La temporada de Broadway no comienza hasta dentro de unas semanas más, cuando la obra de terror “Paranormal Activity” comience sus presentaciones preliminares en el August Wilson Theatre.
Calificar de alarmante el estado de los nuevos musicales en estos días sería quedarse corto. Pero ya tenemos una carrera temprana caliente. O, bueno, picante.
De los cuatro nuevos musicales que están a la venta – “Galileo”, “Wanted”, “Paddington” y “Dolly: A True Original Musical” – hay dos líderes obvios: el espectáculo totalmente estadounidense de Dolly Parton y la educada aventura británica con un oso de la Inglaterra más oscura.
Lo sorprendente de ese par superior es quién se dice que está por delante.
Se trataría de “Dolly”, que, según dijeron las fuentes, tiene un anticipo de más de 3 millones de dólares, unos 400.000 dólares más que el bribón amante de la mermelada, “Paddington”. Otros afirman que la brecha es mucho mayor.
Sin embargo, otra fuente cercana a “Paddington” refutó esa cifra y dijo que está codo a codo con “Dolly” con $3 millones en entradas vendidas.
¿Quién soy yo para pelear con un oso? Incluso uno con sombrero rojo.
Lo que es tan extraño en estas cifras es que “Paddington” es un gran éxito en Londres –uno de los espectáculos más candentes allí en años– y sus entradas están agotadas en gran medida hasta finales de septiembre, con solo asientos dispersos disponibles hasta fin de año. Ningún musical de Broadway puede decir lo mismo. La mayoría está demasiado ocupada llorando en las llamadas de Zoom.
Vi “Paddington” el invierno pasado. en el Teatro Savoy y lo adoraba. El musical es una “Matilda” más dulce y pop con una tecnología impresionante.
Luego está “Dolly”. El espectáculo de música country con temas como “I Will Always Love You” y “Jolene” fue burlado hasta el alto cielo después de su prueba fuera de la ciudad de Tennessee el verano pasado. Un espía me dijo que sería mejor “en un bar de drag queens en Las Vegas”. Es revelador que los críticos viperones no fueron invitados al sur y su presentación en Broadway se retrasó.
La situación parecería ser una clara confrontación entre golpe y bomba, ¿verdad?
No necesariamente.
El tierno “Paddington” es un riesgo enorme en Nueva York.
Por un lado, según un documento presentado ante la SEC, “Paddington” tiene una capitalización de 31 millones de dólares, cerca del costoso fracaso de 2025 “Death Becomes Her”. La exitosa producción londinense, dijo una fuente, se capitalizó en 16,7 millones de dólares.
Eso es tremendamente caro.
“¡Barmylade!”, como dijo un bromista atónito.
Y luego está la fuerza de la marca. Los libros infantiles de Michael Bond no son muy leídos por los niños estadounidenses. Y sus padres millennials no sienten nostalgia por ellos como los británicos que vi sollozando en sus asientos.
Recientemente, la maravillosa trilogía de películas ha mejorado un poco la visibilidad del pequeño aquí.
Sin embargo, la última película, “Paddington en Perú”, recaudó 5 millones de dólares más en el Reino Unido, una nación con una quinta parte de la población de Estados Unidos, donde vendió unos modestos 45,8 millones de dólares en entradas.
Además, los espectáculos familiares siempre son difíciles en Broadway. Nuestra exitosa tarifa familiar tiende a ser Disney o para todoscomo “Malvado”. Diablos, los padres de niños de 8 años hasta el día de hoy me preguntan principalmente cómo pueden conseguir asientos para “Hamilton”.
“Paddington” tendrá que demostrar rápidamente su atractivo más allá de los más jóvenes. “Frozen”, gran fracaso, no pude lograrlo.
Por supuesto, las productoras de “Paddington”, Sonia Friedman y Eliza Lumley, creen que simplemente estoy rellenando centímetros de columna. Dicen que su espectáculo, que se estrena en primavera en Al Hirschfeld, está en hibernación.
“Todavía estamos a nueve meses de nuestra inauguración en Broadway, aún no hemos lanzado nuestra campaña, ni hemos anunciado el elenco, y estamos muy satisfechos con el lugar donde nos encontramos en esta etapa”, dijeron conjuntamente.
“‘Paddington’ siguió una trayectoria muy similar en Londres. Las ventas se aceleraron dramáticamente una vez que comenzaron los avances (de hecho, explotaron) cuando el público experimentó el espectáculo por sí mismo”.
Hmmm, ciertamente han hecho algo más que publicar un comunicado de prensa.
En el período previo a su anuncio, la producción cubrió la ciudad con folletos burlones que decían “¿Has visto este oso?”, En referencia a un punto tenso de la trama al final del primer acto.
Y el personaje de Paddington, interpretado por una actriz trajeada mientras un actor fuera del escenario opera el rostro y proporciona la voz amable, apareció en “Good Morning America”, como un Matt Damon peludo.
“Paddington” incluso intentó meterse en Knicksmania este mes en un video de Instagram.
“Dolly”, que se estrena en invierno en el St. James, ha hecho considerablemente menos.
“A True Original”, producida por Parton y el Ambassador Theatre Group del Reino Unido (que (¡el drama!) también es propietaria de Sonia Friedman Productions), anunció su presentación en Broadway con un video de Parton en las redes sociales hace solo dos semanas y salió a la venta el 10 de julio.
Me han dicho que ha habido poca inversión en marketing más allá de eso. Parton, de 80 años, no ha hecho ninguna entrevista en la televisión nacional y su programa se está vendiendo bien de todos modos, especialmente entre los grupos.
El precio combinado de “Dolly” para su prueba en Nashville y sus producciones en Nueva York es de 30 millones de dólares, incluidos 17 millones para Broadway. Al igual que “Paddington”, tiene un camino cuesta arriba.
Parton y sus colaboradores, dijeron las fuentes, están abordando las quejas de la ejecución anterior. Más de sus canciones populares estarán en el primer acto y la historia no será tan biográfica como antes.
Ese amargo boca a boca inicial, afortunadamente para Dolly, no parece haber flotado mucho más allá de las cobras chismosas de la industria del teatro.
“Dolly Parton es una figura singular en nuestra cultura”, dijo el productor británico Adam Speers de ATG. “No hay nadie como ella: su humor, su extraordinaria empatía y su capacidad para hacer que todos sientan que la conocen de toda la vida”.
Esa es la clave. Todo estadounidense conoce a Dolly en su ADN como si fuera un George Washington más bonito. Pero mucha gente necesitará conocer adecuadamente a Paddington y a la familia Brown para que su musical de 31 millones de dólares dure los varios años necesarios para convertirse en un éxito.
Friedman y Lumley creen que su programa puede lograr precisamente eso.
“Si bien ‘Paddington’ está ambientada en Londres, sus temas son universales”, dijeron, agregando una “st” por si acaso. “En esencia, es una historia sobre la bondad, la tolerancia, la aceptación y la búsqueda de un hogar. Esos son valores que resuenan en todas partes”.
Estoy completamente de acuerdo. ¡Aunque no estaría de más que el nombre del personaje principal fuera Simba!
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