Se puede revelar que la familia real gobernante de los Emiratos Árabes Unidos se está beneficiando de decenas de millones en subsidios de la UE para cultivar cultivos destinados al Golfo.
Una nueva investigación transfronteriza, compartida con The Guardian, encontró que las filiales controladas por Al Nahyan recaudaron más de 71 millones de euros (61 millones de libras esterlinas) en sólo seis años por las tierras agrícolas que controlan en Rumania, Italia y España.
La familia Al Nahyan es la segunda mas rico en el mundo, con una riqueza estimada en más de 320 mil millones de dólares (235 mil millones de libras esterlinas), derivada en su mayor parte de las vastas reservas de petróleo de los emiratos.
Las subvenciones de la Política Agrícola Común (PAC) constituyen una tercero de todo el presupuesto de la UE, pagando alrededor de 54 mil millones de euros (46,6 mil millones de libras esterlinas) cada año a los agricultores y las zonas rurales de todo el bloque. Pero una proporción desconocida de esto termina en manos de inversionistas extranjeros, incluidos aquellos controlados por estados autocráticos.
DeSmog, en asociación con El Diario y G4Media, revisó datos de miles de beneficiarios de la PAC entre 2019 y 2024, rastreando 110 pagos de subsidios europeos a una red de empresas y subsidiarias controladas por la familia Al Nahyan de los Emiratos Árabes Unidos y uno de sus fondos soberanos, ADQ.
El mayor de estos pagos procedió de la empresa agrícola rumana Agricost, propietaria de la única planta de la UE. más grande finca de 57.000 hectáreas, cinco veces el tamaño de París.
Los subsidios agrícolas de la UE son desproporcionados beneficio grandes terratenientes. Solo en 2024, Agricost recibió 10,5 euros (9 millones de libras esterlinas) en pagos directos, más de 1.600 veces la cantidad recaudada por el promedio Granja de la UE.
Los activistas han expresado su alarma porque los Emiratos Árabes Unidos, que han sido ampliamente condenados por encarcelar a activistas, criminalizar la homosexualidad y múltiples acusaciones de tortura – negada repetidamente por los Emiratos Árabes Unidos – se beneficia de pagos agrícolas regulares de la UE.
Los Al Nahyan y las empresas mencionadas en este artículo no respondieron a múltiples solicitudes de comentarios. ADQ se negó a responder.
Los hallazgos surgen mientras los responsables de las políticas debaten el futuro del plan de subsidios. En julio, la Comisión Europea publicado una propuesta para la próxima ronda de pagos de la PAC para 2028 a 2034, que podría limitar los pagos basados en la tierra a 100.000 euros por agricultor cada año. La propuesta ha encontrado una feroz oposición por parte de los europeos. ministrosalguno eurodiputadosy industria vestíbulo grupos.
Un portavoz de la Comisión Europea dijo a DeSmog por correo electrónico que creía que el apoyo a los ingresos a través de los pagos de la PAC “debería orientarse mejor, incluso reduciendo y limitando los pagos para las granjas más grandes”, y está pidiendo al Parlamento Europeo y al Consejo que apoyen los cambios propuestos al sistema de subsidios.
“La PAC no está ayudando a los agricultores de la UE; continúa enriqueciendo a los terratenientes más ricos”, dijo Faustine Bas-Defossez, directora de naturaleza, salud y medio ambiente del grupo de defensa de la Oficina Europea de Medio Ambiente, con sede en Bruselas. “Y ahora, lo que es peor, está alimentando regímenes autocráticos”.
Adquisiciones agrícolas
Los Al Nahyans son la monarquía más poderosa de los Emiratos Árabes Unidos, que se compone de siete estados federados, cada uno con su propia familia real. Al mando está el jeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan, líder de Abu Dabi y presidente de los Emiratos Árabes Unidos.
En poco más de 15 años, la dinastía emiratí se ha establecido como un importante actor agrícola mundial, adquiriendo extensiones de tierra y empresas de agronegocios en África, América del Sur y Europa. Los Emiratos Árabes Unidos ahora controles alrededor de 960.000 hectáreas de tierras agrícolas en todo el mundo.
Esta expansión forma parte de la estrategia más amplia de seguridad alimentaria de los Emiratos, destinada a asegurar el suministro para un país donde las altas temperaturas, la escasez de agua y el suelo arenoso hacen que los cultivos sean un gran desafío. Los Emiratos Árabes Unidos actualmente importaciones hasta el 90 por ciento de sus alimentos.
La investigación encontró que en la UE la expansión se ha canalizado a través de tres empresas principales: España, Italia y Rumania.
Agricost, la gran granja de Rumania, fue comprada por los Al Nahyan en 2018 por un precio estimado 230 millones de euros (£198 millones) a través de Al Dahra, el grupo agroindustrial de los EAU. Al Dahra fue fundado por el hermano del presidente, el jeque Hamdan bin Zayed Al Nahyan, ante el fondo soberano de Abu Dabi, ADQ, comprado 50 por ciento de la firma en 2020.
No hay información disponible públicamente sobre la actual estructura de propiedad de Al Dahra, pero DeSmog entiende que sigue vinculado a personas de la junta, que está presidida por el jeque Hamdan Bin Zayed, y su hijo, el jeque Zayed Bin Hamdan Al Nahyan, que está casado con la hija del presidente de los EAU.
Desde 2012, Al Dahra también ha adquirido múltiples empresas agrícolas en España, responsable por más de 8.000 hectáreas de terreno. En conjunto, estos recibieron más de 5 millones de euros (4,3 millones de libras esterlinas) en subsidios de la PAC entre 2015 y 2024, encontró DeSmog.
Las granjas españolas y rumanas de los Emiratos Árabes Unidos cultivan alfalfa y otros cultivos para alimentación animal, y la mayoría de los productos están destinados a la exportación, incluso al Golfo. Al Dahra sostiene un contrato a largo plazo con el gobierno de los EAU para suministrar alimento animal para el país, utilizado en parte para su rápida creciente sector lácteo.
En 2022, el fondo soberano ADQ también compró Unifrutti, un productor de frutas con un valor estimado de 830 millones de dólares (610 millones de libras esterlinas). Según el análisis de DeSmog, las explotaciones italianas de Unifrutti recibieron al menos 186.000 euros en subvenciones de la PAC en los tres años siguientes a la venta.
El tamaño de los pagos a los Emiratos Árabes Unidos refleja problemas importantes con la forma en que se calculan los subsidios de la PAC, que se basan en gran medida en la superficie de tierra cultivada. La propuesta de la Comisión Europea de limitar los pagos directos impacto sólo una fracción (0,5 por ciento) de los principales propietarios de tierras de la UE, que actualmente captan el 16 por ciento de todo el presupuesto de la PAC. La recepción de subsidios de la UE por parte de los Emiratos Árabes Unidos es “un escándalo que se esconde a simple vista”, dice Thomas Waitz, eurodiputado del Partido Verde austríaco y coordinador del partido en la comisión de agricultura.
“El noventa y nueve por ciento de los verdaderos agricultores europeos reciben menos de 100.000 euros en subsidios. Ese dinero nunca estuvo destinado a las dinastías de los combustibles fósiles, sino a fortalecer a los verdaderos agricultores europeos”.
Control de Al Nahyan
Las granjas subsidiadas constituyen sólo una faceta del impulso agrícola de Al Dahra y ADQ en Europa: una expansión que incluye molinos de granos en Grecia y Bulgariaasí como masivo granjas lecheras en Serbia.
A pesar de ser técnicamente de propiedad estatal, ADQ está estrechamente controlada por la familia real gobernante de los EAU, dicen los expertos.
“No existe un límite claro entre el Estado y las arcas familiares”, dijo a DeSmog Marc Valeri, profesor asociado de economía política de Oriente Medio en la Universidad de Exeter. “Este es un régimen muy autoritario y centralizado, y la diferencia entre los presupuestos estatales y los presupuestos familiares es completamente borrosa”.
Los Emiratos Árabes Unidos tienen algunos de los más grande activos soberanos en el mundo: en 2025, sus siete fondos patrimoniales poseen casi 2,5 billones de dólares (1,84 billones de libras esterlinas).
Estos activos son administrados en gran medida por familiares cercanos del presidente. Entre 2023 y enero de 2026, ADQ fue presidido por Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, hermano del presidente y asesor de seguridad nacional del país. Tahnoon es conocido como el “jeque espía” por acusaciones de que ha orquestado una guerra cibernética contra disidentes e individuos e instituciones en el extranjero, incluido el Reino Unido. Tahnoon nunca se ha referido públicamente a estas afirmaciones.
Desde enero, ADQ ha pasado a formar parte del nuevo fondo soberano de Abu Dabi, L’imad Holding, que está presidido por el príncipe heredero jeque Khaled bin Mohamed bin Zayed Al Nahyan, el hijo mayor del presidente y probable sucesor.
‘Monopolio’
Los subsidios rastreados por DeSmog pueden proporcionar sólo una instantánea de los pagos totales de la UE que benefician a la realeza del Golfo, debido a datos oficiales irregulares y a la falta de transparencia por parte de las corporaciones de los EAU.
Todos los países de la UE están obligados a publicar información sobre las explotaciones y los propietarios de explotaciones que reciben subvenciones de la PAC. Sin embargo, las entradas sólo nombran al destinatario directo, lo que hace difícil o a veces imposible identificar a los propietarios e inversores finales que se benefician de los fondos. Unifrutti, por ejemplo, posee granjas en Sicilia y la región de Almería en España, pero no se pudo encontrar información sobre las subvenciones recibidas por estas empresas.
Los expertos dicen que este tipo de inversiones extranjeras a gran escala han contribuido a cambios importantes en el panorama agrícola de la UE.
Oficial cifras muestran que la UE perdió 5,6 millones de explotaciones agrícolas entre 2005 y 2023, la gran mayoría de las cuales eran de pequeña escala, y muchas de ellas fueron compradas por grandes productores. Rumania experimentó el mayor descenso de todos los estados miembros.
En España, los agricultores que venden alfalfa para ser procesada por Al Dahra dijeron que el control de la empresa sobre la región plantea grandes riesgos para sus ingresos.
“Aquí en el pueblo tienen mucho poder; todos acabamos pasando por Al Dahra. Ellos ponen el precio y ya está”, dijo a El Diario Josep Ripoll, un agricultor de Fondarella, Cataluña, donde se encuentra la sede de Al Dahra Europa.
“Es un monopolio… [we have to] tómalo o déjalo. Estaba mucho mejor antes de que llegaran”.
Christian Henderson, profesor de estudios modernos de Oriente Medio en la Universidad de Leiden, afirma que este tipo de inversiones extranjeras a gran escala en tierras también pueden plantear grandes desafíos para países como Rumania, que se ha visto afectada por una importante crisis del coste de vida en los últimos años, con altísimo precios de los alimentos.
“¿Qué significa para una sociedad cuando [agricultural] ¿Se entregan recursos a inversionistas extranjeros? La mayoría de los productos se exportan inmediatamente”.
Morgan Ody, coordinador general del sindicato de pequeños agricultores La Vía Campesina y productor de hortalizas en Bretaña, Francia, describe el flujo de subsidios a los Emiratos Árabes Unidos como “un desperdicio de dinero público”.
“No es así como los ciudadanos europeos quieren que se gaste su dinero: estas granjas ni siquiera producen alimentos para ellos”, dijo a DeSmog. “Este tipo de gasto escandaloso del dinero de la UE muestra el fracaso del actual sistema de la PAC, donde los pagos se basan en la superficie agrícola. Necesitamos reorientar la PAC hacia los trabajadores de la tierra, aquellos que trabajan la tierra y producen alimentos”.
Esta investigación fue publicada en colaboración con el sitio web de noticias español eldiario.es y el medio de noticias rumano G4Media.
Verificación de hechos por Brigitte Wear
Edición de Phoebe Cooke
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