Paul Avery, un actor oficial mejor conocido por su papel en “todos mis hijos”, y su esposa, Sheila, murieron tras un incendio en su casa. Él tenía 81 años y ella 77.
La muerte de la pareja fue confirmada por sus hijas Parker Sanchez y Kyle Avery, quienes dijeron que el incendio se produjo en su casa en Blairstown, Nueva Jersey, la madrugada del martes pasado. Si bien los bomberos pudieron localizar a Paul y Sheila dentro de la casa de Mohican Road, la pareja sucumbió a la inhalación de humo.
La causa del incendio está bajo investigación.
Paul tuvo un papel recurrente interpretando a Hughie, el camarero de Foxy’s, en la telenovela diurna de ABC “All My Children” durante 12 años. También actuó en la película de 1978 “Superman”, “compañía de tres,“Soap”, y apareció en más de 300 comerciales. También actuó en producciones teatrales y produjo obras de teatro tanto en Nueva York como en Los Ángeles.
Según sus hijas, el actor bromeó diciendo que su “rostro elástico” le valió varios comerciales nacionales que se transmitieron al mismo tiempo. Los directores de casting que buscaban un “tipo Paul Avery” rechazaban al actor porque aparecía en demasiados comerciales.
“Tenía un papel diminuto, una línea en Superman, pero, vaya, hizo una comida con eso”, bromeó Sánchez.
Kyle Avery agregó que en los Oscar reprodujeron un clip de “Superman” en el que Paul recitaba su frase.
“Su buen amigo corrió a la cocina, le hizo un Oscar con papel de aluminio y se lo entregó”, dijo. “Pero creo que de lo que estaba más orgulloso era de poder ganarse la vida como actor”.
Paul Avery nació el 8 de octubre de 1941; y Sheila Avery nació el 22 de mayo de 1949. Paul se crió en Indianápolis, sirvió en la guerra de Vietnam cuando tenía 20 años y se mudó a Los Ángeles y luego a Nueva York cuando tenía 20 años para intentar triunfar como actor. Sheila se crió en Kansas City, Missouri, y se mudó a Nueva York, donde trabajó como enfermera titulada, pero también tenía experiencia en teatro.
Estudió este oficio en la universidad, actuó en una gira de la USO en Vietnam y trabajó como maestra de vestuario.
Según las hijas de la pareja, las dos trajeron su encanto y sensibilidad del Medio Oeste a la Costa Este.
La pareja se conoció mientras vivía en un edificio de apartamentos lleno de otros actores oficiales a finales de los años 1970.
“Todos eran parte de esta comunidad teatral, personas que iban de teatro regional en teatro regional con la temporada”, dijo Kyle Avery. “Eran todo un grupo de personas que estaban en Nueva York durante parte del año, pero luego iban y estaban en Lakewood, Ohio, Kansas City o Chicago, simplemente siguiendo el teatro”.
Sheila estuvo casada anteriormente con John Quincy Bruce Jr., también actor de la comunidad teatral de Nueva York y padre de Sánchez. Sheila y Paul se juntaron en 1982 y se casaron en 1984. Celebraron su 42º aniversario de bodas en abril.
Paul era un experto en todos los oficios y maestro en muchos. Era un piloto de avioneta que a menudo volaba a un pequeño aeropuerto en Blairstown, Nueva Jersey, y así fue como la pareja descubrió la ciudad que llamarían hogar. Allí abrieron una librería, Cabbages and Kings. Paul también lanzó una revista: Warren County Companion. Según las hijas de la pareja, Paul fue el primer proveedor de servicios de Internet de la ciudad. También escribió reseñas de películas para el New Jersey Herald y algunas para el New York Times.
Sheila encontró lo que sus hijas llamaban el “trabajo perfecto”, que combinaba su trabajo como enfermera titulada y su experiencia en teatro: hablar en las escuelas sobre violencia doméstica y agresión sexual. También se convirtió en consejera que trabajó con sobrevivientes y en capacitadora que trabajó con voluntarios, enseñándoles cómo interactuar con las víctimas.
“Las personas que recibieron su formación hace 20 años se han puesto en contacto con nosotros y nos han dicho: ‘Tu madre cambió mi forma de pensar sobre el mundo, ella es la base de mi feminismo’”, dijo Sánchez. “Ha sido fascinante escuchar los efectos en cadena de las mujeres jóvenes que recibieron esa capacitación de ella y que ahora son mujeres de mediana edad que todavía piensan en ella”.
Las hijas dijeron que sus padres eran íconos comunitarios dedicados al servicio. “Tenían un sentido del deber hacia las personas que los rodeaban”, dijo Kyle Avery.
“Les encantaba hacer fiestas”, dijo Sánchez. “Organizaron un evento anual llamado Faux Giving y tenían tradiciones locas, como que teníamos un concurso de medición de cabezas y medimos la circunferencia de las cabezas de las personas, y luego el ganador podía comerse su pastel primero y una insignia.
“Quien tuviera la cabeza más pequeña, todos gritaban: ‘¡Cabeza de alfiler! ¡Cabeza de alfiler!’ a esta persona, y fue la cosa más tonta del mundo, pero todos los que asistieron a ese evento, incluso si vinieron una vez, hablarían de ello para siempre”.
Kyle Avery añadió: “Fueron increíblemente memorables”.
“Eran constructores de comunidades, eran personas que querían nutrirte en todos los sentidos y eran muy buenos en eso”.
Les sobreviven sus hijos: Kyle Avery; Parker Sánchez y su esposo, Pablo; el hijo de Paul Avery de una relación anterior, Stuart Sutherland; y sus nietos, Avery, Duncan y Liana.
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