Mi nombre es Jay Sowerby, aunque durante mi estancia en la Royal Navy me conocían como JJ.
Después de dejar la escuela, comencé un aprendizaje en ingeniería marina en un astillero local en Cowes y estudié en Southampton Technical College para obtener mi título City and Guilds.
Una noche, mientras pasaba por la oficina de carreras navales de camino al hidroplano, decidí entrar y decir que quería unirme a la Royal Navy.
Me uní al HMS Raleigh el 2 de mayo de 1988 y pasé los siguientes nueve años y medio sirviendo en el mar.
Después de un reclutamiento prolongado a bordo del HMS Ark Royal, incluido el servicio activo durante la Guerra del Golfo de 1991, me asignaron al HMS Dryad para mi puesto obligatorio en tierra.
No era un movimiento que quisiera, ya que esperaba permanecer en el mar, pero así es como funciona la vida en la Marina.
Buscando un nuevo desafío, tomé una decisión que cambiaría mi vida para siempre.
Mientras estaba en el HMS Dryad, me encontré con un Killick RP (Leading Seaman Radar) que recientemente había dejado Britannia para asistir a su curso de promoción.
Bob me preguntó si tenía una calificación VG Supr (muy buena, superior) en mi historial naval, lo cual tenía, y dijo que creía que sería muy adecuado para el servicio de Royal Yacht.
Envié el formulario de solicitud requerido para ser considerado para el servicio de Royal Yacht, asistí a la mesa del capitán para respaldar mi solicitud y, después de una serie de entrevistas, fui reclutado para HMY Britannia en agosto de 1992.
Un año después, fui aceptado en el Servicio Real Permanente de Yates (PRYS), donde permanecí hasta que dejé la Marina Real cuando el Britannia fue tristemente dado de baja en diciembre de 1997.
Tengo muchos recuerdos felices de mi servicio en el Royal Yacht, junto con muchos viajes memorables a tierra durante despliegues en todo el mundo.
Mis recuerdos más preciados son los del Royal Yacht ocupando un lugar central durante la regata anual Cowes Week.
Como hombre de Cowes, llegar a tierra de permiso fue una experiencia maravillosa.
Era muy conocido en la ciudad y caminar por Cowes High Street con el uniforme del Royal Yacht como un muchacho local fue una sensación increíble.
A veces sentí como si me dejara llevar por el orgullo de mi familia y amigos.
Me había ganado el puesto de arquero en la Royal Barge, puesto del que estaba inmensamente orgulloso.
Acercarse a los escalones de desembarco del Royal Yacht Squadron para recoger o dejar a un miembro de la Familia Real siempre fue un espectáculo extraordinario para quienes estaban en la costa y para las numerosas personas que observaban desde los barcos en el puerto.
Me paraba en la proa de la barcaza, con las piernas apoyadas contra la barandilla cromada, el bichero ceremonial en la mano, con el estandarte real ondeando en mi cara, concentrado en cada movimiento preciso al más puro estilo Royal Yacht.
A lo largo del paseo marítimo, entre los cientos (quizás miles) de espectadores, a menudo veía a mi padre con su teleobjetivo, capturando el momento para siempre.
Él, junto con otros amigos y familiares, sabían que los había visto, pero nunca pude saludarlos ni saludarlos.
Estábamos en servicio real y había que mantener los estándares.
Mi primo era capitán de los barcos Jenny locales y transportaba pasajeros entre Victoria Parade y el Royal Yacht para observar más de cerca el Britannia, la Familia Real o los Navegantes.
A veces veía a Jenny Lee acercarse con él al timón y darle un saludo cauteloso.
Luego anunciaría a sus pasajeros: “En la cubierta principal, verán al marinero de primera Sowerby, conocido como JJ; es mi primo”.
Ambos estábamos orgullosos de desempeñar nuestro papel en las tradiciones de la Semana de Cowes.
Cuando tenía cuatro años, me senté sobre los hombros de mi padre en Cowes Parade y le pregunté: “Papá, ¿qué es ese barco que hay ahí fuera?”.
“Ese es el barco de la Reina, el Royal Yacht Britannia”, me dijo.
No volví a pensar en el Royal Yacht hasta que comencé a servir en la Royal Navy, pero gracias a la casualidad, la determinación y quizás el destino, pude servir a bordo de ese magnífico barco.
En el Yate Real había un dicho: si algo no estaba bien, “no era yate”.
Ese estándar ha permanecido conmigo durante toda mi vida.
Ahora dirijo con éxito un servicio de mantenimiento en la Isla de Wight y sigo trabajando según los estándares que se esperan de un Royal Yachtman.
Sigo siendo meticuloso en cuanto al cumplimiento del tiempo, la limpieza, la atención y el compromiso con nuestros clientes.
Nuestra empresa fue recientemente nombrada Mejor Servicio de Manitas 2025/26 de los Premios Prestige para el sur de Inglaterra y, en octubre de 2025, recibimos el Premio MOD Bronce en reconocimiento a nuestro compromiso con el Pacto de las Fuerzas Armadas.
Estamos inmensamente orgullosos de lo que hemos logrado y realmente creo que soy la persona que soy hoy gracias al tiempo que pasé a bordo del Royal Yacht Britannia.
Una adición a las celebraciones del Bicentenario de la Semana de Cowes es una exposición emergente especial Navegando a través de la Historia Real, que se presentará del 31 de julio al 29 de agosto (excepto los domingos) en Commodores House. La exposición está comisariada por The Royal Yacht Britannia Trust. Las entradas se pueden adquirir desde la web www.royalyachtbritannia.co.uk/cowes o en la puerta de Commodores House en 74 High Street, Cowes.
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