Jeffrey Osborne, cuatro veces nominado al Grammy, regresa a Providence todos los años para su recaudación de fondos. FOTO: TERRELL OSBORNE
La Fundación Jeffrey Osborne ha donado más de $50,000 a organizaciones sin fines de lucro de Rhode Island que prestan servicios a familias y jóvenes. Las organizaciones incluyen el Boys & Girls Club de Providence, la Escuela de Música Filarmónica de Rhode Island, Amos House, Button Hole y la Escuela MET.
La fundación, establecida en 2012 por el artista vocal internacional y nativo de Providence Jeffrey Osborne, es una tradición filantrópica que ha mantenido una presencia influyente en Rhode Island, proporcionando más de $1,5 millones para empresas, escuelas y programas.
Las contribuciones para las donaciones más recientes, anunciadas el 12 de mayo en la Escuela MET, se recaudaron a través de las ganancias del Jeffrey Osborne Celebrity Classic 2025, una iniciativa anual de golf y recaudación de fondos que se ha convertido en un elemento básico de Rhode Island. El evento tiene como objetivo brindar asistencia financiera a programas educativos, artísticos y musicales, bancos de alimentos y organizaciones de desarrollo juvenil. Con un aumento en el apoyo y las relaciones de la comunidad, el Jeffrey Osborne Celebrity Classic de este año regresará al Quidnessett Country Club del 14 al 15 de septiembre. según un anuncio hecho a principios de este mes.
Cada año, el torneo de golf invita a figuras reconocidas y celebridades del ámbito del entretenimiento y, al mismo tiempo, genera conciencia sobre la importancia de la comunidad. Originalmente llamado así en honor a su difunto hermano y madre, el renombrado músico de jazz Clay y Wanita, el evento finalmente cambió de nombre después de acumular seguidores locales.
“Los primeros cinco años, Magic Johnson era anfitrión e iba al Boys and Girls Club en Providence, y había cientos de niños allí”, señaló Osborne. “Muchos niños nunca han visto a una celebridad antes o [one] de Rhode Island. …Él realmente puso en marcha esos años y despegó. Nunca imaginé que fuera a esta escala”.
Como joven cantante, Osborne creció en Providence influenciado por la comunidad y la cultura que lo rodeaban. Conocido por el éxito de 1982, “On the Wings of Love”, Osborne obtuvo elogios en todo el mundo y cuatro nominaciones al Grammy desde 1984: dos a la mejor interpretación vocal masculina de R&B, una a la mejor interpretación de R&B de un dúo o grupo y otra al mejor álbum vocal de R&B tradicional.
Para los habitantes de Rhode Island, Osborne sirve como símbolo de que los niños negros pueden lograr sus sueños y como recordatorio de una rica comunidad de artistas negros nacidos y criados en Providence. La visibilidad que ha traído a su estado natal se debe en parte a una tradición de generosidad y deseo de retribuir.
“Cuando era niño no había muchos músicos negros de Rhode Island. Pero recuerdo que los LTD estaban tocando en Providence una noche… Así que fui y canté con ellos durante tres presentaciones”, le contó Osborne al Banner, agregando que fue invitado a unirse al grupo en una gira en Los Ángeles.
Aunque les prometieron un contrato discográfico, finalmente tardaron dos años en conseguirlo. Continuó diciendo que los artistas deben “estar preparados cuando llegue la oportunidad”. En consecuencia, las donaciones de este año se centraron en organizaciones juveniles que cultivan el interés en los deportes, las artes y la música.
Históricamente, las iniciativas de educación musical están entre las primeras en ser eliminadas durante los recortes presupuestarios y ahora son cada vez más frecuentes a medida que las escuelas pierden matrícula. Osborne reconoce la importancia de estos programas en el crecimiento de los artistas jóvenes.
“Al crecer en una familia de bajos ingresos y de 12 miembros, quería contribuir a esas iniciativas… El MET permite a los estudiantes seguir lo que quieren estudiar; muchas escuelas no hacen eso. La Filarmónica de Rhode Island es importante porque los programas de música son lo primero que se elimina”, dijo.
Durante más de una década, el Celebrity Classic ha obtenido el apoyo continuo de las celebridades y una multitud que regresa de lugareños y visitantes de todo el país. Los invitados famosos habituales incluyen a Magic Johnson, Smokey Robinson, Anthony Anderson, Kareem Abdul-Jabaar, Cedric the Entertainer, Seema Sadekar, Michelle Kwan, Doris Burke y Johnny Gill. “La lealtad no tiene precio”, dijo Osborne. “Cada año también recibimos talentos de Rhode Island, presentadores de televisión y noticias que se presentan y nos apoyan”.
El gerente de medios de la Fundación, Terrell Osborne, hermano de Jeffrey, cree que la participación está impulsada por relaciones genuinas cultivadas a lo largo de los años. El evento anual afirma el sentimiento de los habitantes de Rhode Island y de los asistentes anteriores: que las personas pueden lograr sus sueños independientemente de dónde crecieron, con un acceso adecuado a los recursos.
Si bien muchas celebridades organizan eventos de recaudación de fondos en Los Ángeles y el sur de California, Osborne elige regresar a casa. Reconoció que este legado “lo significa todo” para su ciudad natal.
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