueba de misiles.
John tocó ambos el viernes, ante un estruendoso aplauso.
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