Por BOB THOMAS
LOS ÁNGELES (AP) — Ann Blyth, una versátil estrella de Hollywood que recibió un nominación al Oscar a los 17 años como la hija descarriada de Joan Crawford en “Mildred Pierce”, cantó junto a Mario Lanza y Howard Keel en musicales de MGM como “The Great Caruso” y terminó su carrera cinematográfica antes de los 30 años, murió a los 98 años.
Blyth murió el miércoles por “causas naturales” en su casa de Rancho Santa Fe, California, según su hija, Eileen McNulty. La familia de Blyth estaba a su lado.
Blyth, uno de los últimos actores supervivientes del sistema de estudios de Hollywood, apareció en películas juveniles y en dramas como “Another Part of the Forest”, y entre sus coprotagonistas se encontraban Bing Crosby, Power, Gregory Peck y Robert Mitchum. Blyth había dejado de aparecer en películas a finales de la década de 1950 cuando decidió pasar más tiempo con sus hijos. Pero trabajaría en musicales y dramas de televisión y realizaría giras en conciertos y musicales desde “Show Boat” hasta “The Sound of Music”.
Actuó y cantó desde una edad temprana y su primera gran oportunidad llegó a los 13 años cuando fue elegida para interpretar a la hija de Paul Lukas en la obra antinazi de Lillian Hellman, “Watch on the Rhine”, que también protagonizó Bette Davis. Permaneció con la obra durante casi un año en Broadway y un año de gira.
Cuando “Watch on the Rhine” apareció en Los Ángeles, Universal Studio le firmó un contrato temporal a partir de 175 dólares a la semana. Actor de pelo oscuro y voz melódica, apareció con un joven Donald O’Connor en musicales de bajo presupuesto como “Chip Off the Old Block” y “Bowery to Broadway”. El préstamo a Warner Bros. para “Mildred Pierce” elevó la carrera de Blyth y la llevó a papeles adultos.
bueno siendo malo
Al igual que “Double Indemnity”, adaptada para la pantalla por Billy Wilder en 1944, “Mildred Pierce” era un thriller de James M. Cain sobre venganza y cálculo. Crawford ganó el Oscar en 1945 como una camarera que llega a ser propietaria de una serie de restaurantes en Los Ángeles. Blyth fue nominada para el papel secundario como Veda, la hija mimada de Mildred, que seduce al segundo marido de su madre (Zachary Scott) y luego lo acribilla a balazos en un ataque de celos.
Dirigida por Michael Curtiz, famoso por “Casablanca”, “Mildred Pierce” fue una pieza memorable de cine negro que tuvo lugar principalmente de noche. Para Blyth fue un cambio importante con respecto a los alegres musicales por los que era conocida. También fue una exageración para un actor que fue objeto de artículos de revistas titulados “Incorruptible!”, “Angelic Annie” y “Ann Blyth: Success Without an Enemy”.
En 1946, Blyth se rompió la espalda en un accidente de trineo y parecía que su carrera podría haber terminado. Pasó siete meses enyesada y otros siete meses en silla de ruedas, confiando en su fe católica romana para tener valor.
“El mundo ajetreado y apasionante que había conocido se desvaneció y mi vida se redujo a pequeñas cosas”, dijo más tarde a The Associated Press. “Pero incluso aquí me sentí bendecido, porque comenzó a desarrollarse en mí un nuevo sentido de oración”.
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ARCHIVO – Ann Blyth, izquierda, y Mitzi Gaynor sostienen un Oscar presentado por la Academia de Cine al mejor documental de cortometrajes, en Hollywood, California, el 4 de abril de 1960. (Foto AP, archivo)
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ARCHIVO – Ann Blyth, izquierda, y Mitzi Gaynor sostienen un Oscar presentado por la Academia de Cine al mejor documental de cortometrajes, en Hollywood, California, el 4 de abril de 1960. (Foto AP, archivo)
Una vez recuperada, apareció como el interés amoroso de Sonny Tufts en “Swell Guy”, Howard Duff en “Brute Force” y Mickey Rooney en una película de peleas de boxeo, “Killer McCoy”. Mostró su habilidad dramática como la joven enamorada de un presunto asesino de esposas, Charles Boyer, en “A Woman’s Vengeance”.
Su papel más importante después de “Mildred Pierce” llegó con “Another Part of the Forest”, la precuela de Hellman de su drama teatral y cinematográfico “The Little Foxes”. Blythe apareció como la joven Regina Hubbard, creada como adulta en Broadway por Tallulah Bankhead y en la película de Bette Davis.
Agrega un poco de música
La carrera de Blyth dio un giro en 1951 cuando protagonizó junto a Mario Lanza “El gran Caruso”. Su melodiosa soprano era la pareja ideal para su tenor, y ambos fueron elegidos para “El príncipe estudiante”. Pero el temperamental Lanza abandonó después de grabar sus canciones, y el actor británico Edmund Purdom interpretó su papel y articuló las canciones. Blyth coprotagonizó con Howard Keel “Rose Marie” y “Kismet”.
Sus otras películas incluyeron “Top o’ the Morning” con Crosby, “The World in His Arms” (Peck) y una reunión con O’Connor, “The Buster Keaton Story”. Su última película fue en 1957, “The Helen Morgan Story”, coprotagonizada por Paul Newman.
Nacida en 1928 en Mount Kisco, Nueva York, de madre irlandesa y padre valet inglés, creció en la ciudad de Nueva York. Después de que el padre dejó a la familia, Nan Blyth se mantuvo a sí misma y a sus dos hijas lavando ropa y trabajando en salones de belleza.
Tenía grandes esperanzas en el futuro de su hija Ann como actriz, y a los 5 años la niña comenzó a aparecer en un programa de radio de Nueva York. Continuó como intérprete de radio y pasó tres años estudiando y actuando con la Compañía de Ópera de San Carlo.
Después de convertirse en estrella de cine, Blyth admitió los inicios de su carrera: “Me deprimí y me desanimé cuando no conseguí un trabajo, y las palabras de aliento de mi madre me hicieron querer intentarlo de nuevo”. Antes de la destacada actuación de la actriz en “Mildred Pierce”, su madre murió de cáncer.
En 1953, Blyth se casó con el Dr. James McNulty, hermano del comediante tenor Dennis Day. Tuvieron cinco hijos y permanecieron casados hasta la muerte de McNulty, en 2007. Unas semanas antes de que naciera su hijo Timothy en 1954, ella hizo una especie de historia en la televisión interpretando la canción “Secret Love” en los Oscar, visiblemente embarazada mientras cantaba: “Una vez tuve un amor secreto… y mi amor secreto ya no es un secreto”.
Thomas, ex corresponsal de Associated Press en Hollywood que murió en 2014, fue el autor principal de este obituario.
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