En las montañas cubiertas de niebla de las tierras altas del sur de Papúa Nueva Guinea, el canto de los pájaros y los arroyos forman parte de la banda sonora diaria. Durante una semana, otro sonido se unió a ellos mientras el canto gregoriano resonaba en toda la Diócesis de Mendi.
Siete músicos y compositores australianos viajaron a la remota diócesis para compartir la antigua tradición musical de la iglesia con sacerdotes, seminaristas y fieles laicos. La Diócesis de Mendi atiende a unos 90.000 católicos en 31 parroquias y más de 300 estaciones remotas repartidas por las Tierras Altas del Sur y la provincia de Hela.
El obispo Donald Francis Lippert OFM Cap invitó al grupo con sede en Sydney con la esperanza de fortalecer la música sacra en la diócesis y preparar una delegación para el Congreso Eucarístico Internacional, Eucharist28, que se celebrará en Sydney en 2028. Aunque el equipo pasó una semana en Papua Nueva Guinea, el terreno montañoso significó que solo tuvieron tres días en Mendi para realizar cinco talleres.
Las sesiones cubrieron los cantos de la Misa, las respuestas cantadas por el sacerdote y los himnos de bendición utilizando la nueva compilación. Cantemos a Jesús recurso del Jubilate Deo Programa. Cada día concluyó con el canto de Vísperas en la Catedral de María Madre de la Divina Pastor, culminando con la solemne Bendición.
El fundador de Jubilate Deo, Ronan Reilly, conoció al obispo Lippert por primera vez en 2017 después de compartir historias de viajes misioneros de canto anteriores a Wewak. La pareja permaneció en contacto antes de concertar la visita a Mendi para que coincidiera con el retiro anual de los sacerdotes de la diócesis.
“Ha llevado mucho tiempo preparar este viaje”, dijo Reilly.
“El obispo Donald es un hombre maravilloso con un gran amor por llevar la belleza de nuestra fe a su rebaño.
“Estos talleres de música de la iglesia ayudaron a profundizar la experiencia y participación de los sacerdotes y fieles de la diócesis.
“Nos hemos inspirado mucho en este trabajo, especialmente en la historia de Paula, la esposa del Beato Pedro To Rot, que soñó con su marido después de su martirio vistiendo túnicas blancas limpias y cantando con un grupo de hermosos niños.
“Esperamos continuar esa labor catequética del Beato Pedro To Rot y ayudar a que muchas más personas se unan al himno de los ángeles en el cielo: ‘Sanctus, Sanctus, Sanctus…’”
El compositor de Sydney, Nathan Culshaw, dijo que estaba profundamente conmovido por el entusiasmo y la habilidad musical de quienes asistieron.
“Ojalá todos los coros estuvieran tan entusiasmados”, dijo Culshaw, ex alumno del Conservatorio de Música de Sydney.
“Debido a que son personas tan musicales, pudieron armonizar cantos antiguos como el Kyrie y el Agnus Dei sin ninguna indicación.
“Incluso cuando íbamos a cenar, podíamos oírlos continuar practicando en el salón de la iglesia.
“Escuchar a la congregación cantar los cantos antiguos con tanta confianza fue un verdadero gozo. Fue un honor enseñarles el canto de la iglesia, y realmente recibí más de lo que di”.
Para muchos participantes, los talleres se convirtieron en mucho más que una lección de música. El seminarista Taitus no tenía intención de asistir. Ocupado con otras tareas, pasó por el salón donde se llevaban a cabo los talleres y el sonido del canto lo atrajo al interior.
“Son tan hermosos”, dijo.
“Nunca pensé que nuestra gente pudiera cantar así. Nunca imaginé que yo podría cantar así”.
La corista de la catedral Cathy Mawoi dijo que los talleres fueron demasiado cortos, mientras que la hermana Francisca FSM dijo que nunca antes había escuchado música como esta y sentía como si su alma estuviera cantando. El impacto continuó mucho después de que los visitantes australianos regresaron a casa.
Aproximadamente una semana después de los talleres, el obispo Lippert caminaba de regreso a su casa después de varios días sin electricidad cuando escuchó “una voz joven y pura, que salía de la oscuridad, cantando bellamente el Kyrie de Factor Orbis.”
Para Culshaw, ese momento resumió el fruto duradero de la misión.
“Tenemos la esperanza de que, con el apoyo continuo, la música sacra se arraigue en la hermosa montañas de la Diócesis de Mendi”, dijo.
“Esperamos que ayude a la próxima generación a entrar más profundamente en la oración de la iglesia y que algún día vengan a Australia para la Eucaristía28 y canten los cantos de bendición con nosotros”.
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