Cuando el historiador de Hollywood David Fantle y su amigo y compañero de escritura Tom Johnson entraron en la casa de Vincente Minnelli en 1980, les pareció “la pila de ladrillos en descomposición de la sirena de la pantalla muda Norma Desmond de la película de Billy Wilder”. Bulevar del atardecer”, recordó Fantle.
El director ganador del Oscar les dijo que su aún no esposa judy garland no quería protagonizar para él Encuéntrame en San Luis (1944); buscaba “partes más sofisticadas” y temía que “haciera retroceder su carrera 20 años”. La película, por supuesto, se convertiría en un musical clásico y una de las películas más queridas de Garland.
Fantle, que pasó toda su vida entrevistando a celebridades de la Edad de Oro para preservar sus historias para la posteridad, murió inesperadamente el martes en su casa de Milwaukee tras una emergencia cardiovascular. Tenía 66 años.
Además de su papel como historiador de Hollywood, el nativo de St. Paul, Minnesota, tuvo una carrera de 40 años en relaciones públicas, ocupando altos cargos en Visit Milwaukee, el Departamento de Turismo de Wisconsin y el United Performing Arts Fund. También formó parte de la junta directiva del Centro de Recursos Educativos sobre el Holocausto e impartió clases de cine y relaciones públicas en la Universidad de Marquette.
Lo que hace que valga la pena destacar la historia de Fantle es su determinación y capacidad para tener acceso a las estrellas de antaño, empezando cuando acababa de terminar la escuela secundaria.
“Qué tenacidad”, escribió Robert Wagner en el prólogo del libro de Fantle y Johnson de 2018, El apogeo de Hollywood: 75 entrevistas sinceras con leyendas de la Edad de Oro. “Estas son entrevistas con estrellas que rara vez, o nunca, se sinceraron”.
Anteriormente, Fantle y Johnson se unieron en 2009. Reel to Real: 25 años de entrevistas con celebridades, desde vodevil hasta películas y televisión.
A partir de los 18 años, Fantle utilizó las habilidades que construirían una carrera de relaciones públicas de cuatro décadas al lograr que estas estrellas hablaran sobre lo que la gente quería saber.
Cuando él y Johnson estaban en la escuela secundaria en Minneapolis en los años 70, enviaban aproximadamente 60 cartas a estrellas y recibían tal vez 30 a cambio. También llamaban a agentes o cuidadores, quienquiera que estuviera al mando. Viajaban a Los Ángeles durante tres semanas seguidas, con trajes de tres piezas y 50 dólares en monedas de diez centavos para teléfonos públicos, y hacían entrevistas por todo Beverly Hills.
Johnson describió a Fantle como un “amigo extremadamente leal, era como un hermano y era como un pitbull cuando se trataba de buscar estrellas para entrevistar. Trataban de ignorar a estos niños y Dave simplemente les daba una razón para vernos”.
David Fantle con el Oscar a la mejor película del productor Arthur Freed por ‘Un americano en París’.
Cortesía de la familia Fantle
lucille bola casi los echa (pero no lo hizo), James Cagney los llevó a cenar después de que su cuidador los evaluara, Fred Astaire Bailó para ellos y Mel Brooks los hizo reír.
Se sentaron con su esposa y esposo Janet Leigh y Tony Curtis, quienes dijeron sobre su éxito en Hollywood: “Siento que me colé”. Casablanca El coguionista Julius Epstein opinó sobre las imprecisiones en los libros de historia del cine. El a menudo irritable Jerry Lewis se abrió ante ellos varias veces. Hablaron con Charlton Heston en su cancha de tenis y conocieron a Gregory Peck en su finca de Bel-Air. bob esperanza se negó a ser llamado “leyenda” y dijo: “si empiezas a creer en estas leyendas, estás en problemas”.
Gene Kelly les habló de trabajar con Garland en Stock de verano (1950). “Ella no era una bailarina entrenada”, dijo, “pero nunca trabajé con una bailarina entrenada que aprendiera los pasos tan rápido como Judy”.
Acerca de Cantando bajo la lluvia (1952), Kelly habló de su número “Moses Supposes” con Donald O’Connor. “Donald y yo ensayamos ese baile durante días, pero la mayoría de los críticos lo descartan como una tontería estrafalaria de los hermanos Marx”.
La familia Kelly enviaba tarjetas de Navidad a Fantle y Johnson todos los años e incluso los invitaba a volver a visitarlos.
“Los editores de cine se han convertido hoy en los coreógrafos”, dijo Kelly, quien lamentó la falta de ingenio en los musicales contemporáneos, todos filmados en medianos y primeros planos. “Todo un musical puede fracasar o tener éxito según la edición”.
Debbie Reynolds habló sobre su dedicación a preservar la historia de MGM después kirk kerkorian Comenzó a desmantelar el estudio en busca de piezas, vendiendo el backlot y la utilería. “La subasta de MGM me rompió el corazón”, les dijo Reynolds en 1994, “por eso fui al banco, pedí dinero prestado y asistí a la subasta todos los días. Creo que es culpa nuestra que no protejamos nuestra propia cultura”.
Johnson dijo: “Siempre demostramos [the legends] respeto, y rápidamente se alegrarían a nuestra llegada”.
Mientras trabajaba para Visit Milwaukee, Fantle tuvo la idea de inmortalizar a Henry Winkler, quien por supuesto interpretó a “The Fonz” en la serie de ABC. dias felicesque tuvo lugar en la Ciudad Crema. Otras ciudades tenían su conexión única con Hollywood, entonces, ¿por qué Milwaukee no podía celebrar una de las suyas?
Fantle lideró una campaña para financiar la estatua de bronce, conocida cálidamente como “Bronze Fonz”, y el mini monumento en el paseo del río se ha convertido en un lugar de moda para los turistas. (Después de la muerte de Fantle, Winkler llamó a su familia para darle el pésame y un comentario jovial de que sin Bronze Fonz, no tendría nada de qué hablar).
David Zucker, quien codirigió y coescribió ¡Avión! (1980) con el hermano Jerry Zucker y Jim Abrahamsconoció a Fantle a través de su puesto en Turismo de Wisconsin, y “reunió a toda la pandilla ZAZ para estos anuncios turísticos”, recordó. Fantle estaba a menudo en el set haciendo sugerencias.
Zucker era un gran admirador de Steve Allen y estaba encantado de escuchar a Fantle compartir que a Allen le encantaba. ¡Avión!
“David Fantle era el tipo que pensaba fuera de lo común. Tenía imaginación”, dijo Zucker. “[He thought]¿Por qué publicamos estos aburridos anuncios de vacaciones? ¿Por qué no cambiamos las cosas con el humor ZAZ? Eso es lo que hicimos y tuvieron mucho éxito”.
Respecto al trabajo de Fantle con Bronze Fonz, Zucker bromeó diciendo: “Creo que deberían elegir un puente [in Milwaukee] ¡Y haz una estatua de ZAZ!
A título personal, conocí a Fantle por primera vez cuando estaba empezando a investigar para mi libro de 2023, Los hermanos Warner. Me dijo que había conocido al director de la casa Warner, Mervyn LeRoy. [Little Caesar, I Am a Fugitive From a Chain Gang] poco antes de morir en 1987 y que “parecía un jefe de la mafia”.
Con décadas de experiencia y sabiduría de toda una vida, Fantle alentó mi trabajo, compartió fuentes, me enseñó a vigilar (pero nunca temer) a los miembros de la familia que protegen los legados, comenzó a establecer contactos para mí tan pronto como parecía que mi puesto estaba a punto de ser destruido en UW-Milwaukee, me conectó con Marquette, habló en mi clase de periodismo de entretenimiento en la escuela y mantuvo una cita para tomar café durante años, siempre asegurándose de que todo iba bien.
Siempre salías de una conversación con él sintiendo que todo era posible. Era un verdadero amigo y un verdadero caballero y lo extrañaremos profundamente.
Los servicios funerarios se llevaron a cabo el jueves en Congregation Sinai en Fox Point, Wisconsin. Le sobreviven su esposa, Cathy; sus hijos, Grace, Madeline y Max; su hermano mayor, Phillip; su madre, Betty; sus nietos, Rena, Romi, Lang y Hannah; y su mejor amigo, Johnson.
Se pueden hacer donaciones en su memoria a la Centro de recursos educativos sobre el Holocausto Nathan y Esther Pelz o el Facultad de Comunicación Diederich en Marquette.
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