LONDRES (AP) — El rey Carlos III no vivirá en el Palacio de Buckingham después de la finalización de un programa de remodelación de 10 años y 369 millones de libras (487 millones de dólares), mientras la monarquía busca aumentar el acceso público al edificio histórico que ha sido el centro de la vida real durante casi 200 años.
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Los funcionarios reales destacaron que el rey y la reina Camila continuarían trabajando en el palacio, que seguirá siendo “el centro ceremonial y operativo” de la monarquía. Pero durante el resto del reinado de Carlos, el rey y la reina permanecerán en la cercana Clarence House.
“Es y seguirá siendo el cuartel general de la Monarquía, la joya de la corona de nuestros edificios nacionales”, dijo James Chalmers, el alto funcionario real responsable de gestionar los asuntos financieros del rey.
La decisión fue anunciada el jueves durante una sesión informativa sobre las finanzas reales en la que Carlos se convirtió en el primer monarca británico en revelar los impuestos que pagaba al gobierno. El rey pagó 12,9 millones de libras (16,1 millones de dólares) en impuestos sobre la renta y las ganancias de capital en el año financiero 2024-25, frente a los 11,7 millones de libras del año anterior.
La realeza está tratando de responder a las críticas.
Los anuncios se producen mientras la familia real intenta cambiar la narrativa después de meses de titulares vergonzosos sobre los vínculos entre el delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein y el ex príncipe Andrés, ahora conocido como Andrew Mountbatten-Windsor. La atención del público en Mountbatten-Windsor ha eclipsado los esfuerzos del rey por modernizar la monarquía y mostrar que la institución de 1.000 años de antigüedad puede evolucionar.
Construido en la década de 1820, el Palacio de Buckingham ha sido el hogar en Londres de todos los monarcas británicos desde la reina Victoria. Con 775 habitaciones, el palacio también ofrece espacio de oficinas para la burocracia real y alberga lujosas cenas de estado para presidentes y potentados visitantes.
El palacio también es un punto focal para el público, con multitudes reunidas bajo su famoso balcón para aplaudir a reyes y reinas que anuncian el fin de las guerras, celebran sus matrimonios y conmemoran eventos históricos, como los 70 años de la reina Isabel II en el trono. También sirve de telón de fondo para los desfiles por la amplia avenida ceremonial conocida como The Mall.
El Palacio de Buckingham necesitaba un poco de amor
Pero después de todo el desgaste, el palacio empezaba a mostrar su edad. En 2017, la casa real inició un programa de 10 años para actualizar las tuberías, el cableado y la calefacción obsoletos y mejorar el edificio para que pudiera seguir albergando a la monarquía durante otros 50 años. Está previsto que el proyecto esté terminado el próximo año.
Pero ahora el rey y la reina han decidido vivir en Clarence House, una casa señorial cercana al palacio donde Carlos ha vivido desde que era Príncipe de Gales.
Esa decisión permitirá al palacio aumentar el acceso público, albergar más eventos y ampliar el número de visitantes y recorridos por el edificio, dijo Chalmers. El palacio recibe ya unos 700.000 visitantes al año.
Los observadores reales están esperando más detalles sobre los planes para el palacio. Ed Owens, autor de “After Elizabeth: Can the Monarchy Save Itself”, dijo que sería una lástima que, por ejemplo, el edificio permaneciera vacío durante gran parte del año.
“Espero que haya una segunda medida en términos de esta decisión”, dijo a The Associated Press. “Estoy esperando a ver si habrá algún tipo de propuesta más radical sobre lo que podría ser el Palacio de Buckingham en el futuro”.
El palacio reconoce que necesita más transparencia
La otra gran noticia del día fue el anuncio sobre los impuestos reales.
Si bien Carlos dio a conocer los detalles de sus impuestos personales cuando era Príncipe de Gales, esta es la primera vez que lo hace desde que ascendió al trono tras la muerte de su madre, la reina Isabel IIen 2022.
Si bien la monarquía recibe financiación de diversas fuentes, el rey paga impuestos sólo sobre sus ingresos personales, muchos de los cuales provienen de sus propiedades privadas, Balmoral en Escocia y Sandringham en la costa este de Inglaterra. Charles también pagó impuestos sobre las ganancias de capital relacionados con la venta de activos.
El Príncipe William, actual Príncipe de Gales, también publicó sus detalles fiscales el jueves. William pagó 7,76 millones de libras en impuestos sobre la renta y las ganancias de capital en el año fiscal 2024-25, frente a los 8,34 millones de libras del año anterior, dijo su oficina.
Por primera vez, las cifras dan al público una idea concreta sobre la riqueza personal del rey, a diferencia de los castillos, joyas y obras de arte que acompañan al trabajo pero que no son propiedad personal del monarca.
Charles no tenía que hacer esto. Los asuntos fiscales del rey, como los de cualquier ciudadano, son estrictamente confidenciales. Pero decidió renunciar a ese derecho a la privacidad mientras la monarquía intenta poner la mayor distancia posible entre ella y Mountbatten-Windsor.
También subraya la idea de que la monarquía es una institución pública y su funcionamiento debe ser público, dijo Craig Prescott, experto en derecho constitucional y monarquía en Royal Holloway, Universidad de Londres.
“Si son abiertos y lo más transparentes posible, entonces el contraste con Andrew Mountbatten-Windsor será aún mayor”, afirmó.
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