Los organizadores detrás del Festival Carimas de Montreal dicen que la celebración de este verano es más que música y disfraces: es parte de un esfuerzo más amplio para revivir una tradición de carnaval caribeño que, según dicen, alguna vez definió la ciudad.
La Red de Coalición del Caribe de Montreal inauguró oficialmente el festival el jueves, confirmando una serie de eventos culturales previos a su desfile callejero principal el 4 de julio.
Ahora en su tercer año bajo el liderazgo de la coalición, el festival se basa en un legado del carnaval en Montreal que se remonta a más de cinco décadas.
“Esta es nuestra tercera edición, pero el carnaval se remonta a más de 40 o 50 años en Montreal. Por lo tanto, es sólo una continuación de esa celebración”, dijo Mark Henry, presidente de la organización.
Dijo que el evento refleja tanto el orgullo cultural como el deseo de compartir esa identidad más ampliamente.
“Es importante porque muchos de nosotros que hemos inmigrado a este país, dejamos mucho de nosotros mismos en casa para reintegrarnos a un nuevo país, un nuevo lugar”, dijo Henry.
Añadió que el festival pretende cerrar esa brecha incorporando las tradiciones caribeñas al panorama cultural de Quebec.
Transmitir la cultura de generación en generación
Para los organizadores, el festival también pretende garantizar que las generaciones más jóvenes permanezcan conectadas con sus raíces.
Sharon Baptiste, portavoz del festival, secretaria de la Asociación de Nacionales de Granada de Montreal y miembro fundador de la Red de Coalición del Caribe de Montreal, dijo que está profundamente involucrada con la comunidad detrás del evento.
Dijo que el festival brinda a los jóvenes, particularmente a los nacidos en Canadá, la oportunidad de comprender mejor su origen cultural.
“Creo que es muy importante celebrar nuestra cultura aquí en Montreal”, dijo Baptiste.
Añadió que el evento va más allá del espectáculo visual, destacando la narración de historias a través de la música y las experiencias compartidas.
“Queremos que no sólo nuestros hijos conozcan esa cultura, sino que queremos que el resto del mundo y Montreal… sientan lo que nosotros sentimos como pueblo caribeño”, dijo.
Baptiste dijo que la coalición en sí refleja un espíritu de colaboración.
“La coalición caribeña es una unidad de siete islas que se unen, trabajan juntas y se ofrecen como voluntarias juntas”, dijo.
Bandas y música en el corazón del festival
La música y el espectáculo jugarán un papel central en el festival de este año, con varias bandas de carnaval participando en el desfile.
Los organizadores dicen que los grupos que regresarán incluyen a Rayne Carnival, TNT One, Desire Carnival, World by Storme y Big Daddy Mix, y se esperan bandas adicionales de todo el Caribe, incluidos Haití y Santa Lucía.
Cada banda traerá su propio tema, sonido e identidad visual a las calles, combinando música, danza y diseño de vestuario en un formato arraigado en las tradiciones del carnaval caribeño.
Los participantes se desplazarán por la ciudad en grupos coordinados, acompañados de música muy enérgica.
Baptiste dijo que la atmósfera es una parte definitoria de la experiencia.
“La música da este tipo de vibraciones que te dan ganas de bailar aunque no hayas ido a bailar”, dijo.
Arte, historia y expresión en las calles.
En las semanas previas al desfile, el festival incluirá un espectáculo, un carnaval juvenil y una serie de reuniones comunitarias.
En el centro de todo están los trajes: diseños intrincados y coloridos que tienen un significado cultural.
La creadora de Mass, Raquel Huggins, dijo que cada pieza está cuidadosamente construida para reflejar tanto la herencia como la creatividad.
“Se trata de herencia. Se trata de nuestra lucha. Se trata de mantener vivas nuestras tradiciones”, dijo.
Huggins explicó que los disfraces están diseñados en torno a temas, y cada sección representa elementos diferentes.
“Este año nuestro tema es la naturaleza”, dijo, describiendo cómo se utilizan colores y materiales para representar paisajes como las selvas tropicales y el cielo.
Un impulso para reconstruir el carnaval en Montreal
Para algunos involucrados, el festival también representa un esfuerzo por restaurar el lugar de Montreal en la escena del carnaval caribeño en general.
Ronald Greenidge, que representa a la fundación TNT-ONE y ayuda a crear disfraces, dijo que la ciudad alguna vez jugó un papel central.
“Montreal era la meca del carnaval. Todo empezó aquí”, dijo.
Dijo que el objetivo ahora es reconstruir esa presencia y reintroducir la energía que alguna vez definió el evento.
“Estamos tratando de recuperar ese sabor en Montreal”, dijo Greenidge.
Describió el trabajo detrás de escena como exigente y profundamente personal, que involucra materiales provenientes de todo el mundo y una importante inversión personal.
“El carnaval está en mis huesos. Está en mi cultura”, dijo.
Greenidge añadió que un apoyo más amplio será clave para sostener el crecimiento del festival.
“Creo que la gente debería salir y aceptar esto… porque si no lo hacen, esto va a morir”, dijo.
Una celebración con significado personal
Para los participantes, el festival no es sólo cultural, sino también emotivo.
Storme Moore, líder de la banda World by Storm, dijo que su participación está ligada a la familia y al legado.
“Mi abuela estaba viva, y ahora se ha ido, y ahora que no está aquí, quiero dejarle un legado”, dijo.
Moore describió el carnaval como una salida personal y una experiencia compartida.
“El carnaval es mi lugar feliz y es realmente una alegría… ver a la gente salir y festejar con nosotros”, dijo.
De cara a julio
El festival culminará con un desfile callejero seguido de “Carimas Sizzle”, un evento en el parque con música y actuaciones.
Los organizadores dicen que el objetivo es crear un espacio donde la cultura, la historia y la comunidad se unan, no sólo para los habitantes del Caribe de Montreal, sino para la ciudad en su conjunto.
“Esperamos tener una gran celebración de nuestra cultura dentro del espacio de Quebec”, dijo Henry.
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