El director ejecutivo de Crown Estate dijo a los parlamentarios el lunes que el acuerdo de arrendamiento del Royal Lodge de Andrew Mountbatten-Windsor ofrecía el “mejor valor” en el momento en que se acordó hace más de dos décadas.
Dan Labbad compareció ante el Comité de Cuentas Públicas (PAC) para responder preguntas sobre el alojamiento del ex duque, que le permitió subarrendar tres cabañas pagando un alquiler nominal.
La audiencia formó parte de una investigación más amplia del comité sobre la gestión y gobernanza de Crown Estate.
Labbad defendió el acuerdo de 2003 y dijo a los parlamentarios: “Esas fuentes potenciales de ingresos se tuvieron en cuenta para determinar cuál era el mejor valor en ese momento”.
Sostuvo que el subarrendamiento era “razonablemente común” en el sector inmobiliario para contratos de arrendamiento a largo plazo.
Según los términos del contrato de arrendamiento, Mountbatten-Windsor pagó 1 millón de libras esterlinas por el contrato de arrendamiento y posteriormente se le cobró “un grano de pimienta” de alquiler anualmente “si se le pedía”.
El acuerdo también le obligaba a gastar 7,5 millones de libras esterlinas en renovaciones, que finalizaron en 2005.
Labbad explicó al comité: “En el caso del Royal Lodge, los 7,5 millones de libras en costos de renovación, pudimos luego tomar ese dinero que de otro modo tendríamos que gastar e invertir en otras cosas”.
Logia Real | Fuente: REUTERS
Se llevó a cabo una valoración independiente como parte del proceso de gobernanza cuando Mountbatten-Windsor asumió el contrato de arrendamiento, y en la evaluación se tuvieron en cuenta los posibles ingresos por subarrendamiento.
“El proceso de gestión que condujo a los acuerdos en Royal Lodge en 2003 fue tal que se consideraron una amplia gama de cosas, la prima, las necesidades de renovación que de otro modo habrían sido un costo de Crown Estate y una gran cantidad de otros elementos”, afirmó el Sr. Labbad.
Cuando se le preguntó cuánto ganaba Mountbatten-Windsor por subarrendar las cabañas, Labbad dijo que no poseía esa información y señaló que era un asunto que correspondía al ex duque como inquilino.
Sin embargo, James Chalmers, guardián de la bolsa privada y tesorero del rey, indicó que la casa real podría obtener las cifras.
Andrew Mountbatten-Windsor | Fuente: PA
El señor Chalmers dijo a los parlamentarios: “Lo que puedo decir es el papel que desempeñamos con el informe de la NAO, que podemos desempeñar aquí, fue que reunimos la información de los otros hogares, y creo que si se solicitara esa información, podríamos proporcionársela a la Oficina Nacional de Auditoría y, por lo tanto, al comité… Podemos obtenerla”.
El presidente del PAC, Sir Geoffrey Clifton-Brown, sugirió que la familia podría proporcionar la cantidad de forma confidencial a la Oficina Nacional de Auditoría (NAO) si preferían no revelarla públicamente.
El acuerdo de subarrendamiento salió a la luz tras una investigación de la NAO publicada el mes pasado, que reveló que Mountbatten-Windsor había recibido ingresos privados no revelados de las tres cabañas durante más de 20 años.
Mountbatten-Windsor se vio obligado a abandonar Royal Lodge en medio de la ira pública por las condiciones de su alquiler y desde entonces se mudó a Marsh Farm en la finca King’s Sandringham en Norfolk.
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Princesa Eugenia y Princesa Beatriz | Fuente: PA
La investigación de la NAO también descubrió que el rey cubre los gastos de alojamiento de la princesa Beatriz y la princesa Eugenia, a pesar de que ninguna de las hijas de Mountbatten-Windsor desempeñaba deberes reales oficiales.
La NAO descubrió que durante varios años, los alquileres ajustados pagados por Beatrice y Eugenie se calcularon utilizando valoraciones de mercado obsoletas, con el alquiler de Ivy Cottage de Eugenie en el Palacio de Kensington basado en una evaluación de 2018 y el apartamento de Beatrice en St James’s Palace en una cifra de 2020 hasta este año.
Chalmers explicó que la familia debía tener extrema precaución con respecto a quién residía en ubicaciones “muy sensibles” del Palacio, con 216 de las 255 propiedades de la familia situadas detrás de cordones de seguridad.
“¿Cuál es la oferta de personas con la autorización de seguridad adecuada con la que nos sentiríamos cómodos?” preguntó, añadiendo que el hogar quería lograr “la mejor relación calidad-precio posible para el contribuyente”.
Indicó que las valoraciones podrían realizarse cada cinco o seis años, ya que las evaluaciones anuales no representarían un buen valor.
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