Cómo Lauren Weedman superó la parálisis de Bell en la pantalla

La actriz Lauren Weedman ha dependido de su hermoso y expresivo rostro para ganarse la vida en Hollywood durante más de tres décadas.

Weedman hizo reír al público en proyectos como “Date Night”, “Looking”, “Will & Grace”, “Arrested Development”, “Euphoria”, “Special” y “Mom”. Recientemente, ha tenido papeles recurrentes en las comedias ganadoras del Emmy “Abbott Elementary” y “Hacks”.

Luego, en agosto de 2024, el actor de 56 años experimentó una parálisis facial grave.

Weedman había desarrollado parálisis de Bell, que paraliza temporalmente los músculos de un lado de la cara. Se desconoce la causa exacta de la afección, pero la parálisis de Bell a menudo se debe a una infección viral que inflama el nervio facial. El estrés puede contribuir. Sus síntomas incluían congelación total del lado derecho de la cara, incapacidad para alinear los labios y sonreír normalmente, incapacidad para cerrar el ojo derecho, dolor de cabeza y malestar general.

La parálisis comenzó al inicio de una pausa laboral de tres semanas. Weedman no estaba audicionando para nuevos conciertos. Ya estaba empleada y había rodado dos episodios de netflixLa comedia negra de una hora de duración “Sirens”.

“La idea de sentarse y esperar a que mejorara simplemente no era una opción”, me escribió Weedman en un mensaje de texto.

Algunos pacientes diagnosticados con parálisis de Bell experimentan una mejora drástica en unas pocas semanas. Es posible que muchos artistas hayan permanecido en silencio sobre la condición, con la esperanza de continuar donde lo dejaron una vez que se reanudó la producción. Weedman sabía que no podía permitirse el lujo de esperar a que desaparecieran los síntomas. No sólo porque la madre soltera necesitaba el dinero, sino porque quería desesperadamente seguir siendo parte de ese conjunto estelar de “Sirenas”.

Creada por la showrunner Molly Smith Metzler y basada en su obra “Elemeno Pea”, la serie limitada sexy, llena de suspenso y centrada en las mujeres está protagonizada por Julianne Moore, Meghann Fahy, Milly Alcock, Kevin Bacon y Glenn Howerton. Weedman fue elegido como Patrice, el chef de toda la vida de la familia Moore. Faltando tres episodios para filmar, ese programa tenía que continuar.

¿Pero sin Weedman? No si ella tuviera su opinión.

“Quería hablar con [the “Sirens” team] Hablé de ello tan pronto como pude para no estar estresada todo el tiempo”, me dijo la actriz a través de Zoom desde su casa en Santa Mónica, California.

Se programó una videoconferencia entre Weedman, Metzler y Quyen Tran, director de los episodios 3 y 4.

“En ese momento, me enamoré de Lauren como todos los demás”, dijo Metzler en una entrevista telefónica. “Me sentí muy mal porque ella estaba pasando por algo así”.

Agradecido por la franqueza de Weedman, y sorprendido por la franqueza y la gracia con la que habló sobre sus síntomas, Metzler dejó que el actor tomara la iniciativa para dar los siguientes pasos. Cualquier cosa que necesitara, harían realidad su actuación para la serie.

“Ni siquiera queríamos concebir el programa sin ella”, dijo Metzler.

“[Molly] Fue muy amable… Pero fue muy difícil para mí pensar que yo importaba”, dijo Weedman.

Parte de esto fue su educación en el Medio Oeste. El actor nació en Terre Haute, Indiana, luego fue adoptado y criado en Indianápolis. Básicamente, Weedman estaba avergonzado.

“No se le da mucha importancia a estar herido o enfermo”, dijo Weedman.

Entonces, sugirió que escribieran la parálisis de Bell en la historia de su personaje. Metzler, sorprendido e impresionado de que Weedman fuera “tan, tan alegre”, estuvo de acuerdo.

“Es un rasgo de carácter fantástico”, dijo Metzler, y agregó que el torturado y sufrido Patrice se vuelve más identificable y agradable al pronunciar la frase: “Todos los veranos, esto sucede; el estrés de este trabajo, mi parálisis de Bell ha vuelto”.

Esta no fue la primera pelea de Weedman con la parálisis de Bell. Había tenido un caso leve mientras estaba embarazada de su hijo Leo, que ahora tiene 16 años, pero se resolvió con relativa rapidez. Esto se sintió terriblemente diferente.

Cuando regresó al set, Weedman había pasado por terapia con esteroides y antivirales, estaba recibiendo acupuntura y había dejado de beber para reducir la inflamación. Por la noche, se cerraba el ojo derecho con cinta adhesiva para evitar que se secara. Si bien temía que su desempeño se viera afectado, no fue así. Pero la fatiga y el dolor eran implacables, y la perspectiva de verse a sí misma hizo que Weedman se estremeciera.

“Si sirve al personaje, no me importa si luzco pesada, gorda, mala o lo que sea”, declaró. “Pero este era un nuevo nivel de [vanity].”

Una vez terminada “Sirens”, Weedman todavía no estaba fuera de peligro. Hace mucho tiempo que había reservado dos lugares como invitada recurrente: “Abbott Elementary”, donde interpreta a Kristin Marie Schemmenti, la sarcástica hermana de Melissa (Lisa Ann Walter), y “Hacks”, donde interpreta al luchador alcalde de Las Vegas, Jo Pezzimenti. En ambos casos adoptó el mismo rumbo.

“Nuestra primera y principal preocupación era su salud y si se sentía cómoda frente a la cámara”, compartió por correo electrónico la creadora, showrunner y directora de “Hacks”, Lucia Aniello. “Cuando dijo que quería disparar, ¡simplemente lo hicimos!”

Quinta Brunson, creadora y estrella de “Abbott Elementary” de ABC, dijo que estaba “realmente entusiasmada con la oportunidad” de seguir trabajando con Weedman durante su afección.

“A mi modo de ver, eso es lo que normaliza cualquier forma de alteridad”, dijo Brunson. “Su forma de afrontarlo coincide con quién [Lauren] es. Ella simplemente aguanta los golpes y hace su trabajo”.

El rostro de Weedman ha mejorado visiblemente desde que filmó “Sirens”, “Abbott” y “Hacks”, pero su neurólogo advirtió recientemente que podría llevarle un año completo recuperarse por completo. Ella le da crédito a las representantes de talentos Christie Smith y Lindsay Cohen de Rise Management por ayudarla recientemente a conseguir un lugar invitado como psicoterapeuta en la segunda temporada de “Nobody Wants This” de Netflix. Pero también dijo que perdió papeles en al menos dos series (una nueva comedia y un drama nominado al Emmy) debido a que aún no había recuperado el control total de sus rasgos faciales.

Weedman está en paz con todo esto porque está “muy feliz” de poder seguir trabajando.

Y así, sigue adelante, animada por el apoyo incondicional de su hijo adolescente, quien le dijo: “Mamá, no es gran cosa. Esta es la era de la parálisis de Bell, eso es todo”.

celebrity.land publicó originalmente este artículo en mayo de 2025. Lo volvimos a publicar ahora que Weedman está de regreso en “Hacks” para su última temporada y aparece en la temporada más reciente de “Abbott Elementary”.