Imagínese caminar por las calles de una tranquila ciudad costera a lo largo de la costa del Golfo y encontrarse con la superestrella John Travolta. Eso es lo que muchos habitantes de la ciudad de Ocean Springs, Mississippi, se han encontrado este mes de abril, cuando una nueva película llamada “That’s Amoré” ha traído estrellas conocidas a la zona para rodar una próxima comedia romántica musical.
El rodaje comenzó en Ocean Springs el 6 de abril, se trasladó a Biloxi, viajará a Gulfport y regresará a Ocean Springs a finales de este mes.
Ver a una estrella A en las calles de Los Ángeles apenas genera reacción, y en Nueva Orleans, los lugareños se han acostumbrado bastante a ver al famoso caminar entre ellos. Pero, en Ocean Springs, una celebridad de la magnitud de Travolta hace que la gente se suba a las vallas sólo para echar un vistazo al ícono de Hollywood.
“Aquí, la gente está tan emocionada de ver a John Travolta que han utilizado IA para ubicarlo en sus negocios en toda la ciudad”, dijo Cynthia Sutton, presidenta y directora ejecutiva de la Oficina de Turismo de Main Street de la Cámara de Ocean Springs. “Los lugareños están simplemente emocionados, sin mencionar a los turistas que pasan por aquí. Como agencia, ayudamos a compartir la información del casting con los residentes de Ocean Springs cuando está disponible para extras, y he oído que algunos de nuestros empleados locales se han inscrito para eso. ¡Así que es emocionante para toda la comunidad!”.
Además de Travolta, que interpreta a un soltero de toda la vida, su interés romántico lo interpreta Katherine Heigl, una mujer cuyo secreto le ha impedido abrir su corazón a nuevos amores. Aunque muchos recuerdan a Heigl de “Anatomía de Grey” o sus muchas comedias románticas, es posible que la mayoría no se dé cuenta de que sabe cantar. En “Jackie & Ryan” de 2014, interpretó a una ex cantante de country e interpretó su propia voz. En la más popular “27 Dresses”, la gente puede recordar su ruidosa interpretación de “Bennie and the Jets” de Elton John en la escena del bar junto al prolífico actor James Marsden (actualmente protagoniza junto a Jon Hamm en “Friends and Neighbors”).
Nick Vallelonga, dos veces ganador del Oscar por “Green Book” cuando ganó Mejor Película y Mejor Guión Original en 2019, es el director de “That’s Amore”. Siempre tuvo en mente a Travolta para interpretar al nunca casado Nick, cuyo mundo cambia cuando conoce a Patty (Heigl).
Los musicales son una obviedad para Travolta, quien ha protagonizado todo, desde “Grease” hasta “Hairspray” y “Saturday Night Fever”, por lo que empezar a cantar no es algo fuera de su timonera. Pero Vallelonga quiso probar algo diferente con este musical y dice que no van a irrumpir espontáneamente en grandes números de producción. Hasta ahora han grabado unas siete canciones con una orquesta completa, por lo que las canciones serán más orgánicas.
El elenco lo completa el ganador del Premio de la Academia Christopher Walken, cuyo Oscar es por la muy seria “Deerhunter”, pero como actor versátil, ha hecho su parte en producciones de canciones y danzas. Cualquiera que haya visto su número de claqué sobre una mesa en “Pennies from Heaven” sabe lo talentoso que es.
Christopher Walken asiste al estreno de “Dune: Part Two” en Lincoln Center Plaza el domingo 25 de febrero de 2024 en Nueva York.
De hecho, Walken comenzó su carrera en el teatro musical y se encontró frente a Travolta, haciendo un dueto juntos en “Hairspray” de 2007. También prestó su voz para el icónico Rey Louie en “El libro de la selva”, interpretó a un cantante anciano en “One More Time” y actuó como el Capitán Garfio en “Peter Pan Live!” de 2014, cantando y bailando varios bailes coreografiados.
Para Ocean Springs, este rodaje continúa un patrón creciente de grandes producciones que eligen el área de la Costa del Golfo como escenario cinematográfico. En 2025, Travolta estaba en el centro de Ocean Springs filmando “Cash Out 3”, donde se lo vio interactuando con los lugareños y atrayendo grandes multitudes para tomarse selfies. En 2023, Travolta filmó “High Rollers” en el Scarlet Pearl Casino Resort en D’Iberville, donde la aparición inesperada hizo que los fotógrafos hicieran clic con sus teléfonos con cámara en todas partes.
Todo esto le da a Mississippi una presencia cada vez mayor en la industria cinematográfica. Puede que no tengan la infraestructura o la fuerza laboral de Luisiana o Georgia, pero como parte del sur de Hollywood, se están convirtiendo en un destino de rodaje competitivo para películas de presupuesto medio. Y, con calles transitables en el centro llenas de boutiques y restaurantes, magníficos paisajes costeros y la voluntad de hacer todo lo posible para trabajar con elencos y equipos de fuera del estado, sus costos más bajos que los de los mercados más grandes los han puesto en el radar de muchos cineastas.
A diferencia del sistema de crédito fiscal de Luisiana, Mississippi ofrece un programa de incentivos diseñado para atraer producciones con reembolsos en los gastos estatales, incluidos equipos, salarios, equipos y servicios locales.
Sutton, de la Cámara de Comercio, cree que estos incentivos están proporcionando un tremendo impulso a la repentina visibilidad de Mississippi en el mundo del cine.
Con la producción viajando a través de centros costeros, los buscadores de locaciones han convertido las empresas locales en escenarios cinematográficos. En Biloxi, el popular restaurante Fillin’ Station se cambió a Hank’s Franks para la película, y en Biloxi Point, el Slavonian Lodge se utilizó para filmar una escena de boda italiana a gran escala. Incluso el hito del centro de Biloxi, la funeraria Bradford-O’Keefe, estilo plantación, entró en escena.
John Travolta llega a la cuarta gala anual del Museo de la Academia el sábado 19 de octubre de 2024 en el Museo de la Academia de Cine de Los Ángeles.
El reparto lo completan Talia Shire (“El Padrino”), William Fichtner (“Crash”), DB Sweeney (“Megalopolis”) y Drea de Mateo (“Los Soprano”). Y el elenco y los miembros del equipo dicen que la química entre Travolta y Heigl es palpable, lo que hace que esta comedia romántica se acelere.
Mientras tanto, a medida que las cámaras se mueven de una ciudad costera a otra, los lugareños están dispuestos a soportar el menor inconveniente del aumento del tráfico y el cierre de carreteras sólo para ver su ciudad natal en la pantalla grande.
Aún no se ha anunciado una fecha de lanzamiento para el debut de “That’s Amoré”. Manténganse al tanto.
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