A veces, los resultados pasados no predicen el desempeño actual.
Shane McClanahan llegó a la noche habiendo permitido sólo dos jonrones en sus últimas 56.0 entradas lanzadas. Seis lanzamientos en el juego del martes por la noche, permitió dos más.
El partido no empezó inmediatamente con pesimismo. Taylor Walls hizo una jugada en picada con un roletazo de Lane Thomas para abrir el juego. Luego Nick Loftin conectó un jonrón solitario al jardín izquierdo. Luego, el nativo de Tampa, Jac Caglianone, siguió con uno al jardín derecho. Dos cambios, dos carreras y, de repente, los Reales tenían una ventaja de 2-0. McClanahan se recuperó lo suficiente para ponchar a Salvador Pérez y hacer que Carter Jensen volara, pero el daño fue inmediato y discordante. Tropicana Field ha sido amable con McLanahan últimamente, ganando sus cinco largadas anteriores. Esta entrada, que en última instancia fue un juego, no lo fue.
Los Rays no sólo aceptaron la derrota; Intentaron contraatacar. Yandy Díaz fue golpeado por un lanzamiento, Jonathan Aranda conectó sencillo y Junior Caminero conectó un sencillo productor al jardín central para poner el 2-1. Empezó a sentir que los Rays estaban en camino de empatar el juego o tal vez incluso tomar la delantera. En cambio, Richie Palacios fue sorprendido robando para finalizar el cuadro.
Generar impulso y perderlo se convirtió en el tema de la noche.
En el segundo, Jonny DeLuca y Chandler Simpson recibieron boletos, y después de un elevado de Taylor Walls y una base robada de Simpson, los Rays tenían corredores en segunda y tercera con solo un out. Un juego empatado se sintió ahí mismo, prácticamente saludando desde 90 pies de distancia. Luego Hunter Feduccia y Díaz se poncharon y se llevaron la esperanza al dugout con ellos.
En el tercero, Cedric Mullins recibió un boleto, pero Caminero conectó una línea para doble matanza.
La decepción continuó en el cuarto, los Reales intentaron volver a regalar el partido, o al menos dejar la puerta entreabierta. DeLuca alcanzó un pequeño sencillo elevado que habría sido una bola de foul, pero los Reales la tocaron mientras rebotaba en foul. Simpson alcanzó una jugada de selección y Walls recibió base por bolas una vez más, poniendo a los corredores en base. Feduccia se ponchó de nuevo y el partido seguía 2-1.
McClanahan, mientras tanto, se había recuperado después de la extraña primera entrada, pero la quinta hizo que el juego pasara de frustrante a decisivo. Michael Massey abrió con un doble y el toque de sacrificio de Tyler Tolbert se convirtió en carrera cuando McClanahan lo tiró, literalmente. El error de lanzamiento puso el 3-1. McClanahan casi lo limitó a partir de ahí. Kameron Misner se ponchó. Thomas se alineó. Un out más y los Rays todavía están a dos.
No lo sacaron claramente. Loftin, ya responsable del primer jonrón de la noche, conectó sencillo a Tolbert. Luego Caglianone lanzó su segundo jonrón del juego, un tiro de dos carreras entre el jardín izquierdo y el central. Así, el 3-1 se convirtió en 6-1, y las posibilidades de que los Rays ganaran se fueron flotando como un globo de helio liberado sin querer.
La ofensiva de los Rays hizo poco para cambiar el curso del juego. Cayeron en orden en el quinto, consiguieron un sencillo de Palacios en el sexto pero nada alrededor, y desperdiciaron una base por bolas de Díaz en el séptimo. Steven Cruz y Matt Strahm hicieron exactamente lo que Kansas City necesitaba del bullpen para mantener frescos los bates de los Rays.
Steven Matz le dio a Tampa Bay un séptimo limpio, pero el octavo se le escapó rápidamente. Loftin conectó sencillo, Caglianone conectó sencillo y Pérez dobló a ambos. Jensen conectó sencillo, Starling Marte agregó un elevado de sacrificio, Misner conectó doblete para otra carrera y un lanzamiento descontrolado trajo una más. Estaba 11-1 al final de la entrada después de que toda la alineación de los Reales llegó al plato.
Caminero le dio a los Rays una pequeña chispa en la parte baja de la octava con un jonrón solitario desde la pasarela, el número 16, y la novena entrada trajo un poco de orgullo y rendición tardía.
Ben Williamson nos dio una aparición como lanzador de posición y permitió un doble productor a Josh Rojas en la mitad superior de la novena. Luego, los Rays lograron su mejor rally de la noche, aunque demasiado tarde. Simpson recibió base por bolas, Walls conectó un sencillo y, después de dos ponches, Aranda, Mullins y Caminero conectaron tres sencillos RBI consecutivos. Eso lo redujo a 12-5 y al menos hizo que el marcador final pareciera algo más respetable. Palacios voló para terminar, sellando una victoria de los Reales por 12-5.
El equipo visitante ha ganado los últimos nueve juegos de esta serie Rays-Royals, que se remonta al 4 de julio de 2024. Veremos si esa racha continúa mañana cuando Griffin Jax suba al montículo para los Rays.
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