El ex presidente Barack Obama inauguró formalmente su centro presidencial en Chicago el jueves con un llamado a defender la democracia cuando tres ex presidentes se unieron a él en el escenario en un evento extraordinario en el que participaron políticos, celebridades de primer nivel, atletas y otras figuras de renombre internacional.
“Espero que este centro sirva como una afirmación de cuán especial y preciosa es realmente nuestra democracia y nos recuerde lo que podemos lograr cuando aceptamos nuestras responsabilidades compartidas como ciudadanos”, dijo a la multitud el primer presidente negro de la nación.
Bono, John Legend, Christina Aguilera, Marc Anthony y Eddie Vedder se turnaron en el escenario por delante de Bruce Springsteen y Stevie Wonder, quienes cerraron el espectáculo cantando “Higher Ground” como ex presidentes, líderes mundiales y otros bailaron junto.
El presidente Donald Trump brilló tanto por su ausencia física como por no ser mencionado por ninguno de los oradores o artistas. Trump calificó el centro de 850 millones de dólares como un “desastre total” en una publicación en las redes sociales en febrero.
Obama expresó su apoyo al carácter, la honestidad, la integridad, la bondad, la compasión y el sentido del deber, y elogió tanto a demócratas como a republicanos, incluidos aquellos a quienes derrotó.
“Todos los presidentes aquí hoy, por muy diferentes que seamos, han hecho todo lo posible por defender los valores en los que John McCain y Mitt Romney creían no menos que yo”, dijo Obama. “Es nuestra mayor herencia”.
Al reflexionar sobre su llegada a Chicago en 1985 como un organizador político no probado, dijo que no podría haber construido el Centro Presidencial Obama en cualquier otro sitio. Conoció a su futura esposa Michelle cerca de allí, la recepción de su boda se realizó a poca distancia, sus hijos nacieron en el vecindario y no muy lejos presentó su primera candidatura.
“Es una expresión de agradecimiento, un reconocimiento de que mucho de lo que más aprecio se lo debo a la gente de esta ciudad y a la gente de los vecindarios circundantes”, dijo Obama.
Michelle tuvo unas emotivas palabras para su marido
Los Obama y sus hijas compartieron escenario con los ex presidentes Joe Biden, George W. Bush y Bill Clinton junto con las ex primeras damas Jill Biden, Laura Bush y Hillary Rodham Clinton. Entre el público estaban la ex vicepresidenta Kamala Harris y muchos otros destacados demócratas.
Michelle Obama habló directamente con su marido cuando subió al podio. “Ocho años en el crisol y ni una sola vez te derritiste con el calor, ni una sola vez dejaste que te endureciera.
“En cambio, lo usaste para revelar tu verdadera esencia”, dijo. “Su obstinado optimismo y su coraje inquebrantable. Su brillantez deslumbrante y su decencia sin pretensiones. Su feroz ética de trabajo y su fibra moral absolutamente inquebrantable. Y hacerlo todo como una primicia”.
Mencionó los aspectos más destacados de los ocho años de su marido en el cargo, entre ellos ordenando la redada eso llevó al asesinato de Osama bin Laden, “defender el matrimonio igualitario” y “escuchar la ciencia”.
“Y lo hiciste todo con tanta gracia, clase y genialidad”, dijo. “Hiciste que el trabajo más difícil del mundo pareciera un paseo por este hermoso parque”.
Obama pareció secarse una lágrima mientras ella lo elogiaba.
Michelle Obama también hizo referencia a los actuales “tiempos de ansiedad y división” y advirtió contra el cinismo o la complacencia ya que “todo parece estar patas arriba”. Ella presentó el centro como “un respiro de todo eso”.
Artistas de primer nivel cantaron himnos inspiradores y canciones de protesta.
Jennifer Hudson cantó el himno nacional y Aguilera pronunció una conmovedora interpretación de “What a Wonderful World”. Vedder de Pearl Jam, acompañado por adolescentes de Chicago en el programa sin fines de lucro Guitars Over Guns, cantó una canción original llamada “Better Believe”, escrita solo para la dedicatoria.
Legend cantó “Someday We’ll All Be Free” y se le unieron el rapero Common y Uniting Voices Chicago para su canción ganadora del Premio de la Academia “Glory”.
Bono, quien dijo que representaba a los irlandeses, se unió a The Edge para cantar la canción de U2 “City of Blinding Lights”. The Roots sirvió como banda de la casa. Y Springsteen cantó “Land of Hopes and Dreams” antes de dirigirse a los Obama y decirles “Te amo”.
Wonder cantó “All I Do” y “Signed, Sealed, Delivered (I’m Yours)” antes del gran final, acompañado por los artistas que lo precedieron.
La multitud VIP incluía a varios candidatos presidenciales demócratas potenciales para 2028; los líderes de derechos civiles Andrew Young y Al Sharpton; Oprah Winfrey; los comediantes David Letterman, Conan O’Brien y Stephen Colbert; el actor Tom Hanks; la leyenda del tenis Billie Jean King y el presidente de los Cachorros de Chicago, Tom Ricketts.
Entre los ex líderes mundiales que asistieron se encontraban la ex canciller alemana Angela Merkel y el ex primer ministro canadiense Justin Trudeau.
El evento inició el fin de semana de celebración
La celebración de tres horas, a la que solo se podía acceder con invitación, incluyó comentarios desde un parque cercano donde se reunieron miles de personas y se transmitió en vivo a muchos más. comienza un fin de semana de eventos cuando el centro se abra al público en general el 16 de junio.
“Este no es un monumento a los Obama”, dijo Valerie Jarrett, directora ejecutiva de la Fundación Obama y ex asesora principal de Obama. “Este es un homenaje a todos aquellos que hicieron posible este viaje”.
La inauguración, al igual que las inauguraciones de otras bibliotecas presidenciales a lo largo de los años, se centró en gran medida en los logros. Este expresidente también expresó algunos pesares, como el aumento de la polarización política durante sus dos mandatos. “Es uno de los pocos arrepentimientos de mi presidencia: que el rencor y la sospecha entre los partidos hayan empeorado en lugar de mejorar”, dijo Obama en su último Estado de la Unión.
“Algunas de las exhibiciones reflejan asuntos pendientes”, dijo Obama el jueves. “En algunos casos, mis propios defectos y errores”.
Las entradas generales para el centro están agotadas hasta finales de octubre. Se esperan más de un millón de visitantes al año en el campus de casi 20 acres.
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El escritor de Associated Press Mike Catalini contribuyó a este informe desde Washington, DC.
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