Lara Downes and Friends traen un amplio retrato musical de Estados Unidos a Cal Performances

Por Shannon Cheng

La pianista y personalidad de la radio clásica de California y NPR, Lara Downes, vendrá al Zellerbach Hall de Cal Performances el Sábado 9 de mayoy trayendo consigo un extraordinario círculo de colaboradores. Su interpretación de “This Land: Reflections on America” reúne un elenco dinámico, de leyenda popular. judy collins y cantante-poeta Balón Tarriona “Tanque” de Tank and the Bangas, hasta los músicos de cuerda que desafían el género de Invocar cuarteto y las voces altísimas de los Coro de gospel interreligioso de Oakland.

“This Land: Reflections on America” muestra una combinación exclusivamente estadounidense de interpretación, que incluye música vocal e instrumental y poesía hablada. Con música de Louis Armstrong, Leonard Bernstein, Margaret Bonds y Judy Collins, el ecléctico programa refleja la amplia gama de narrativas en Estados Unidos.

La naturaleza variada de la actuación, como dijo Downes, “explora la encrucijada donde convergen nuestras historias y viajes, y [reflects] sobre nuestra capacidad de empatía y comunidad al conmemorar el 250 aniversario de nuestra nación”.

La ambiciosa idea detrás del programa de la noche es una extensión del álbum de Downes de 2025, “This Land”, un proyecto que se inspiró en la visión de George Gershwin de un “caleidoscopio musical de Estados Unidos”. Downes y sus colaboradores continúan explorando el rico tapiz de Estados Unidos, no a través de un solo género musical, sino a través de la fusión de muchos.

A lo largo de su carrera, la música de Downes ha llamado constantemente la atención sobre compositores pasados ​​por alto dentro del canon de la música clásica. Al destacar la música de compositores afroamericanos menos conocidos, como Florence Price y Nora Holt, Downes ha ayudado a elevar sus voces. Ha difundido el espíritu de inclusión en muchos escenarios con varias orquestas, incluidas actuaciones en el Lincoln Center de la ciudad de Nueva York y el Walt Disney Concert Hall de Los Ángeles.

A ella se une Judy Collins, cuya larga carrera entrelaza música y activismo. Quizás mejor conocida por sus interpretaciones que encabezaron las listas de éxitos de “Both Sides Now” de Joni Mitchell y “Send in the Clowns” de Stephen Sondheim, Collins tiene más de 50 álbumes a su nombre. Su lanzamiento más reciente, “Spellbound” (2022), es su primer álbum de trabajo completamente original.

Mientras Collins aporta el peso de la tradición popular estadounidense, Tarriona “Tank” Ball llega desde un rincón muy diferente del panorama musical, pero con raíces igualmente profundas en la narración. El cantante principal de Tank and the Bangas, con sede en Nueva Orleans, fusiona la palabra hablada con hip-hop y más, sintetizando poesía slam y música en una voz artística singular. El trabajo de traspaso de fronteras de la banda les valió el Premio Grammy 2025 al Mejor Álbum de Poesía Hablada por “The Heart, The Mind, The Soul”.

Uniendo los mundos sonoros de estos vocalistas está Invoke Quartet, cuya música abarca desde melodías de violín de los Apalaches hasta jazz. En esta vista previa de “Changing Skies” de Willie Nelson, filmada para el próximo álbum de Downes, sus interacciones musicales de ensueño y en capas ofrecen un vistazo de las colaboraciones que el público escuchará en “This Land: Reflections on America”.

El Coro de Evangelio Interreligioso de Oakland aporta un poderoso sentido de comunidad y propósito, en la tradición del evangelio y los espirituales negros. Una piedra angular de la escena musical del Área de la Bahía, el coro ha actuado con grupos tan variados como la Sinfónica de San Francisco y el Coro de Hombres Gay de San Francisco, ofreciendo constantemente música que eleva y une. Como dice la contralto Sharon Hymes-Offord: “Si este coro es mi manera de demostrar cómo debería ser este país, entonces permaneceré en él mientras tenga voz para cantar”.

Cada uno de los artistas aporta su propia voz y tradición, “This Land: Reflections on America” surge como más que un concierto: se convierte en un retrato vivo de la nación, que captura su complejidad, contradicciones y promesas duraderas.