Las estrellas de Bollywood y otras celebridades indias han enfrentado feroces críticas por permanecer en silencio ante algunas de las mayores protestas que la India ha visto en años.
Cientos de miles de jóvenes indios salieron a las calles esta semana como parte de un nuevo movimiento juvenil que se autodenomina Fiesta de la cucaracha janata (CJP), exigiendo responsabilidad por la filtración de exámenes en un desafío sin precedentes al gobierno del primer ministro Narendra Modi. Muchos expresaron su ira contra lo que vieron como “cobardía” por parte de las celebridades más importantes de la India.
“Nosotros somos quienes los hicimos famosos y ricos al aparecer y pagar por sus películas y partidos”, dijo Vijay Rai, de 24 años, que viajó más de 2.000 kilómetros desde Chennai, en el sur de la India, hasta el lugar. “Ahora, cuando nos toca a nosotros un poco de ayuda, no recibimos nada”.
Los organizadores y manifestantes del CJP han estado durmiendo en el suelo, soportando un sol abrasador, lluvias monzónicas y la miseria de una humedad sofocante desde que comenzaron su sentada de protesta indefinida el 20 de junio en la capital.
Las manifestaciones masivas han llevado a la dimisión del ministro de educaciónDharmendra Prasad: una demanda central del CJP por una filtración de papel en mayo que obligó a 2 millones de estudiantes a volver a presentarse a un examen importante y provocó más de una docena de suicidios de estudiantes. En los 12 años que el partido Bharatiya Janata (BJP) ha estado en el poder, fue la primera vez que uno de los ministros más leales a Modi se vio obligado a dimitir debido a la presión pública.
El lunes, la masiva protesta estudiantil pacífica fue respondida con brutalidad policial, incluido el uso de porras, gases lacrimógenos y, supuestamente, pistolas de perdigones.
Los manifestantes criticaron mordazmente cómo las celebridades habían comentado sobre tragedias o injusticias globales, pero hicieron la vista gorda ante las quejas de la gente en casa, incluso cuando la policía golpeaba con porras y lanzaba gases lacrimógenos a sus seguidores más devotos.
“Habrían sido bienvenidas unas pocas palabras en las redes sociales para expresar su apoyo moral a nuestras demandas”, dijo Seema, que trabaja limpiando casas en Delhi.
En los últimos años, se cree ampliamente que Bollywood, que alguna vez fue vista fuera de la política, ha sido cooptada por la política de extrema derecha de Narendra Modi, lo que ha llevado a una oleada de películas hipernacionalistas acusadas de promover la agenda política del gobierno del partido gobernante Bharatiya Janata (BJP).
Muchas de las estrellas más importantes de Bollywood son musulmanas y se considera que tienen que actuar con mucho cuidado para garantizar que sus películas no atraigan boicots por parte de poderosos grupos hindúes de derecha. El actor y cineasta indio Aamir Khan fue brutalmente troleado en 2015 cuando dijo, en un contexto de linchamiento de musulmanes, que su esposa se sentía insegura y se preguntaba si debían abandonar la India.
Las pocas superestrellas que finalmente hicieron comentarios esta semana en su mayoría se abstuvieron de criticar directamente al gobierno y fueron condenadas por sus comentarios evasivos.
Entre ellos se encontraba uno de los actores más famosos de Bollywood, Salman Khan, quien en un comunicado dijo a los estudiantes que volvieran a casa y no hicieran que sus “padres se preocuparan por ellos”, insistiendo en que Modi tenía la situación bajo control.
Anupam Kher, otro actor de Bollywood, dijo en un comentario que entendía la “inquietud y la ira” de los estudiantes, pero también advirtió sobre los “oportunistas políticos” y personas con su “propia agenda” que tomarían el control del movimiento, haciéndose eco de los comentarios hechos por los ministros del BJP.
A medida que las protestas del CJP cobraban impulso, Aamir Khan también fue criticado después de afirmar que su exitosa película de 2009 Three Idiots no estaba basada en Sonam Wangchuk, el ingeniero y activista, que había sido una tradición cinematográfica ampliamente aceptada durante más de 15 años.
Wangchuk inició una huelga de hambre de 26 días. para apoyar el movimiento Cucaracha y muchos lo vieron como un intento de Khan de distanciarse él mismo y su carrera de las protestas.
Las principales estrellas del críquet como Virat Kohli y su esposa, la actriz Anushka Sharma, también fueron criticados por carecer de “columna vertebral”.
En una publicación en X, el jugador de críquet Sachin Tendulkar publicó una declaración vaga en la que simplemente decía que “debemos crear una cultura donde se recompense el trabajo duro, se fomente la honestidad y gane el mérito”.
El influencer Alexander Balakrishnan, de 29 años, dijo que se dio cuenta de que algunas celebridades podrían mostrarse reacias a enemistarse con el gobierno por temor a dañar sus carreras al perder contratos y patrocinios. “Pero los grandes son tan famosos que su fama les da protección y ni siquiera ellos han hablado”.
Excepciones notables fueron los actores veteranos Naseeruddin Shah, de 76 años, que criticó el silencio de Bollywood, y Shabana Azmi, que estuvo entre los que viajaron de Mumbai a Delhi para participar en la protesta. Le dijo a The Times of India: “¿Por qué no pueden escucharlos? Necesitamos construir su esperanza, no aplastar su espíritu”.
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