Por Bonnie DeShong – El nuevo programa de Steppenwolf es una ‘ganancia inesperada’ de emociones, realizaciones, música y preguntas
El dramaturgo ganador del Oscar Tarell Alvin McCraney ambienta esta obra en Chicago. Henri “Mr. Mano” Tamaño (Michael Potts) ha trabajado duro para ser dueño de su casa y criar a sus hijos. Su hijo mayor adoptado, Marcus (Glenn Davis), está muerto pero permanece presente y conversa con Mano a diario. Mano también tiene un hijo menor, Eli (Esco Jouléy), al que no ve desde hace seis meses tras una discusión.
Eli, junto con sus amigos Cori (Jon Michael Hill) y Brother 1 (Namir Smallwood), forman una banda que canta contra la injusticia. Se ven involucrados en una protesta en un edificio donde un niño ha sido introducido ilegalmente. La policía dispara contra la multitud, Eli es alcanzado y luego declarado muerto.
La obra explora el concepto de Una ‘ganancia inesperada’ de emociones a través de su poderosa narrativa e interacciones entre personajes.
La ciudad de Chicago le ofrece dinero a Mano para llegar a un acuerdo por la muerte de Eli. Se envían cartas y, finalmente, llegan tres extraños en persona. Cada uno presiona a Mano para que acepte el dinero, pero sólo si acepta afirmar que la ciudad y la policía no tienen la culpa. Marcus lo insta a aceptar el dinero. La pregunta es: ¿cuánto dinero necesitaría un padre negro para limpiar la ciudad por la muerte de su hijo?
Le pregunté al director artístico de Glenn Davis cómo surgió que McCraney escribiera esta obra en particular para Steppenwolf. Él respondió: “Fuimos a él y le dijimos: ‘Oye, ¿escribirías algo para bautizar este teatro en términos de un encargo, una primera presentación de esta obra?’ Y él dijo: ‘Absolutamente’. Luego nuestra segunda petición fue que escribiera la obra que tenía miedo de escribir. Ese era el impulso que necesitaba”. McCraney cumple, como sólo él puede hacerlo.
Hay una gran participación del público, lo que hace que los asistentes se sientan parte significativa de la producción. Otro “personaje” de la obra es la música. El elenco irrumpe en sonidos conmovedores de Marvin Gaye, Sly and the Family Stone y otros. Las actuaciones son tan poderosas que el público no puede evitar cantar y aplaudir.
Davis explicó que si bien la obra trata sobre circunstancias graves, los elementos característicos de McCraney permanecen. “Una de las cosas que podemos subestimar de una obra como esta es que, si bien trata de circunstancias muy reales y serias, porque es Tarell Alvin McCraney, ya sea que hayas visto Moonlight en la película, Choirboy o las obras de Brother/Sister, lo que siempre está infundido en su trabajo es el humor”, dijo Davis. “Muchas veces, escribe sobre personas desfavorecidas o del proverbial lado equivocado. Una de las grandes cosas que ayuda a la gente a ser la mejor versión de sí mismos… es la música y el humor”.
El casting es sobresaliente. Alana Arenas, miembro del Steppenwolf Ensemble, interpreta tres papeles, Primera Dama, Segunda Señorita y La Última, y retrata a cada personaje de manera distinta. Su actuación evoca de la mejor manera a los tres fantasmas de “Cuento de Navidad”. Ella es la fuerza conectiva de la obra, cambiando sin problemas entre roles.
Michael Potts ofrece una sólida interpretación de un padre que ha vivido una vida complicada pero sigue dedicado a sus hijos. A lo largo de la obra, Mano tararea y canta, utilizando la música como salida emocional.
Cuando se le preguntó sobre el papel de la música, Potts dijo: “Mono usa la música cuando está triste… cada vez que él o Eli necesitan concentrarse o calmarse, usan la música como una forma de afrontar la situación. Creo… también está hablando culturalmente, del poder de la música para calmar el alma”.
La interpretación de Glenn Davis de Marcus equilibra el humor con el peso emocional. Aunque Marcus ya no está vivo, su presencia hace avanzar la historia, especialmente porque anima a Mano a aceptar el acuerdo. Cuando se le preguntó por qué Marcus quiere que Mano acepte el dinero, Davis explicó: “Siente que quiere devolverle el dinero a Mono… por la forma en que lo cuidó… Hay una razón específica por la que estoy aquí, y no me iré hasta que haya hecho lo que tengo que hacer”.
Esco Jouléy ofrece una interpretación convincente como Eli. El personaje evoca una amplia gama de emociones, calidez, alegría y angustia, lo que hace que Eli sea fundamental para la conexión del público con la historia.
Davis señaló que elegir correctamente a Eli y Marcus era fundamental. “Eli es el tema de la obra y Mono es el objeto… esos dos necesitan estar sincronizados, y lo están”, dijo. “Esco es fantástico… Nos llevan a las profundidades de la conciencia social, el amor a uno mismo y el conocimiento de quiénes son”.
Jon Michael Hill y Namir Smallwood completan el reparto con sólidas actuaciones secundarias, añadiendo profundidad y equilibrio a la producción.
Cuando se le pidió que resumiera la experiencia de “Windfall”, Davis dijo: “Al final de la obra, siento que estás llamado a hacer algo o a cuestionar tus propias creencias… prepárate para reír, prepárate para llorar, pero también prepárate para ser desafiado”. “Windfall” es más que una obra de teatro sobre dinero. Al salir del cine, es posible que se encuentre considerando una pregunta difícil: si un oficial de policía de Chicago le disparó a su hijo y la ciudad le ofreciera un acuerdo de siete cifras a cambio de eximirlo de culpa, ¿lo aceptaría?
Le doy a “Windfall” 4½ guiños de ojos.
¡Hasta la próxima, mantén tu OJO en el cielo!
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