El Coro Sinfónico de Milwaukee ha tenido una temporada ocupada y ambiciosa, celebrando 50 años cantando las obras maestras corales más importantes del mundo con la Orquesta Sinfónica de Milwaukee. Su histórica temporada 2025-26 llega a su fin con la “Missa Solemnis” de Beethoven a finales de este mes.
Esa pieza por sí sola representa una tarea enorme, pero la temporada también incluyó varias otras obras icónicas: el “Mesías” de Handel, la “Pasión según San Mateo” de JS Bach y la “Oda a la alegría” de la Sinfonía n.° 9 de Beethoven.
Para colmo, la MSO está lanzando una grabación en vivo de “Ein deutsches Requiem” (“Un réquiem alemán”) de Johannes Brahms. Se presentó en el Bradley Symphony Center en abril de 2025 y cuenta con la soprano Sonya Headlam y el bajo barítono Dashon Burton, con el director musical saliente Ken-David Masur en el podio.
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El eje de esta grabación, y de todas las obras corales presentadas esta temporada, es Cheryl Frazes Hill, quien recién está concluyendo su noveno año como directora del coro. Fue muy amable al acompañarme para una entrevista por Zoom en medio de un momento increíblemente ocupado. (No importa los ensayos y actuaciones tanto en Milwaukee como en Chicago, ¡su hija se casará en un par de meses!)
Cuando le pregunté cómo se preparó para una temporada tan gigantesca, Frazes Hill expresó su gratitud a su mentora Margaret Hillis, fundadora del Coro Sinfónico de Chicago.
Frazes Hill fue el autor de la biografía “Margaret Hillis: pionera anónima” sobre su mentor y amigo. Frazes Hill describe a Hillis como “una directora de orquesta, directora de coro, piloto de avión, educadora, activista, mentora y defensora que abrió un camino que muchos continúan pisando”.
“Era una directora muy reglamentada y muy disciplinada, y todo comienza con el estudio de la partitura: ¿cuáles serán los desafíos en cada pieza?” ella dijo. “Luego creo un gráfico, trabajando desde el estado de la interpretación hacia atrás. Y ese gráfico tiene cada movimiento de la pieza, cada fecha de ensayo y cómo voy a desglosar esas fechas”.
“Y luego es un proceso de estratificación, por lo que, por supuesto, las notas y los ritmos se abordan en las primeras etapas”, continuó. “Pero luego incorporamos el texto. Y a medida que avanzamos hacia las cualidades expresivas (el volumen, el estilo, la inflexión y lo que sea), cada capa le da [the singers] Es una oportunidad para revisar las cosas con las que ya hemos trabajado, pero al mismo tiempo estás agregando complejidad”.
“Es como un juego de ajedrez, y es un poco improvisado”, dijo.
En esta nueva grabación del Réquiem alemán de Brahms, todo ese ensayo disciplinado y ese talento artístico se hacen realidad maravillosamente. Es una interpretación rica, reconfortante y profundamente expresiva de parte de la música más personal de Brahms.
Había experimentado algunas pérdidas difíciles: su querido amigo y mentor Robert Schumann se fue desmoronando lentamente. Su muerte dejó a Brahms en duelo durante años. Brahms empezó entonces con el réquiem, pero lo dejó a un lado. Fue la repentina muerte de su amada madre lo que impulsó su finalización.
Cuando Brahms compiló los textos de su réquiem, no utilizó la misa en latín estándar, sino extractos seleccionados de la Biblia en alemán de Martín Lutero. Ni una sola vez se menciona a Cristo o la resurrección. Más tarde, Brahms le mencionó a un amigo que la obra fácilmente podría titularse “Un Réquiem Humano”.
La razón de ser general de la obra es brindar consuelo a los vivos.
“Él organiza muchos de los movimientos explicando lo vulnerables que somos”, dijo Frazes Hill. “‘Todos somos como la hierba que se seca’ y, sin embargo, al final de cada uno de esos movimientos, siempre hay ese punto de inflexión. Brahms nos está llevando claramente al lugar de la comodidad”.
Es una hermosa obra llena de calidez y resplandor. Puede parecer menos desafiante que las grandes piezas de Beethoven en las que ha trabajado el coro, pero según Frazes Hill, “cuando la gente escucha una buena interpretación del Réquiem de Brahms, no comprenden realmente lo difícil que es”. Es exigente musicalmente y también se requiere mucha resistencia vocal y física para realizar el trabajo en plena forma.
Y los cantantes deben entregarse emocionalmente.
“Siempre les digo a los cantantes que el público no sentirá nada que ustedes no sientan, y que no se trata necesariamente de creencia”, dijo Frazes Hill. “Se trata realmente de cómo te conectas con el mensaje y tratas de transmitirlo a través de tu propia voz, de modo que hagamos justicia a la interpretación, a la composición”.
“Nuestro bajo solista [Dashon Burton] Al final de una de las actuaciones rompió a llorar durante las reverencias. Puedo decir que hubo una liberación emocional similar después de nuestro ‘St. Matthew Passion’, y tengo la sensación de que tendremos lo mismo después [‘Missa Solemnis’]”, dijo Frazes Hill.
“Ein deutsches Requiem” es silenciosamente poderoso, lleno de tranquilidad y consuelo. Está bellamente interpretado y ejecutado por la orquesta, los solistas y el coro. Un regalo sonoro que calma cuerpo y alma. Está disponible en el propio sello de MSO a través de las principales plataformas de transmisión el 5 de junio..
Para experimentar la orquesta y el coro en vivo, su últimas actuaciones de la temporada son el 13 y 14 de junio con “Missa Solemnis” de Beethoven.
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