¿Las redes sociales mataron a la estrella de reality shows o las amplificaron?

En una era en la que los creadores de contenidos triunfan en las plataformas con su contenido muy personal, ¿dónde deja eso a la estrella de los reality shows?

A principios de la década de 2000, durante los albores de los reality shows tal como los conocemospara conseguir un programa, una persona tenía que ser ya famosa o volverse famosa de alguna manera: puntos de bonificación si se debía a un matrimonio con alguien que ya era famoso, un video sexual “filtrado” o un crimen escandaloso.

Ahora, a medida que la impredecible maquinaria de la viralidad saca cifras de la oscuridad algorítmica, la ecuación ha cambiado.

Hay un chico nuevo en el bloque: la estrella de las redes sociales que puede conseguir una audiencia aparentemente de la noche a la mañana. Naturalmente, las figuras de los reality shows, que ayudaron a crear el molde moderno para el contenido crudo y altamente personal, desempeñan muy bien ese papel. Quizás demasiado bien.

Es parte de cómo figuras como Cardi B rompieron el molde como una de las primeras celebridades genuinas que surgieron de las redes sociales. Su personalidad inicial en línea creó una audiencia que la llevó a “Love & Hip Hop” antes de que finalmente se expandiera hacia el estrellato del rap. Desde entonces, le siguieron varios más, incluido Pretty Vee, que convirtió a millones de seguidores en una carrera como actriz después de un largo período en “Wild ‘N Out”, y DreamDoll, que acumuló seguidores en línea antes de aterrizar en “Bad Girls Club” y más tarde en “Love & Hip Hop”. En realidad, la lista continúa.

Chelley Bissainthe, famosa por “Love Island”, tenía un número modesto pero creciente de seguidores antes de poner un pie en la villa. VH1 incluso tiene una serie llamada “The Impact” dedicada a personas influyentes en las redes sociales. Y mientras Tareasa Michele Johnson—mejor conocida como la personalidad en línea ReesaTeesaPuede que aún no haya aterrizado en un reality show de televisión, pero logró el tipo de fama con la que sueñan las aspirantes a actrices con su saga viral de TikTok “¿Con quién me casé?”. Para muchos espectadores, se convirtió en su introducción al formato de narración de varias partes, extenso, profundamente personal, que ahora domina la plataforma.

“Pensé que la serie ReesaTeesa era realmente interesante porque muestra el poder de la narrativa personal y la producción independiente en línea”, dijo Chelsea Peterson-Salahuddin, profesora asistente de la Escuela de Información de la Universidad de Michigan.

TikTok también es la forma en que obtuvimos “Las vidas secretas de las esposas mormonas”. Una vez que una persona comienza a hablar públicamente sobre una situación en línea, todos los demás, con y sin nombre, a menudo salen de la nada para contar su versión. En poco tiempo, hay una serie completa de Hulu sobre esposas mormonas que se balancean suavemente y se causan drama entre sí. Realmente no podrías inventar estas cosas aunque lo intentaras.

Pero los productores registran esto. No sólo prestan atención al valor del shock o a las personalidades crudas. Están tomando nota de las vistas y se dan cuenta de que ya tienen un logline, un reparto, un núcleo demográfico y métricas integradas listas para funcionar. Incluso ya tienen el contenido.

Si bien a algunos les podría parecer que la estrella de las redes sociales ha matado a la estrella de los reality shows (o está en camino de hacerlo), puede ser más exacto decir que las redes sociales han descentralizado la fama. Particularmente en la cultura negra, donde los reality shows históricamente se han basado en hiperconflictos, escándalos y arquetipos estrechos, las redes sociales han desviado el poder de las redes hacia los propios creadores. Plataformas como TikTok e Instagram ahora permiten a las personalidades crear audiencias, dar forma a narrativas, monetizar directamente e interactuar con los fanáticos en tiempo real sin esperar a que los ejecutivos de televisión las validen.

“Los reality shows están muy editados”, señaló Peterson-Salahuddin, un autodenominado fanático del Bravoverse cuya investigación se centra en la forma en que las comunidades racialmente marginadas, en particular las mujeres negras y las personas femme y queer, se relacionan con diferentes tipos de medios y tecnología. “La gente dice que es una plataforma para que las personas cuenten sus historias, pero es una plataforma para que las personas cuenten sus historias de una manera editada y producida de la manera que la productora o la cadena necesita que se produzca”.

Añadió que “muchas mujeres negras, sinceramente, [have been] perjudicados en ese proceso, porque sus historias a veces son editadas de tal manera, o a veces intentan editarlas de tal manera, que están tratando de perpetuar un estereotipo. Están tratando de enfrentar a las dos mujeres negras, y mucho de eso no sucede debido a la forma en que cuentan la historia. Sucede por la forma en que las redes a menudo eligen editar”.

Sin embargo, la autonomía que las redes sociales han otorgado a muchas estrellas de la realidad sobre sus propias narrativas también ha creado una especie de arma de doble filo. Desde Bravoverse hasta Zeus Network, cuando algunos de los reality shows más populares regresan para una nueva temporada, o incluso para la reunión, los fanáticos ya conocen gran parte del jugoso drama.

Cuando Porsha Williams se divorció de su segundo marido, Simon Guobadia, los fanáticos no se enteraron a través de “Real Housewives of Atlanta”. Se enteraron en línea. Lo mismo sucedió cuando, después del divorcio, ella públicamente siguió adelante con una mujer en su primera relación queer pública.

Avance rápido hasta la temporada 15 de “The Real Housewives of Atlanta”, que se está transmitiendo actualmente, donde los fanáticos han tenido que fingir que no saben lo que está a la vuelta de la esquina mientras su historia recién divorciada comienza con su todavía entretenida compañía masculina. Es de la misma manera que los espectadores han tenido que fingir que aún no sabían sobre la saga de bancarrotas de su compañera de reparto Pinky Cole o actuar sorprendidos al ingresar a la reunión de “Summer House”, plenamente conscientes de cómo la dinámica del elenco ha cambiado desde que terminó la filmación.

Y si no son las propias estrellas de la realidad las que publican, señaló Peterson-Salahuddin, a menudo son las redes las que suben avances, carretes destacados y clips detrás de escena los que se vuelven virales en línea y revelan arcos de episodios completos sin que los espectadores tengan que sentarse durante toda la hora.

De todos modos, el futuro de los reality shows puede no ser tanto una batalla entre estrellas tradicionales y personalidades de las redes sociales como un ecosistema donde coexistan. Las redes sociales pueden seguir sirviendo como plataforma de lanzamiento para que nuevos talentos e historias diversas atraviesen las puertas tradicionales y al mismo tiempo amplifiquen las estrellas que ya están dentro de ellas.

“No creo que esté reemplazando, creo que simplemente se está convirtiendo en una nueva parte de este tipo de circulación y economía de entretenimiento que está sucediendo”, dijo Peterson-Salahuddin. “Y creo que los reality shows y las redes sociales van de la mano la mayor parte del tiempo”.

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