kEl rey Carlos se ha convertido en el primer monarca británico en los tiempos modernos en revelar cuántos impuestos paga sobre sus ingresos privados: £ 24,6 millones en los últimos dos años. Esta no es una victoria para la transparencia, sino una victoria para aquellos que desean mantener firmemente cerrado el telón sobre las finanzas reales.
Lo que se presenta como un movimiento radical es en realidad más ofuscación. El monarca dice que ha pagado millones en impuestos, pero no ha revelado los ingresos, ganancias o deducciones detrás del proyecto de ley. La realeza se financia tomando una parte de las ganancias del patrimonio de la corona: dinero público que de otro modo iría al Tesoro. Esa cantidad la deciden tres fideicomisarios reales: el primer ministro, el canciller y el guardián del tesoro privado.
La realeza se ha visto obligada a hacer las más mínimas concesiones sobre su riqueza debido a el escándalo que involucra al hermano del rey, Andrew Mountbatten-Windsor, y al fallecido financiero delincuente sexual Jeffrey Epstein. Eso hizo que los parlamentarios abandonaran sus mordaza autoimpuesta sobre la monarquía constitucional – y comenzar una investigación sobre propiedades arrendadas a precios económicos a la familia real.
El palacio ha oscurecido el escrutinio sobre las fuentes de riqueza públicas y privadas de la realeza durante décadas. Los Windsor insisten en sus ingresos del ducado, se estima que vale más de mil millones de libras esterlinas durante los últimos 70 años, es “privado”. La contribución del contribuyente también pesa a su favor. Este año, el subvención soberana otorga al rey el 12% de las ganancias del patrimonio de la corona: 132 millones de libras ahora, que aumentarán a 138 millones de libras el próximo año. Entre 2027 y 2028, la tasa salta al 20,5%, supuestamente porque las ganancias inesperadas derivadas del arrendamiento del lecho marino para la energía verde marina se habrán desvanecido. Para el palacio, es: cara gano, cruz gano.
Hay dos preguntas aquí. Uno tiene que ver con la rendición de cuentas ante el parlamento. Era el primer ministro conservador. David Cameron quien en 2011 eliminó un acto recurrente de escrutinio por parte de los parlamentarios y lo reemplazó con un reclamo automático sobre las ganancias de un patrimonio de propiedad pública. Lo que había sido un ajuste de cuentas parlamentario periódico se convirtió, en palabras de Cameron, en “un acuerdo generoso”. Desde entonces no ha habido ningún control eficaz que impida que los recursos de la casa real se expandan silenciosamente. Debería haberlo, y debería adoptar la forma de un debate periódico en la Cámara de los Comunes. La corona no fue la autora de la democracia británica; era uno de los centros de poder que la democracia tenía que domar.
La segunda pregunta es sobre impuestos. En el siglo XIX reina victoria pagó impuestos sobre ella lista civil efectivo del Tesoro, sus ingresos del Ducado de Lancaster y cualquier ingreso privado. Sus herederos negociaron una serie de exenciones, lo que significó que en la Segunda Guerra Mundial el rey Jorge VI casi no pagaba ningún impuesto. Entonces, en 1992, la monarquía se retiró parcialmente cuando la ira pública hizo que esa posición fuera insostenible. La reina Isabel II no consideró los impuestos como un deber cívico. Fue la gestión de la crisis después de los escándalos reales, el resentimiento de la era de la recesión y la furia de que el público tuviera que pagar las reparaciones del Castillo de Windsor.
La misma idea parece estar detrás del último anuncio mientras el público está furioso por el aumento de los costos de lo esencial y está furioso por el vergonzoso comportamiento del señor Mountbatten-Windsor. La cuestión no es si la monarquía paga algún impuesto. Se trata de si una familia con una enorme riqueza personal debería disfrutar de una financiación pública sustancial, de ingresos privados opacos y de obras de renovación financiadas por el estado de repente.
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