El duque y la duquesa de Edimburgo enviaron un sincero mensaje al final de un evento real especial que pasó prácticamente desapercibido.
Edward y Sophie dieron las gracias al pueblo de Portugal después de una visita oficial al país que duró varios días.
Sin embargo, la importante visita se ha producido sin grandes alardes.
La pareja llegó a Portugal el 1 de junio, donde se sumergieron en la historia real al conmemorar el aniversario de un tratado que comenzó con una boda real.
Este año se cumple el 640 aniversario del Tratado de Windsor que consolidó la alianza entre Inglaterra y Portugal, una de las alianzas diplomáticas más antiguas del mundo. Como parte de ese tratado, el rey de Portugal, Joao I, se casó con Philippa, nieta del rey Eduardo III. Felipa se convirtió en reina de Portugal y en una experta política y diplomática.
Más de seis siglos después, la diplomacia quedó en manos de los duques de Edimburgo, cuya visita oficial a Portugal incluyó varios momentos clave. El viaje comenzó cuando Edward y Sophie ayudaron a iniciar la exposición en el Archivo Nacional Portugués sobre el tratado. La exhibición incluye la primera muestra de las copias en inglés y portugués una al lado de la otra desde que fueron firmadas en 1386.
Edward y Sophie ganaron muchos seguidores al parecerse a los lisboetas y subirse a uno de los tranvías que forman la columna vertebral de la red de transporte público de la ciudad. El Duque de Edimburgo se mostró especialmente encantado cuando le regalaron un modelo de uno de los tranvías emblemáticos.
Tanto el trabajo del duque como la duquesa de Edimburgo incluyen el apoyo a los jóvenes y el príncipe Eduardo pasó parte de la visita en una escuela internacional. Durante su estancia en San Julián, el duque se dedicó a pintar azulejos y vio el trabajo de CERCICA, una organización que ayuda a jóvenes y adultos con discapacidad.
El Duque también se reunió con algunas de las estrellas paralímpicas portuguesas durante una sesión sobre actividades deportivas inclusivas. Le mostraron algunos de los secretos del éxito en la boccia, uno de los deportes en los que el equipo paralímpico de Portugal ha destacado y también conoció a miembros del Comité Paralímpico portugués.
Gran parte de la obra del Príncipe Eduardo se ha centrado en el Premio Duque de Edimburgo, del que es Presidente. El príncipe no tardó mucho en reunirse con algunos de los participantes en el Premio Internacional en Lisboa. Durante el tiempo que estuvo con los participantes y líderes, ayudó a montar una o dos tiendas de campaña mientras escuchaba sobre el trabajo del Premio en Portugal, donde ahora participan más de 50 escuelas y universidades.
Sophie se dirigió al Instituto Nacional de Defensa, donde se unió a los estudiantes para un modelo de la OTAN, una iniciativa de la Embajada británica en Lisboa que reúne a jóvenes de Portugal y el Reino Unido durante los últimos cuatro años. Durante la sesión, los estudiantes participan en su propia versión del Consejo del Atlántico Norte de la OTAN y esta vez contaron con un discurso de apertura de la Duquesa de Edimburgo como parte de su sesión.
Sophie, que trajo otra de sus pasiones a la conferencia, habló sobre Mujeres, Paz y Seguridad; ha llevado a cabo un intenso trabajo en torno al tema y es parte de la Iniciativa de Prevención de la Violencia Sexual en Conflictos del Reino Unido.
Al finalizar su segundo día en Portugal, el duque y la duquesa de Edimburgo se reunieron nuevamente para visitar TEKEVER, una empresa aeroespacial líder en el Reino Unido y Portugal. La visita también incluyó una exhibición de tecnología de vuelo, incluida la observación de un sistema de aeronave no tripulada que está armando un equipo de ambos países.
Siguió una conmovedora visita al Monasterio de Batalha, en la que el Duque de Edimburgo depositó una ofrenda floral en la Tumba del Soldado Desconocido.
Mientras tanto, Sophie tenía que rendir un homenaje histórico. Visitó la tumba del rey Joao y la reina Felipa de Portugal, cuyo matrimonio había ayudado a cimentar el Tratado de Windsor, y dejó flores en recuerdo.
Hubo otro momento conmovedor para Edward y Sophie mientras se dirigían al Museo de los Veteranos cerca del Monasterio. Una de las exhibiciones es la corona de flores conservada que fue depositada en la tumba del rey Joao y la reina Felipe en 1957 por la reina Isabel II durante su visita al monasterio de Batalha.
La visita de los duques de Edimburgo a Portugal finalizó en la ciudad de Oporto, donde fueron recibidos por el alcalde, Pedro Duarte, y la presidenta de la Asamblea Municipal, Marta Massada.
Hubo un honor especial para Edward y Sophie cuando se les entregaron las llaves de la ciudad.
Su estancia en Oporto también los vio dirigirse al British School, donde el Príncipe Eduardo conoció a más estudiantes involucrados en el Premio Internacional Duque de Edimburgo y una vez más siguió los pasos de sus padres cuando tanto la Reina Isabel II como el Príncipe Felipe visitaron allí.
No sería una visita a Portugal sin una copa de oporto y las etapas finales de esta visita oficial no anunciada vieron al Duque y la Duquesa de Edimburgo en la British Factory House, que era el centro del comercio de la bebida en el siglo XVIII, cuando era un negocio lucrativo para los comerciantes de Londres.
La gira terminó, como había comenzado, con la historia de Joao y Philippa, el rey y la reina que ayudaron a cimentar los lazos entre Portugal e Inglaterra. En la Catedral de Oporto, los duques de Edimburgo hicieron un recorrido por la iglesia en la que se habían casado los novios y vieron el claustro de la iglesia que se había construido en honor a la nueva reina y que está decorado con otro emblema de Portugal, los famosos azulejos azules y blancos conocidos como azulejos.
Justo antes de irse, Edward y Sophie disfrutaron de algunos espectáculos de música y danza y luego dejaron su propia huella. En Graham’s Port Lodge, les pidieron “bautizar” un barril de oporto, una ceremonia tradicional durante una visita real. Ambos arrojaron una copa de oporto sobre el barril donde ahora está madurando el oporto nuevo. Proporcionó otro vínculo con el pasado para Edward y Sophie durante una visita que ayudó a cimentar viejos lazos con una nueva diplomacia.
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